Продолжая смеяться и иногда подпевая песням на радио, мы сделали уже привычную остановку в очередном торговом центре, а затем отправились в квартиру парней.

— Это камера, — Дэнни подтолкнул пальцем маленькую круглую штуковину размером со стандартную пуговицу, — достаточно подключить её к вай-фай, чтобы поступил сигнал на любое подключенное устройство.

Я подняла со столешницы устройство и покрутила его между пальцами. Затем встала со стула и подошла к зеркалу.

— Вы уверены, что он не заметит её? — я с сомнением приложила камеру к блузке.

— Думаю, если ты наденешь блузку в тон и сядешь подальше от него, Салас не должен ничего заметить, — предположил Дэнни.

— А как насчёт сигнала? — я снова вернулась к острову, — у него звуконепроницаемые стены.

— Что? — Маркус нахмурился.

— Ну да. Я заметила это на прошлом сеансе. Ты никогда не замечал, насколько тихо в его кабинете?

Взгляд брюнета стал настороженным, и он отрицательно покачал головой.

— Окна и стены звуконепроницаемы. По его словам, это сделано для того, чтобы пациенты чувствовали себя комфортнее и более расслабленно, и во время сеансов гипноза ничто и никто не мог помешать.

— Откуда ты это знаешь? — Маркус прищурился.

— Он сам это мне рассказал, когда я поинтересовалась, почему так тихо.

— Это может стать препятствием. Толщина стен может заглушить сигнал. Что насчёт телефона? — предложил Дэнни, — ты можешь подключить точку доступа...

Я покачала головой, прерывая его.

— Без вариантов: телефоны запираются в сейфе у его помощницы до начала сеанса.

— Какого хрена? — возмутился парень, — вам не кажется это странным?

— Он и в правду требует оставлять любые гаджеты — телефоны, часы, планшеты — всё, что может издавать неконтролируемые звуки, включая вибрацию, и отвлекать внимание, — подтвердил Маркус, скрестив руки на груди.

— Этот псих пугает меня, — прошептала Кайла, и в комнате повисла пауза.

— Вы проверяли работу камеры?

— Только в нормальных условиях.

— Так давайте испытаем. Понятно, что звуконепроницаемых стен здесь нет, но мы ведь можем отойти на некоторое расстояние от роутера и проверить, насколько качественным будет звук и картинка.

— Роутер находится в кабинете, идите наверх, а мы исследуем докуда доходит сигнал, — предложил Дэнни.

Разделившись, мы с Маркусом поднялись на второй этаж и, когда Дэнни включил камеру, подключились к трансляции через ноутбук. На экране крупным планом показалось лицо парня, и широченная улыбка заставила меня прыснуть от смеха.

— Итак, как слышно?

— Отлично! — крикнул Маркус, уперевшись одной рукой в спинку кресла, на котором я сидела, а другой в край стола, нависнув надо мной так, что практически окутал своим телом.

— Хорошо, я буду отдаляться, а вы фиксируйте, в какой момент потеряется связь. Пойдём, кудряшка, — парень улыбнулся Кайле и приобнял за плечи, утягивая за собой в сторону выхода.

— Что ты постоянно лапаешь меня? — фыркнула девушка, и мы оба рассмеялись.

— Может ты мне нравишься? — промурлыкал Дэнни, подмигивая в камеру, и Кайла закатила глаза, отпихивая его от себя.

— И что? Это значит, что ты можешь хватать меня каждый раз, когда тебе вздумается? - ребята вышли из квартиры, и дверь захлопнулась.

— Она правда нравится ему? — продолжая смеяться, я повернулась к Маркусу, и на его лице расплылась тёплая улыбка.

— Он не выпускает телефон из рук и улыбается как дурак, когда переписывается с ней.

— И часто они это делают? — я вдруг осознала, что настолько погрязла в своих проблемах, что даже не знаю, что происходит в жизни близкой подруги.

— Каждый день, — голос Маркуса стал тоскливым.

Крошечное пространство между нами вдруг стало совсем тесным, когда я вздохнула и снова почувствовала его запах. Такой насыщенный. Терпкий аромат шоколада растёкся по моим венам, щекоча кожу холодком ментола, и дыхание сбилось, когда парень наклонился ниже, едва касаясь моего плеча грудью. Его лицо было так близко, что я могла ощутить дыхание, опаляющее кожу моего виска. Голос Дэнни, прерывающийся помехами, ушёл на задний план, и я на секунду закрыла глаза, пытаясь понять, что чувствую от этой близости.

