Брэд закидывает руку мне на плечо и начинает кричать слова песни мне в ухо, оглушая, но я смеюсь, мне весело, а из груди вырываются слова трека.

Я живой. Последние дни я не чувствовал себя таким живым, как сейчас. Вот уже полгода, а может, и больше, я позволял себе думать бесконечно о Далии и будь я проклят, если не чувствую кайфа, когда в голове нет мыслей о ней, о заботе, о ее общении с участниками моей команды. Это такая свобода. Что мне сделать, чтобы не отпускать это чувство, выходя из раздевалки?

После игры, если «Хейз» уходят с победой, один из самых богатых учеников школы устраивает грандиозную вечеринку в одном из своих многочисленных крутых особняков. Этот день не стал исключением и, приехав чуть позже свой команды, я прохожу в дом, оглушенный музыкой. Запах алкоголя и сигарет врезается в нос. Здесь собрались абсолютно все, начиная с десятых классов. Курят, пьют, делают все то, что запрещено нам до двадцати одного года. Никому нет дела на законы, это место неприкосновенно.

Скинув куртку, бросаю ее на гору другой одежды, предварительно достав ключи от машины и телефон. Вероятнее всего, сегодня я буду ночевать здесь, практически не бывает вечеринок, с которых я бы уходил трезвым домой. Предстоящие выходные и заслуженный мини-отпуск от баскетбола после победы позволяет развеяться.

Протискиваясь сквозь танцующие жаркие тела к дивану, торможу, когда две блондинки явно не из двенадцатого класса загораживают мне проход, соблазнительно шевеля своими слишком горячими для юного возраста телами. Впрочем, я не против уделить им время. Они хороши собой и явно знают толк в том, как двигать своими формами.

Улыбаясь, обе затягивают меня на танцпол, берут мои руки в свои и кладут их на свои талии. Я уже почти погружаюсь в них, отдавая всего себя отдыху, но застываю, когда сквозь толпу проглядываются знакомые длинные волосы, завернутые в кудри на концах.

— Увидимся, — перекрикиваю я музыку и, поцеловав сначала одну, потом другую, игнорирую их протест и желание остановить меня, протискиваясь между какой-то лабзающейся парочкой.

Смотрю по сторонам, но Далии нигде нет. Весь дом забит под завязку, это как искать иголку в стоге сена. По крайней мере Брэд курит на диване с другими парнями, что дает мне понять, что она не с ним.

Я выхожу на кухню и наконец-то вижу свою цель. Она ковыряется в маленьком холодильнике с алкоголем и, подойдя к ней сзади, резко хватаю за талию и поднимаю вверх, кружа. Вечеринки после победы единственное место, где я не против, чтобы лис была. Так как здесь я, то ей ничего не угрожает и она может развлечься, а после я вызываю ей такси и отправляю домой.

— Отпусти меня, — хохочет Далия и, судя по голосу, уже изрядно подвыпившая.

Поставив ее на пол, разворачиваю и сразу же крепко обнимаю, переполненный радостью, оставшейся после победы.

— Мы выиграли! — кричу я.

Далия треплет меня по волосам.

— Да, и судя по разговорам, это была достойная игра. Поздравляю, вы лучшие.

— Конечно же, мы лучшие, — фыркаю я и поворачиваюсь к холодильнику.

Присев на карточки, смотрю, что в нем есть, сразу находя то, что так любит Далия, и протягиваю ей банку вишневого пива, а себе беру обычное. Захлопнув дверцу ногой, опираюсь поясницей на столешницу и смотрю на подругу.

Подруга. То, что происходило между нами некоторое время назад, тяжело назвать дружеским. В принципе многое поменялось. Я чувствую, как мы теряем то теплое, что взрастили с самого детства и оба игнорируем это. Мы растем. Кто знает, может, долгосрочной дружбы между парнем и девушкой действительно не существует.

— Ты должна хоть раз прийти ко мне на игру, — говорю я, сделав первый глоток.

— Ты же знаешь, что я в баскетболе полный профан, да и спорт — это вообще не мое.

