Мы собираем еще несколько лент и, когда до финиша остается всего ничего, останавливаемся в небольшой роще, считая, сколько у нас их всего. У Киллиана их целых десять штук, если не считать моих двух. Было бы намного легче, если бы мы знали, сколько их всего и как много успели собрать наши противники. Будем надеяться, что Уайт не единственный такой крутой и у других наших спортсменов их не меньше.

Последние полчаса мы преодолеваем легким бегом и, когда добираемся до финиша, первый, кого видим, это тот самый Дрейк Уолкер, заметивший нас в ответ и помахавший со своей жуткой улыбочкой. Знал ли он, что Киллиан бежал все это время следом за мной? Сумел ли расслышать его точно так же, как меня на дереве?

Бросив на него косой взгляд, мы сдаем наши ленты организаторам, отчитываемся учителям, пока я ищу свою Грейс, но ее нигде нет, она еще не добралась до финиша. Зато здесь Рейвен и я могла бы подойти к ней и что-то спросить, если бы она не стояла рядом с Айзеком, активно жестикулируя. Их поза и злое выражение лица указывает на то, что они о чем-то спорят.

Я уверена, что на той вечеринке между ними произошло нечто большее. Интерес Айзека и то, как Рейвен бесится из-за него не может быть из-за обычного поцелуя. Что-то происходит и наша яркая, шумная Блэквуд не хочет говорить нам правду.

Далия

— Вы отлично постарались, ребята, — говорит одна из наших учителей, когда мы выкладываем все наши ленты на стол для подсчета. Она поворачивается к Киллиану. — Благодаря вам, «Хейзам» наша школа лидирует. Айзек принес двенадцать лент, Аксел восемь, Брэд девять, а Ксавьер одиннадцать. Так держать! Футболисты тоже неплохо постарались, у нас отрыв в десять лент, если сможете в следующие две игры собрать хотя бы столько же, то уедем с победой.

Мы дружелюбно улыбаемся ей, наверняка оба думая об одном том же, как поскорее свалить к нашим друзьям, которые уже сдали свои ленты и кучкуются ближе к выходу из игровой зоны. Я периодически поглядываю на Грейс, к которой, слава богу, Дрейк еще не подходил. Но он заметил ее, и она его тоже, у нее обеспокоенное выражение лица, сводящее меня с ума.

Когда нас отпускают, мы почти пулей улетаем от стола, расходясь в разные стороны. Сегодняшний день прошел без ссор и, потирая шею, смотрю на Киллиана, который подходит к своей команде. Несмотря ни на что, он продолжает оберегать меня, делая это незаметно. Думаю, если бы не Дрейк, Уайт так бы и не показался.

Расстроенно покачав головой, подхожу к девочкам, сразу же взяв руку Грейс в свою. Вблизи я могу рассмотреть ее состояние, она не выглядит напуганной, это хорошо. Обеспокоенность, показавшаяся на ее симпатичном личике связана скорее с неожиданностью. Странно, что она удивлена видеть здесь Дрейка. Раз они знакомы, Грейс должна была знать, что мы соревнуемся против его школы.

— Нам нужно поговорить, — шепчу я ей, чтобы никто не слышал.

Дело вовсе не в том, что я не доверяю остальным подругам, просто эта тема одна из тех, которую я должна обсудить с ней один на один. Если же Грейс захочет поговорить и с остальными, я не буду против.

— На базе есть маленькая кофейня с сэндвичами. Сходим туда вдвоем?

Кивнув, я хочу сказать ей что-нибудь еще, но нас собирают учителя, громко озвучивая результаты обеих школ и в целом комментируя сегодняшние соревнования. Повторив правила и игры, и проживания на базе, они желают нам хорошего вечера и сопровождают нас в номера, где все по итогу расходятся.

Я не застою Эйден в номере, отправив ей сообщение, что меня не будет некоторое время, быстро принимаю душ, сушу волосы и одевшись потеплее, потому что к вечеру погода стала холоднее, выхожу за дверь, находу накидывая кожанку на плечи.