Маркус недовольно фыркнул и переместился, наклоняясь немного ниже, тем самым огибая меня, и его рука скользнула по спинке стула, задевая мои лопатки. Лёгкая приятная волна прокатила по телу, вызывая щекотку где-то внутри, будто маленькое пёрышко дразнило каждую крошечную мышцу, и заставляя закусить губу в попытках сдержать вздох. Ощущения рядом с ним всегда были такими насыщенными, несмотря на то, что я совершенно не знала этого парня. Будто моё тело жило отдельно от меня, чувствовало то, что мой мозг отказывался вспоминать. Моему телу было спокойно и комфортно в его объятиях, но сейчас я испытала новое ощущение — импульс, затронувший самые чувствительные точки, вызвал непривычную дрожь и напряжение внизу живота.

— Проклятье! — выплюнул Маркус, и я вздрогнула, вернувшись в реальность, — она не справится.

Снова посмотрев на экран, я заметила, что сигнал пропал.

— Как далеко им удалось отойти?

— Сигнал с трудом достиг лестничного пролёта. Чего мы ожидали от камеры, купленной на eBay? — парень оттолкнулся от стола и принялся расхаживать взад-вперёд по кабинету.

Его тело было напряжено: кулаки крепко сжаты, спина непривычно прямая, желваки играли на скулах. Но его взгляд был растерянным.

— Маркус, — я поднялась с кресла и двинулась к нему, — может всё не так плохо. Расстояние действительно большое. Но там я буду находиться гораздо ближе.

— Нет, Холи, — он резко повернулся ко мне лицом, — если твой телефон запрут в сейфе, а камера будет за звуконепроницаемой стеной, это двойная преграда. Ничего не выйдет!

— Но, даже если бы у вас была возможность наблюдать за происходящим, что бы вы сделали, если бы всё пошло не по плану? — я встала напротив него на расстоянии одного шага, заставляя посмотреть на меня, — если бы он как-то попытался навредить мне, вы бы всё равно ничего не успели предпринять.

— Я не могу сидеть здесь, сложа руки, Холи. Пока ты там, — он махнул рукой, и его брови изогнулись так, что выражение лица стало ещё более измученным.

— Маркус, послушай, — я приблизилась вплотную к нему и коснулась его ладони, — перестань терзать себя. У него нет причин что-либо делать. Пока что. В конце концов, мы можем использовать диктофон, чтобы записать разговор. Пожалуйста, положись на меня.

Я переплела наши пальцы, и взгляд брюнета опустился к нашим ладоням.

— Это я подверг тебя опасности.

— Перестань себя винить. Они выследили нас, это не твоя вина. А если план состоял в том, чтобы Хэйли вернулась домой и выяснила причины происходящего, вероятность опасности не сократилась бы.

— Я виновен в том, что они нашли нас, узнали о нашей связи, — его глаза были полны отчаяния, — я прогнал тебя, а потом бегал по улицам, пытаясь найти. Так они узнали, что мы связаны.

— И всё же, — возразила я, сжимая его ладонь крепче, — даже если бы этого не случилось, никто не знает, что ждало бы меня за стенами этой квартиры.

Маркус зажмурился, а затем его губы дрогнули, когда я протянула ладонь к его гладковыбритой щеке и коснулась тёплой кожи.

— Ты изнуряешь себя чувством вины, но ты не знаешь, как бы всё сложилось, действуй мы иначе. Пожалуйста, перестань. Ты выглядишь плохо. Так нельзя. Ты совсем не спишь.

— Тяжело спать, когда ты так далеко, — его веки распахнулись, и моё сердце сжалось от болезненного взгляда, — и я не знаю, что с тобой происходит.

Он прижался к моей ладони, обхватив её другой рукой, и потёрся щекой.

Перед глазами снова всплыли картинки того кошмара, где Маркус кричал, умоляя, чтобы девушка, в чьих объятиях он был так спокоен, вернулась.

— Можно кое-что спросить? Я просто хочу разобраться с собственной головой, — Маркус замер и перевёл на меня взгляд, — иногда мне снятся кошмары или являются размытые видения, и я не могу понять, воспоминания это или мой мозг сам генерирует эти картинки.