Все было простым и грубым, но в то же время наполненным смыслом. Казалось, что я обводила его контуры, не прикасаясь. Я поймал себя на том, что хочу увидеть его — спросить, узнать.

Нова прошла по коридору впереди меня, и я быстро последовал за ней в большую комнату, которая, как я быстро понял, была главной спальней Кигана.

Фрэнк сидел в изножье кровати, похожий на морщинистую горгулью, его приземистое тело было напряжено, а челюсти напряжены с выражением, которое я не могла прочесть.

Мой взгляд метнулся к кровати, и я увидела его.

Глубокое и гортанное рычание доносилось из-под груды одеял, от этого звука волосы у меня на руках встали дыбом.

“ Киган? - Позвала я тихо, мой голос был едва громче шепота.

Глубокие, болезненные стоны раздавались из-под спутанных одеял. Затем еще одно рычание, на этот раз более резкое, с примесью чего-то дикого. Кровать скрипнула от резкого движения, и из-под одеяла, прежде чем скрыться, мелькнул темный мех.

Я втянула воздух, мое сердце бешено заколотилось, когда я попыталась разобраться в окружавших меня зрелищах и звуках.

Мой взгляд метнулся к Нове, которая оставалась неподвижной, наблюдая оценивающим взглядом.

Она слегка кивнула, подтверждая, что то, что я видел, было реальностью.

Я повернулась обратно к кровати, мой разум пытался примирить то, что я услышала и увидела.

Рычание усилилось, и я поняла, что оно принадлежит ему.

Кигану.

Грохот прокатился по комнате, как гром. Одеяла снова сдвинулись, и на долю секунды я увидела когти.

Нет.

Это было неправильно.

Я с трудом сглотнула, в горле застрял комок, и медленно покачала головой.

Фрэнк никак не отреагировал. Его лицо оставалось совершенно, почти устрашающе, стоическим.

Никакого осуждения.

Сигнализации нет.

Просто... жду.

Терпеливо жду.

Я снова повернулся к Нове. — Он...

“ Превращение, ” тихо подтвердила она. - Или борьба с ним.

Смещение.

Это слово засело в моем мозгу, насыщенное подтекстом.

Я знал, что в крови Кигана есть магия.

Но это?

Это было нечто совершенно иное.

Рычание с кровати сменилось тяжелым, неровным дыханием. Воздух в комнате потрескивал от напряжения. Я почти ощущала вкус магии, кружащейся вокруг нас, густой и заряженной чем-то, что я не могла описать.

Нова указала на кровать, приглашая меня подойти.

Я колебался.

Не потому, что я боялся — хотя, возможно, мне следовало бояться, — а потому, что я не знал, что я мог сделать.

Что делать, когда сталкиваешься с человеком, наполовину потерянным из-за того, какая темная магия прокладывает себе путь сквозь него?

И все же я сделал шаг вперед.

- Киган, - повторил я, на этот раз немного тверже.

Одеяла снова сдвинулись, а затем, все сразу, их откинули.

Я резко втянула воздух.

Он был... крупнее.

Грудь Кигана вздымалась. Его мышцы напряглись, как будто все его тело было напряжено. Его кожа, там, где я могла видеть ее под темным мехом, покрывающим его руки и плечи, была скользкой от пота.

Его глаза резко открылись, светясь неестественным, жгучим янтарем.

Но мягкий ореховый оттенок Кигана, которого я знала, плясал в его взгляде.

Мое сердце заколотилось о ребра.

-Киган, - прошептала я, потянувшись к нему.

Он моргнул, что-то похожее на узнавание мелькнуло за неестественным свечением.

Но затем из его груди вырвалось еще одно рычание, губы растянулись, обнажив зубы острее человеческих.

Его руки вцепились в простыни. Его когти —когти— впились в ткань.

Я едва мог дышать.

“ Нова, - сказал я, не отводя взгляда. - Расскажи мне, что происходит.

Она вздохнула, подходя ближе, но сохраняя дистанцию.

“ Проклятие. Каждые десять лет луна приводит его в состояние... дисбаланса.

“ Дисбаланс? - Повторила я, не в силах оторвать взгляд от движущейся фигуры Кигана.

Она кивнула.

