Но надолго ли? Вопрос застрял у меня в горле, но я не задала его. Вместо этого я позволяю тишине растянуться между нами, густой и нечеткой, наполненной всеми теми вещами, о которых мы не говорили.

“ И когда я смогу тебе сказать? На тебя столько всего свалилось за очень короткое время. Ты можешь себе представить, что было бы, если бы я сказал тебе в ту ночь, когда отдал конверт? Ты бы так быстро сбежал отсюда. Или как насчет той ночи, когда мы были в бою? Ты только что пережила то, о существовании чего даже не подозревала. Его голос звучал сурово, но в нем звучало и смирение с сожалением. “Моя проблема - наименьшая из всех”.

Типичный Киган.

“ Я с этим не согласен, ” тихо сказал я. - Через что ты проходишь?…то, через что ты прошла, заставляет меня еще больше хотеть, чтобы это проклятие закончилось сейчас.

Его челюсти сжались, и он покачал головой. “Меня больше беспокоит Стоунвик и...”

Я перебил его. - И именно поэтому ты их лидер.

“ Я не являюсь ничьим лидером, Мейв. Его взгляд скользнул по мне. Его взгляд задержался на едва заметной складке моего свитера там, где он собрался у меня под мышкой, на вмятине на коже от шва от стула. - Ты в порядке?

Вопрос был простым, но он поразил меня сильнее, чем я ожидал. Может быть, потому, что никто уже давно не спрашивал меня об этом — не то чтобы всерьез.

Я кивнул, затем покачал головой. - Я не знаю.

Губы Кигана дрогнули, не совсем в улыбке, но достаточно близко. “ Честно. Мне это нравится.

“ Теперь, когда ты проснулся, мне лучше. Я покачала головой. “ Но я чувствую себя абсолютно беспомощной и такой невежественной. Как я мог не знать тебя...”

“Проклятие пытается вернуть меня к тому, кем я когда-то был, но я выбрал другой путь”.

- Но это в тебе самом.

Его взгляд опустился на Фрэнка, и он вздохнул. “Я сражался несколько десятилетий. Я сделал это, и мне не нужно беспокоиться об этом еще десять лет”.

- Что произойдет, если мы найдем способ снять проклятие?

Киган не ответил. Он просто сел в кресло напротив меня, откинувшись на спинку, как будто у него было все время в мире. Но его глаза — эти острые, изучающие глаза — не отрывались от меня.

Тишина между нами превратилась во что-то уютное, как мягкость одеяла. Киган сел напротив меня, вытянув одну ногу. Время от времени его взгляд устремлялся на меня, больше не острый и не изучающий — просто ... туда.

Спокойно.

Я собирался что-то сказать, когда дверь распахнулась с силой небольшого урагана.

“ Надеюсь, никто не раздет! Голос Стеллы опередил ее, когда она влетела в комнату, балансируя тарелкой с кексами в одной руке и чайником в другой. Она резко остановилась, когда увидела сидящего в кресле Кигана, выражение его лица сменилось с удивленного на слегка испуганное.

“ Мне показалось, я слышала твой голос, ” сказала Стелла, ее глаза сузились с притворным подозрением. “ Посмотри, кто стоит прямо и дышит. Хорошо, что я не захватила с собой порцию собачьих лакомств, которые испекла. Знаешь, на случай, если проклятие все-таки возьмет над тобой верх.

Киган усмехнулся, звук был низким и теплым.

Кривая ухмылка тронула уголок его рта. “ Ты приготовила для меня собачье угощение? Ах, какое сладкое.

“ Подумала, что если бы ты превратился во что-то проклятое и пускающее слюни, я все равно смогла бы заманить тебя перекусами, если бы ты сбежал. Она взглянула на Фрэнка. “Я думаю, теперь Фрэнку повезло”.

“Ты - нечто другое”, - сказал Киган, смеясь. “Как ты веришь в мои способности”.

“Я просто люблю всегда быть наготове, и кому бы не понравилась свежая порция тыквенных бисквитов для собак?” Она посмотрела на Кигана. - Слишком рано?

Киган покачал головой, ухмылка не сходила с его лица, как будто он и не собирался уходить.

- Всегда, - парировал Киган, подмигивая мне.

Прежде чем я успел прийти в себя от внезапного изменения атмосферы, в дверях появилась Нова.

