У меня перехватило дыхание, когда я пыталась понять, что случилось с моим постоянным спутником.
Взгляд Кигана был холодно сфокусирован на мне, да, но также и где—то далеко за пределами меня, перебирая старые воспоминания, которые отказывались оставаться похороненными.
Обычно живая и беззаботная, Стелла застыла за стулом, ее взгляд тревожно метался между Новой, Эмбер и Киганом.
Твоббл подошел к Фрэнку с жестом, который удивил меня своей нежностью.
Маленький гоблин, столь склонный к сарказму и мелким обидам, опустился на колени рядом с бульдогом и нежно коснулся спины Фрэнка.
“ Полегче, здоровяк, ” прошептал Твоббл, поглаживая шерсть Фрэнка, словно пытаясь унять охватившее его волнение. Этого зрелища было достаточно, чтобы мои глаза защипало от слез.
Мы все были на неизведанной территории, спотыкаясь в темноте.
Я старался, чтобы мой голос звучал ровно, когда я обратился к Кигану.
- Скажи мне, что именно, Киган? Что разозлило Фрэнка? Я не понимаю, что происходит”.
Пульс застучал у меня в висках, напоминая мне, что что-то большое скрывается под поверхностью.
Взгляд Кигана метнулся к огню и обратно ко мне. Он выдохнул, звук был едва слышен за прерывистым дыханием Фрэнка.
“Мэйв, почему бы тебе не присесть?” - сказал он наконец, в его голосе звучала неровная смесь беспокойства и решимости.
Дюжина вопросов вертелась у меня на языке, чтобы освободить место.
Я покачала головой, подходя ближе к Фрэнку.
“ Я не сяду, пока ты не скажешь мне, почему или что вывело Фрэнка из себя. Мои слова вырвались сами собой, прежде чем я смогла тщательно их подобрать, но я отказывалась быть спокойной, вежливой и терпеливой, когда страх скреб меня изнутри.
Я опустилась на колени рядом с Фрэнком, осторожно положив руку ему на спину.
Он слегка повернулся, решая, разрешить ли прикосновение.
Спустя мгновение, от которого замирало сердце, он фыркнул и наклонился ко мне, успокаиваясь ровно настолько, чтобы мое сердце больше не казалось готовым пробить ребра. Его бока вздымались от последних неровных вдохов этого дикого возбуждения. Его бульдожьи глаза выглядели почти дикими, но, по крайней мере, он больше не лаял.
Твоббл завис с другой стороны от меня, переводя взгляд с меня на Кигана, и я почувствовал странный прилив благодарности за солидарность маленького гоблина.
Даже если бы у нас были разногласия — тривиальные споры и язвительные подколки, — он решил остаться со мной в тот момент, а это что-то значило.
“Почему упоминание ... разозлило Фрэнка?” Я спросила, тщательно подбирая слова, чтобы ненароком снова не накалить ситуацию. “Мы говорили о стольких нервирующих вещах сегодня вечером — вещах более ужасных, чем я хочу сейчас вспоминать, — и все же это то, что вывело его из себя?” Я выжидающе посмотрел на Кигана. “Почему?”
Губы Кигана сжались.
- Мэйв, - начал он снова, понизив голос, - это сложно.
“ Меня так тошнит от этой фразы, ” пробормотала я, гладя Фрэнка по голове. Его дыхание, наконец, выровнялось, хотя тонкая нить напряжения оставалась натянутой под моими пальцами. “Все сложно. Академия, проклятие, моя семья, Гидеон… оборотни. Это всегда сложно. Но знаешь что? Я умею справляться со сложностями ”.
Мои слова эхом отозвались в тишине.
Стелла сделала медленный, обдуманный вдох, как будто собиралась заговорить, но остановила себя в последнюю секунду. Я заметил, как ее взгляд скользнул по Нове и Эмбер, ища разрешения или направления.
Знали ли они все уже, что вызвало реакцию Фрэнка?
Сидевшая ближе всех к окну Эмбер откашлялась, но ничего не сказала.
Нова, скрестившая руки на груди, казалось, разрывалась между раздражением из-за напряжения и искренней жалостью ко мне. Я узнал этот взгляд. Это было то же самое, что она надевала, когда знала, что горькая правда неминуема, но не хотела быть той, кто скажет ее.
Киган сделал шаг вперед, выходя в свет камина. Свет и тени играли на острых чертах его лица, делая его одновременно старше и уязвимее.