“У всех по-разному. Некоторые слабеют. Некоторые полностью теряют себя. Некоторые просто остаются замороженными”.

-А он? - спросил я.

Нова поколебалась, прежде чем ответить. “Киган борется с этим. Он всегда борется с этим. Потому что, если он не...”

Киган издал низкий рык, его пальцы судорожно вцепились в простыни.

Его тело заметно дрожало, охваченное войной между его собственной природой и какой-то магией, которая тянула его к другой стороне самого себя.

Я с трудом сглотнула и вопреки здравому смыслу сделала еще шаг вперед.

Его горящие глаза впились в меня, острые и оценивающие.

“Киган”.

Его дыхание сбилось. Его когти глубже впились в простыни.

Я не отдавал себе отчета в том, что делаю. Я не знал, помогает ли мое присутствие или только ухудшает ситуацию. Но я знала одно — я бы не оставила его в этом одного.

Нова молчала, наблюдая.

У Фрэнка не дрогнул ни один мускул.

Я медленно, нерешительно протянула руку, моя ладонь зависла над разделяющим нас пространством.

Ноздри Кигана раздулись. Его мышцы напряглись еще сильнее. В его глазах горело что-то не совсем человеческое.

- Мэйв, - предупредила Нова, ее голос был едва громче шепота.

Но я проигнорировал ее.

Я придвинулась ближе, позволив инстинкту, а не логике руководить мной.

“ Киган, ” прошептала я. “ Ты все еще здесь. Я знаю, что ты здесь.

Из его горла вырвался сдавленный звук.

Все его тело сотрясалось в битве, которую он хотел выиграть.

И затем, по прошествии, казалось, вечности, его пальцы дрогнули.

Его когти медленно и старательно втянулись.

Сияющий оттенок его глаз замерцал, слегка потускнев.

На мгновение мне показалось, что я увидел там что—то еще - что-то грубое, уязвимое, до боли человеческое под звериной личиной.

А затем, так же быстро, как это началось, все его тело обмякло.

Глаза Кигана закрылись, дыхание замедлилось, и темный мех, который начал покрывать его руки, отступил.

В комнате повисла неуверенная тишина.

Фрэнк, наконец, пошевелился, тихо фыркнув, как будто все это было не более чем незначительным неудобством.

Нова выдохнула, напряжение спало с ее плеч.

Я уставился на Кигана.

“ Что, черт возьми, только что произошло? - прошептала я.

Нова ответила не сразу. Она только посмотрела на меня, и в выражении ее лица было что-то вопросительное.

А потом она сказала: “Ты остановил это”.

Я моргнула. Мой рот открылся, затем закрылся.

Остановил это?

Я понятия не имел, как и что я остановил.

Но в одном я был уверен: что бы ни произошло, это еще не конец.

Ни в коем случае.

Дыхание Кигана было глубоким и неровным, его грудь поднималась и опускалась тяжелыми волнами. Капли пота катились по его лицу, увлажняя темные пряди волос там, где они прилипали ко лбу. Черты его лица, обычно резкие и сдержанные, обмякли от изнеможения, тело обмякло на смятых простынях.

Я не знал, что чувствовать.

Я хотел почувствовать облегчение от того, что все, что только что произошло, прекратилось. Его руки, на концах которых больше не было когтей, теперь лежали на матрасе, пальцы слегка подергивались. Но конфликт, скручивавшийся у меня внутри, не утихал.

Я повернулась к Нове, мой голос был тихим, но твердым. - Я думала, он колдун.

Она без колебаний встретила мой взгляд. - Да.

Я сглотнул, оглядываясь на неподвижное тело Кигана. - Тогда что, черт возьми, это было?

Нова вздохнула, ее пальцы слегка сжали посох. “Он тоже оборотень”.

Мои глаза расширились, мысли путались, пытаясь поспеть за мной.

“Оборотень”, - эхом повторила я, слово, незнакомое мне по отношению к нему.

Я медленно повернулся к Фрэнку, который оставался в ногах кровати, словно какой-то царственный страж. Его широкое лицо, которое несколько мгновений назад было осунувшимся, теперь выглядело… спокойный. Даже довольный. Беспокойство, которое я почувствовала в нем раньше, растаяло.

Нова проследила за моим взглядом и кивнула.