Ее шаги замедлились, когда ее взгляд остановился на Кигане. Облегчение омыло ее лицо подобно приливу, смягчая черты ее обычно невозмутимого выражения.

“ Ты проснулся, ” медленно произнесла Нова. Ее взгляд метался между Киганом и мной, как будто она пыталась решить головоломку, к которой не была готова. Она слегка нахмурила брови, в них мелькнуло любопытство. “Ты никогда не просыпался так скоро после одного из этих инцидентов”.

Глаза Кигана скользнули по моим, остановившись таким образом, что заставили мое сердце сделать бесполезное маленькое сальто. В его глазах читалась глубокая озабоченность, что-то невысказанное, но наполненное большим значением.

- Может быть, Мэйв - мой талисман на удачу. - Он не сводил с меня глаз.

Я не хотел признавать, что слова, произнесенные шепотом, окутали меня, как заклинание, и дали надежду, что я нашел свой народ.

Я открыла рот, чтобы ответить — может быть, что—нибудь остроумное или уклончивое, - но все, что вышло, это сдавленный кашель.

Стелла фыркнула, потянувшись за булочкой. “ Вижу, застала Мейв врасплох. Всегда приятно держать ее в напряжении.

Киган снова хихикнул, и звук окутал меня, как дым, задерживаясь еще долго после того, как он исчез. Я не понимал чувств, которые внезапно охватили меня в замешательстве.

Обычно Киган бросал на меня холодный взгляд или отвечал расплывчато, и я испытывал законное раздражение. Но сейчас я просто хотела насладиться тем, что он возвращается к нормальной жизни.

Может быть, это все, что было связано с тем, что я ... чуть не потеряла его.

Нова прошла дальше в комнату с смягчающимся выражением лица, прислушиваясь к легкому подшучиванию.

“ А если серьезно, ” сказала Нова, ее тон вернулся к обычной спокойной властности, “ это необычно. Ты все еще должен приходить в себя.

Киган пожал плечами, движение небрежное, но обдуманное. “Может быть, я просто развиваюсь”.

“Не будь слишком самоуверенным”, - предупредила Нова.

“Или, может быть, Мэйв тайно волшебница-целительница”, - добавила Стелла, помахивая булочкой в моем направлении, как волшебной палочкой. “Ты светишься в темноте? Потому что это тоже было бы очень полезно ”.

Я рассмеялся, и звук удивил меня тем, насколько естественным он казался.

“Пока никакого свечения”.

В уголках глаз Кигана появились морщинки, а его улыбка задержалась на мгновение дольше, чем было необходимо, прежде чем он потянулся за булочкой и с рассеянной грацией разломил ее пополам.

Нова, все еще явно что-то соображающая, присела на подлокотник кресла, которое занимал Киган. “Что бы это ни было, я не ставлю это под сомнение слишком сильно. Я просто рад, что с тобой все в порядке.

Киган кивнул, и его взгляд опустился на крошки на ладони. “ Да. Я тоже.

Я отхлебнула чай, который Стелла налила без спроса. Его свойства успокоили меня, когда в комнате воцарилась тишина, в которой я нуждалась.

Что—то в присутствии Кигана - твердое и устойчиво — заставляло все остальное отходить на второй план. Даже странные, волшебные нити, которые ткали мою жизнь, теперь казались менее непреодолимыми, когда он был рядом.

После нескольких секунд тишины Стелла хлопнула в ладоши, напугав нас всех. “Ну, не знаю, как вы двое, но я голосую за больше кексов и меньше предсмертных переживаний”.

Нова тихо рассмеялась, качая головой. “Согласна”.

Киган снова взглянул на меня, на этот раз его взгляд был мягче, как будто стены, которые он так тщательно поддерживал, истончились ровно настолько, чтобы я могла видеть сквозь них. В этом было что-то хрупкое и настоящее, от чего у меня защемило сердце, чего я не понимал.

Но я хотел.

Я хотел понять все это.

Он.

Проклятие.

Деревня.

Волшебство.

Казалось, что эта связь была вшита в ткань моей жизни, когда я не смотрел.

Может быть, я был его талисманом на удачу.

Но правда заключалась в том, что он чувствовал то же самое, что и я.

Киган откинулся на спинку стула, забыв о недоеденном кексе в руке. Его взгляд нашел мой, пронзительный и любопытный, но по краям более мягкий, чем обычно.