— Дело не только в том, что было упомянуто, - сказал он наконец, - дело в том, кто- и что это значит для вас, для всех нас. ” Он сделал паузу, вдыхая, как будто ему нужен был воздух, чтобы закончить свою мысль. “Я хотел, чтобы ты села, потому что это… потребуется время, чтобы объяснить”.
К моему горлу подкатил комок, но я попыталась проглотить его.
“ Тогда у нас будет столько времени, сколько потребуется, ” выдавила я, мягко прижимаясь к боку Фрэнка, чтобы дать ему понять, что я все еще рядом. Наконец, я немного уступила, отодвигаясь назад, пока не нашла место на полу, где я могла сесть, прислонившись спиной к дивану и поджав под себя ноги. “Вот. Я сижу удобно.
“ Ты такая упрямая, Мейв. Взгляд Кигана прошелся по мне, но легкая улыбка тронула его губы.
Какое-то мгновение он просто стоял, прижав кулаки к бокам. Было такое чувство, что мы стояли на пороге чего—то большого - как будто он собирался выложить какую-то часть истории Стоунвика, которая перепишет то, что, как мне казалось, я знал.
Но он колебался, и я видел, как в его глазах вспыхивает конфликт.
“Все возвращается к событиям, которые привели к проклятию”, - сказал он хриплым от неразрешимого гнева голосом. “К тому, что сделал Гидеон, что некоторые люди… сдался. А также то, что было потеряно той ночью. Он замолчал, позволяя своим словам плыть по течению.
Я ненавидела то, что мой разум уже спешил заполнить пробелы, делая наполовину сформированные выводы, которые приводили меня в ужас. Я прокрутил в голове недавний разговор ... Момент, когда я объявил, что мой дедушка был тем, кто взломал Защиту, вспышка шока и ярости в глазах Кигана, а затем взрывная реакция Фрэнка. Как это связано?
“ Фрэнк, ” прошептала я, поглаживая его за ушами. Он присел на корточки рядом со мной, напряжение в его позе медленно спадало, но его глаза не отрывались от Кигана, как будто он был настороже. “Что это? Что тебя вывело из себя?”
Я поняла, что прошу объяснений у собаки, но в Стоунвике это уже не казалось таким абсурдным. В конце концов, я только что открыла для себя драконов. Почему бульдог не может почуять тайны, витающие в воздухе?
Туоббл тихо цокнул языком, скрестив руки на груди.
“ У него всегда была большая интуиция, чем ты думаешь, ” пробормотал гоблин. - Видели бы вы его в коттедже в прошлом месяце, когда он прогнал ту тень.
- Туоббл, - начал я, но гоблин только пожал плечами, его взгляд метался между мной и Киганом, как будто ожидая, что кто-то из нас достанет недостающий фрагмент головоломки.
Вместо того, чтобы ответить, Киган перевел взгляд на Стеллу, которая задержалась у кухонной двери. Она выглядела более неуверенной, чем я когда-либо видел ее.
Она сжимала и разжимала руки, словно выжимала невидимые тряпки для мытья посуды.
“Ты не должен делать это один”, - тихо сказала она Кигану. - Знаешь, не все это ложится на твои плечи.
Челюсть Кигана задвигалась, как будто он пытался проглотить ответ. Наконец, он кивнул, но взгляд его был затравленным. “Я знаю. Но это...… это было моим бременем задолго до того, как появилась Мэйв.
Эти слова камнем упали мне в живот.
Задолго до моего приезда.
Я осознал реальность того, что проблемы Стоунвика, его разбитые сердца и проклятия существовали независимо от моего присутствия. Я натыкалась на гобелен, уже наполовину сотканный из трагедий и тайн. Если уж на то пошло, я могла бы стать катализатором их раскрытия, но не была причиной. При этой мысли странное облегчение, смешанное с чувством вины, расцвело в моей груди.
Нова, все еще стоявшая в стороне, тихо выдохнула.
“ Киган, мы с тобой оба знаем, что это еще не все. Дела клана, требования Гидеона...
“Нова”, - предупредил он тихим, но напряженным голосом.
Она подняла руки в жесте капитуляции.
Во мне вспыхнуло разочарование. “Почему это должно быть похоже на вырывание зубов?” Мой голос слегка дрожал. “Послушай, мы все сильно рисковали. Я знаю, вы пытаетесь защитить меня, или друг друга, или, может быть, всех в Стоунвике, но я не могу продолжать действовать в темноте. Мне нужно знать. Даже если это подвергнет меня опасности или тому, чего ты боишься.