На улице больше народу, чем было вчера. Школьники стоят в зоне для курения, посасывая свои вейпы и не боясь, что учителя заметят и надают по ушам. Они громко хохочут, а чуть дальше я даже вижу парочку, целующуюся так, словно они находятся у себя дома. Такая же я со стороны? У молодежи нет тормозов, никаких. С одной стороны это круто, что мы таким свободные в своих действиях, а с другой мое скромное воспитание заставляет щеки краснеть, даже когда вижу подобное на вечеринках.

Грейс уже внутри кофейни и, зайдя внутрь, чувствую запах жженных зерен и чего-то еще, не самого приятного. Кофе тут, скорее всего, не самый вкусный, но мы не привереды и в целом собрались здесь не для этого.

Я не снимаю куртку, здесь прохладно, прохожу вглубь и, заказав себе кофе и сэндвич на гриле, сажусь напротив нее, прямо недалеко от зоны выдачи. Все это время подруга сидела в телефоне, сильно хмурясь, но, заметив меня, сразу же светлеет и радостно улыбается.

— О чем ты хотела поговорить? Знаешь, твой шепот заставил меня понервничать. Скажи, что ничего страшного не случилось, — произносит девушка.

Я решаю не ходить вокруг да около.

— Это ты мне лучше скажи, что ничего не случилось. Кто такой Дрейк Уолкер?

Ее лицо становится бледным, ощущение, будто она сейчас откажется говорить о нем. Облизнув губы, Грейс открывает рот, но нас прерывает бариста, кричащий, что мой напиток готов. Я вижу, как в этот момент подруга слегка расслабляется, обрадовавшись, что у нее есть несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, прежде чем начать говорить.

Кофе такой же паршивый, каким себе и представляла его, кислый и будто бы сгоревший, но в целом пить можно. А вот сэндвич вкусный и я поглощаю его за несколько минут, откусывая большие куски и почти давясь ими. Пока мы бегали и собирали эти проклятые ленты, я успела порядком изголодаться.

Когда остается полстакана кофе, хочу уже мягко сказать Грейс, что пора бы заговорить, но она, к счастью, делает это сама.

— То, что я сейчас расскажу, должно остаться только между нами. Ни Эйден, Ни Хлоя с Рейвен не должны узнать об этом. Договорились?

— Ты меня знаешь, я могила.

Она вздыхает и нервно теребит кончить своего рыжего хвоста, избегая моего взгляда.

— Я… мы с Дрейком встретились после их первой игры против «Хейзов» и… мы переспали в тот же день, прямо в нашей школе. — Мой рот открывается, воздух застревает в горле от удивления. — А потом снова, и снова, и снова. Мы… спали около семи месяцев. Я… мне стыдно, ведь они наши противники и все такое, но в ту встречу с ним… он будто околдовал меня понимаешь? — она поднимает взгляд на меня, однако почти сразу же вновь отводит его, ее лицо красное, ей стыдно. — Я свалила сразу же, как только Дрейк захотел большего. Он хотел стать моим парнем, а я была не готова к отношениям, да и сейчас не хочу их, поэтому сбежала. Сказала, что интрижка закончена и игнорировала его… игнорирую до сих пор.

Слышится еще один ее вздох.

— Он нравится мне, очень, но ему нужен не просто секс. Дрейк хочется свиданий, любви, проводить вместе время, иметь какой-то общий досуг. Ну, ты поняла. Отношения.

— Почему ты не попробуешь, если он тебе нравится? — все еще пребывая в шоке, интересуюсь я.

Грейс невесело смеется и покачивает головой, снова опустив взгляд на чашку с кофе перед собой.

— Я не хочу обязательств, Далия. Через несколько месяцев мы закончим школу, я уеду в университет, займусь учебой и начну строить свое взрослое будущее. Мне не до этого.

— Ты по итогу поговорила с ним сегодня?

— Он писал мне с очередного неизвестного номера, но я отказала. Как ты вообще узнала о том, что мы с ним знакомы?

Обхватив чашку двумя руками, неспешно тяну ее ко рту и делаю еще один медленный глоток, позволяющий мне подумать перед тем, как ответить. Наверное, стоит сказать, как есть, нет смысла утаивать, что я пересеклась с ним потому, что он искал ее.

Я рассказываю ей о своих приключениях в лесу, однако Грейс не выглядит удивленной, как будто я не первая, от кого она слышит подобное. Пересекался ли Дрейк еще с кем-то из наших подруг?