Она кивнула.

— Так что я с нетерпением жду рассказ о вашем первом свидании.

Я широко улыбнулась, и Кайла рассмеялась и кивнула головой.

— Так, а теперь давай тушь, — я обмахнула лицо ладонями, пытаясь высушить слёзы, — звонок вот-вот прозвенит, а я ещё не накрашена.

— Меган в шоке от того, что ты ночевала у него, — она вручила мне флакон и повернула зеркало.

— Она в норме?

— Она расспрашивала меня о нём и о том, действительно ли ему можно доверять.

— И что ты сказала? — я перевела на неё взгляд, всё ещё держа щёточку напротив ресниц.

— Что Маркус скорее отсечёт себе руку, чем подвергнет тебя опасности.

— Отлично! — рассмеялась я, — теперь она наверняка думает, что мы в сговоре, потому что я ей сказала то же самое.

Кайла подхватила мой смех.

Закончив краситься, мы сделали селфи, и я отправила маме фото с подписью, что всё отлично, и я уже в школе.

К тому моменту, как мы вошли в школу, коридоры почти опустели, и, взяв всё необходимое из шкафчиков, мы поспешили на совместный урок.

— Я говорил, не приближаться ко мне, — знакомый тихий голос послышался совсем рядом, и я схватила Кайлу за руку и оттащила за угол.

В ответ на удивлённый взгляд подруги, я прижала палец к губам, советуя помолчать.

— Между нами ничего не будет. Я, кажется, ясно дал понять ещё в прошлый раз.

— Ты думаешь, она тебя простит после такого? — в тонком голоске отчётливо было слышно самодовольство.

— Мои отношения с Холи не твоего ума дело.

— Это так глупо — бегать за ней.

Послышалась какая-то возня, а затем лёгкий шлепок, после чего девушка ахнула.

— Она по крайней мере стоит этого.

Быстрые отдаляющиеся тяжёлые шаги отдавались эхом в пустом коридоре, и я выглянула из-за угла. Фигура Терри скрылась в классе экономики, и я снова потянула Кайлу за руку. Как только мы дошли до поворота, где прятались эти двое, Лизи выскочила нам навстречу, потирая тыльную сторону ладони, и, встретившись с нами взглядом, растянулась в улыбке.

— Привет, Холи, — от её наигранной любезности захотелось скривиться в лице, — привет, Кайла.

Она прошла мимо нас и поспешила вслед за Терри, когда тишину коридора пронзил оглушающий звонок, призывая и нас поторопиться.

— Так значит Терри в курсе, что ты в курсе? — прошептала Кайла, помогая мне растягиваться.

— Ага, — я утвердительно прокряхтела, осознавая, что мои мышцы отвыкли от тренировок, и украдкой взглянула на футбольную команду.

Терри, с тех пор, как вошёл в спортзал, периодически бросал на меня нерешительные взгляды, которые я старалась игнорировать. Мне всё ещё было неприятно осознавать, что он связался с ней. С кем угодно, но только не с Лизи.

Конечно, сейчас я понимала, что наши отношения никогда не получили бы развития. Хотя, если бы я не встретила Маркуса, вполне возможно, однажды это всё-таки произошло. Но находясь с ним в одном помещении и ловя на себе взгляды раскаяния, я снова чувствовала, как внутри начинает ныть та область души, которую он занимал.

Повернув голову на другой бок, я закрыла глаза и тихо выдохнула.

К чёрту, Холи! Это того не стоит.

— Она не сводит с него глаз, — тихо продолжила Кайла, — мне кажется, эта девчонка помешалась на нём. Как думаешь, что там произошло между ними? Ну, когда послышался тот шлепок.

Я снова вспомнила странную паузу после слов о том, что это глупо — бегать за мной.

Он ударил её?

Нет, вряд ли. Терри бывал вспыльчив, но никогда не дрался и уж точно не поднимал руку на девушек.

— Лизи потирала ладонь, когда вышла из-за угла. Вполне возможно, она лезла к нему, и Терри отбил её руку.

— Фу, как низко.

Неужели ей нравился Терри настолько сильно, что она готова была пойти на что угодно и унижаться вот так?

