Мозг взрывается. Я вообще перестаю понимать, что происходит, смотрю на него с прищуром, вызвав еще одну улыбку.

Пожав плечами, он пододвигает ленту еще ближе ко мне:

— Ты слишком милая, чтобы я мог отобрать у тебя это.

— Кто ты такой? — не выдерживаю я.

— Я Дрейк. Дрейк Уолкер. Приятно познакомиться, милашка.

Неуверенно протянув руку к нему в ответ, притрагиваюсь к теплой ладони, забираю мягкий атлас, крепко сжав его в своем кулаке. Теперь у меня две ленты и абсолютное непонимание происходящего.

— Я слышала, о чем ты говорил со своим другом. Почему ты не следуешь тому, что наставлял ему? У меня две ленты, ты же знаешь, что тебе не составит труда забрать их у меня, — с придыханием произношу я, пытаясь разобраться во всем хоть чуть-чуть.

— Это задача моих парней, я здесь не ради соревнования. Бег лишь возможность и предлог.

— Не ради соревнования? А ради чего?

— Если скажешь мне свое имя, я расскажу тебе свой маленький секрет, — шепчет он.

Я смотрю на него во все глаза, понимая, что разумным было бы развернуться и побежать дальше, что-то подсказывает мне, что Дрейк не побежал бы следом. Однако продолжаю стоять на месте, будто вросшая в землю, как все эти деревья и кусты.

— Далия. Меня зовут Далия.

— Далия, — повторяет парень, будто пробуя мое имя на вкус. Запрокидывает голову и смотрит наверх, пытаясь разглядеть безоблачное небо, закрытое огромным количеством различных ветвей и листов. — Мне нравится, — кивает он, после чего вновь переводить свой пронзительный взгляд на меня. — Что ж, Далия, я здесь ради одной малышки. Грейс Уолкер. Знаешь такую?

Отрицательно качаю головой. Не нужно ему знать, что мы лучшие подруги, особенно когда я не знаю, зачем именно он ее ищет, это может быть небезопасно для Грейс.

— Прискорбно, — состроив расстроенно лицо произносит он, а потом выдыхает, засунув руки в карманы и поворачивается ко мне спиной. Я смотрю на то, как он шагает в сторону тропы. — Удачи, Далия, постарайся подгладывать за другими менее шумно, кто-то может оказаться менее доброжелательным, чем я.

Оставшись одна, смотрю некоторое время на то место, где только что скрылся Дрейк, а после опускаю глаза на ленту, которую по-прежнему сжимаю в кулаке. Нужно бежать дальше, может, стоит найти Грейс и предупредить, что на нее тут вроде как охотиться какой-то накаченный и, судя по всему, безумный капитан наших спортсменов.

Я уже делаю шаг в сторону тропы, но меня снова хватают, на этот раз ладонь закрывает мне рот, заглушая вскрик, а после моя спина прижимается к твердой груди. Знакомый запах окутывает меня, и я тут же расслабляюсь. Видимо, сегодня у судьбы цель сделать так, чтобы меня все хватали. Эта глупая привычка затыкать мне ладонью рот уже начинает бесить, я вспоминаю тот случай под лестницей в школе, когда Киллиан был особенно груб и отчасти неуравновешенный.

Сжав его запястье, киваю, давая понять, что узнала. Поток холодного воздуха врывается в мои легкие сквозь приоткрытые губы, когда он убирает руку, и я будто даже немного прихожу в себя, расслабившись. Это нормально в присутствие Киллиана. Блин, рядом с ним я ощущаю себя в такой сильной безопасности, если так и продолжится, то я вообще никогда не научусь справляться с собственной жизнью без него. Может, стоит задуматься о том, чтобы пойти на уроки самообороны? Это полезно даже когда рядом с тобой есть защитник.

Киллиан хватает меня за плечи и разворачивает к себе лицом. Хмурый, с потемневшими глазами, сканирует меня, убеждаясь, что я цела, а после злобно смотрит и рычит в то место, где скрылся Дрейк.

— Ты все видел? — догадываюсь я.

— И слышал, — низко отвечает он, его глаза слегка светлеют, когда он переводит их на меня. — Ты в порядке?

— Да, — убеждаю его и бросаю взгляд себе за плечо. — Он… странный.

— Это в стиле Дрейка, одна из его фишек, абсолютная непредсказуемость. Ею он бесит всех больше всего.

— Ты слышал, когда он сказал, что ты клюнул на меня? — Уайт нехотя кивает. — Что он имел в виду? Откуда он знает, что мы знакомы?