— Тебе понравится. Я бы хотел, чтобы меня поддержала подруга детства. — Она хмурится, услышав интонацию, которую я вложил в слово «подруга», а я облизываю губы и опускаю взгляд в пол. Мне не стоит это делать. Не стоит язвить или нести еще какую-либо чушь.

Далия не собирается портить себе вечер очередным тяжелым разговором со мной, поэтому просто улыбается и делает щедрый глоток.

— Я подумаю об этом, ладно? Слушай, мне пора, я здесь с Грейс и Рейвен, так что…

— Да, иди, конечно.

Она мнется на месте еще некоторое время, а после дарит мне еще одну улыбку и уходит, а я смотрю ей в спину и на выход, даже когда она уже исчезает в нем. В какой момент все стало так неловко? Я не чувствую себя собой рядом с ней, не могу завалиться к ней на кровать и начать нести всякий бред, не могу быть таким, как раньше. Эти взгляды, словесные перепалки, раньше их не было, хоть я и оберегал ее от других, не подпускал парней.

Это расстраивает меня. Мне не хватает моей Далии, той девчонки, которая была рядом с самого детства. Как я могу это исправить? Я оставил ее и Брэда в покое насколько это возможно, но ни черта не изменилось, мы будто отдалились друг от друга даже дома.

Адреналин спадает, и я не знаю, куда бы меня занесли все эти мысли, если бы не Айзек с одной из тех блондинок под руку, вошедших в кухню.

— Кэп, тебя искали, — говорит друг с усмешкой и, подхватив девчонку за талию, поднимает одним легким движением, сажая на стол.

Блондинка хихикает, а потом переводит на меня горящий взгляд. Зрачки расширились, выглядят стеклянными. Она точно напилась и, возможно, уже не в себе. Я не буду с ней спать, хоть и вижу, как она этого хочет. Эта незнакомка не из двенадцатого класса, а я не сплю с теми, кто младше меня больше, чем на пару месяцев.

Но ведь можно просто разлечься, верно? Мы все здесь для того, чтобы повеселиться. Уделять друг другу время не всегда значит секс, хотя, бесспорно, это один из самых приятных способов.

Поставив банку слева от себя, отталкиваюсь от столешницы и, ухмыльнувшись Айзеку, хватаю девчонку за бедра под юбкой и дергаю на себя, после чего крепко целую. Мне позволяют делать это всего несколько секунд, а после отталкивают и, положив руку на шею девочки сзади, Айзек поворачивает ее лицо к себе, впиваясь в губы еще более яростно, чем я.

Долбаный показушник.

Проход в краску — это атакующее действие, при котором игрок с мячом проходит мимо защитников внутрь трёхсекундной зоны (прямоугольника под кольцом, который на площадке обычно закрашен другим цветом) для совершения броска с близкого расстояния, лэй-апа (броска из-под кольца) или скидки открытому партнеру.

Пик-н-ролл (от англ. pick and roll) — буквально «поставь заслон и скатись», в обиходе — «двойка») — это классическая и одна из самых популярных атакующих комбинаций в баскетболе, в которой участвуют два игрока.

Смещение в баскетболе (или сдвиг, от англ. drift) — это тактическое перемещение игрока без мяча в свободную зону, обычно вдоль базовой линии или периметра, для того чтобы увести за собой защитника, растянуть оборону противника или открыться под передачу для чистого броска.

Заслон (или экран) в баскетболе — это легальный тактический приём, при котором игрок нападения блокирует перемещение защитника, создавая пространство для партнера.

Второй шанс (second chance) в баскетболе — это ситуация, когда нападающая команда совершает подбор мяча после собственного неудачного броска и получает право продолжить атаку.

Далия

Вечеринка идет полным ходом. Тусуясь рядом с Грейс и Рейвен, наслаждаюсь вечером впервые за долгое время. Между бесконечной чередой треков проскальзывают крики о том, какие «Хейзы» молодцы. Это их вечер и, кажется, старшеклассники сходят с ума от их победы. Что же будет, когда мы выиграем последнюю игру сезона?