На мгновенье я задумалась: ведь я могу оказаться на её месте. Когда Маркус снова станет Мэтью и вернётся в свой круг общения, смогу ли я заинтересовать его? Вполне возможно, что нет, и тогда я так же слечу с катушек, как Лизи? Смогу ли я отпустить его, если он не сможет полюбить меня снова?

— Закончили растяжку! — скомандовала тренер, и я медленно свела ноги и поднялась с мата, — Джебсон, ты всё так же не в форме?

— К сожалению, — я указала на бандаж, который надевала в основном в школу, и краем глаза заметила довольную улыбку Мур.

Да что с тобой не так?

— Окей, тогда, Эванс, — она обратилась к Голди, — продолжаем отрабатывать связку.

Впервые, находясь в спортивном зале, я чувствовала себя не у дел. В какой-то степени я завидовала девчонкам, глядя на то, как они тренируются, как взлетает Голди, и с тоской размышляла, сумею ли я до выпускного ещё хотя бы разок почувствовать это? Побывать на высоте в кругу родной команды.

С поступлением в университет всё может измениться.

Мне нравилось быть первой, нравилось, какое место я занимала в школе. Но сейчас я чувствовала себя уязвимой, неполноценной. Сила воли, порождённая уходом отца и его абсолютным отсутствием в моей жизни, сейчас выла в уголке моей души от беспомощности. Мне срочно нужно было придумать, чем заняться, пока я нахожусь в школе.

Единственное, что у меня осталось — это пост президента. Впереди выпускной бал, и я могла бы всё своё свободное время посвятить его планированию. У меня была парочка идей ещё в начале года, но сейчас они казались не такими интересными. Хотелось придумать что-то оригинальное, то, что было бы понятно каждому, но при этом имело огромный отклик в моей душе. Это был сумасшедший год, с потерями и ошибками. Но я не была особенной.

Сидя на матах, я оглядела девчонок, отрабатывающих связки, затем парней в середине зала. Взглянула на Марвина, сидящего с угрюмым лицом на скамейке запасных, потирая всё ещё не зажившую ладонь. Затем перевела взгляд на Терри.

У каждого из нас был тернистый путь. Каждый из нас совершал поступки, о которых жалел. У каждого из нас в памяти были события, которые мы хотели бы изменить или предотвратить.

На мгновенье я вернулась в тот тёплый августовский день, ставший точкой отсчёта моей истории.

Мика.

Если бы в тот день мы её не потеряли, ничего этого бы не произошло. Я бы не пришла к Саласу. А значит и не встретила бы Маркуса. Гнусно осознавать, что нужно было потерять близкого человека, чтобы найти родную душу. Но я не могла лгать себе: эта потеря принесла нечто прекрасное в мою жизнь.

Тренировка окончилась, девчонки начали расходиться, но парни всё ещё продолжали отрабатывать броски.

— Ну что? — ноги Кайлы загородили мне обзор, и я подняла взгляд.

Она выглядела такой забавной с этими пушистыми кудряшками, превратившимися в воздушное облако вокруг её головы, выбившись из хвостика.

— Идём?

— Да, идём, — я поднялась на ноги, — знаешь, мне в голову, кажется, пришла гениальная мысль. По поводу выпускного...

— Кажется, в раю проблемы? — наигранно мягкий голосок Лизи вклинился в наш разговор, и я замолчала, обернувшись через плечо и глядя, как она поднимает кофту, брошенную на маты. Глаза девушки были устремлены на меня.

— Прости, это ты мне?

— Я слышала, вы расстались, — она стрельнула взглядом в сторону Терри, но я даже не подумала сделать то же, — как жаль. Скажи, это потому что у тебя не все дома после твоего исчезновения? Или ты настолько высокого мнения о себе, что думаешь, будто стоишь кого-то большего, чем он?

Первый вопрос почти выбил меня из колеи, заставив на секунду застыть. Но второй вопрос прозвучал так глупо, что я не удержалась от хохота.

— В чём твоя проблема, Лизи? Ты явно меня не выносишь. Только я вот не пойму почему: из-за того, что тебе пришлось просидеть все каникулы с родителями, потому что они были обеспокоены безопасностью твоей задницы? Или из-за того, что не можешь получить то, чего желаешь? — я перевела беглый взгляд на Терри, пристально наблюдающего за нами, и ухмыльнулась.