Покачав головой, друг отступает от меня на пару шагов и проводит пятерней по своим взъерошенным, мокроватым от пота волосам.

— Забей. Дай мне ленты.

— Зачем?

— Если мы встретим кого-то из «Баззиз», лучше бы, чтобы у тебя их не было.

Я ахаю.

— Ты слышал и то, что они обсуждали вдвоем со своим другом?

— Да, лис, я бегу за тобой с самого старта, держусь на незаметном расстоянии.

— Почему?

Он раздраженно вздыхает, давая понять, что его бесят мои бесконечные вопросы, но мне на это плевать, я хочу понять все хоть чуть-чуть, череда этих всех ситуаций абсолютно запутала меня.

— Потому что мы бежим против «Баззиз». Они грязные ребята, я не хочу, чтобы ты пострадала.

Это нормально, что мое сердце стонет от его слов? Мне не должно быть настолько приятно слышать их. Сколько раз я еще должна повторить себе, что для Киллиана я просто подруга, по крайней мере сейчас. Между нами столько неопределенностей, что с каждым днем я начинаю все усерднее думать о том, что легче было бы отказаться от своих чувств. Не нужно усложнять все самой себе еще сильнее, наша жизнь итак сплошная путаница и хождение по кругу.

— Он ищет Грейс, — стараюсь сменить тему я. — Ты знаешь, зачем она ему?

— Нет, понятия не имею.

— Нужно найти ее, я нервничаю.

— Успокойся, Дрейк кретин, но только на поле, у него репутация нормального парня в школе, он не обижает девчонок.

— Но зачем ему моя подруга? Она никогда не говорила о нем, до сегодняшнего дня я вообще не знала о его существовании. Он меня пугает, какой-то слишком жизнерадостный, а смотрит жестко.

Киллиан берет меня за руку, переплетая наши пальцы и широким шагом ведет нас в сторону тропы. Мы не бежим, не торопимся и только сейчас я замечаю в его кармане целый шматок атласных лент. Их прям куча. У нас есть шансы на то, чтобы выиграть?

— Не переживай о ней, Далия. С Грейс все будет в порядке. скоро закончится первый этап соревнования, нужно спешить в сторону финиша, после и поговорите, — успокаивает меня Килли, мягко погладив мои костяшки большим пальцем.

Мы идем в тишине, такое ощущение, будто мы совсем одни во всем лесу. Так странно, размеры базы казались не настолько большими, чтобы почти никого не встретить, а по факту оказались просто необъятными. За все то время, что ношусь по тропам и деревьям, Киллиан и Дрейк единственные, с кем пересеклась. Надеюсь, мои девочки действительно в порядке.

— Вы с этим Дрейком совсем не в ладах, да? — заметив, как Киллиан играет желваками, осторожно интересуюсь я.

— У Дрейка есть талант быть ублюдком, но это касается только поля. Еще раз повторю, что он не сделает вам ничего плохого, но это не касается и нас, «Хейзов». С момента нашей последней игры с ними они успели наточить свои зубы. Они попытаются вырвать победу у нашей школы хотя бы здесь, что бы он там ни болтал.

— Тревожно, — тихо отвечаю я.

Остановившись, Киллиан полностью поворачивается ко мне.

— Почему? Далия, тебе стоит не забывать, что это в первую очередь обычные школьники, как и мы, они не какая-то приступная банда.

— Школьники могут быть особенно жестоки.

— У тебя нет ни единой причины бояться их, лис.

Этот глупый Дрейк заставил меня нервничать на ровном месте. Мои подруги мне как семья, но я стараюсь думать логично. Грейс воспитанная и аккуратная, она бы не смогла натворить что-то такое, за что какой-то рандомный школьник хотел бы ей отомстить. Да и нас никак не связывает с их школой, мы просто играем время от времени против них в баскетбол.

Я киваю Киллиану, говоря этим жестом, что взяла себя в руки и готова идти дальше. Как я понимаю, он будет идти со мной до самого финиша, что-то подсказывает мне, что после того, как Дрейк подобрался ко мне настолько близко, он больше не будет преследовать меня, оставаясь в тени.

Мы отмечаем место, где собрали ленту, в наших телефонах, и я пытаюсь отправить сообщение Грейс, но как нас предупреждали, интернета здесь нет. Не просто интернета, с этого места даже невозможно ни до кого дозвониться, вся цивилизация осталась в наших номерах.