К сожалению, у меня нет возможности использовать столько естественного света. Я переворачиваюсь на живот, что только делает клубок еще более невозможным, и стону в модную подушку из пены с эффектом памяти.

- Ты жив? - спрашивает голос снизу.

Это привлекает мое внимание. Я категорически отказываюсь вставать с кровати, но все же переворачиваюсь, чтобы посмотреть на пол сбоку от кровати.

Род смотрит на меня затуманенными глазами и чересчур галантно из-за моря разнообразных запасных одеял и детских подушек. Его волосы взъерошены, темно-каштановые / почти черные торчат во все стороны. На нем серая футболка "Уиттакер-Джойс Хай" и старые футбольные шорты. У него лицо обычного зомби, все еще полусонного.

Алкоголь был первым грузовиком, ударившим мне в голову. Шок от того, что я увидел его там, стал вторым. Мы же просто друзья, верно? Мы с Мэй уже делали это друг для друга раньше. Ночевали в общежитии твоей пьяной лучшей подруги, чтобы убедиться, что ее не стошнит посреди ночи, а потом она беспомощно подавится или что-то в этом роде. Но сейчас все по-другому. Род - это не мэй. Род - это действительно не мэй.

- Доброе утро, - выдавливает он.

Ладно, очевидно, мы спали вместе. Мы делили постель. Так почему же именно в этот момент, когда мы явно этого не делали, я теряюсь в догадках?

‘ Ты был здесь всю ночь? - Прохрипел я. Лягушка-бык с перерезанным горлом. Горячий.

‘ Да. В его голосе появляется необычная застенчивость. ‘ Ты знаешь. Кто-то должен быть рядом на случай ... последствий употребления алкоголя.

‘ Именно. Мой ответ звучит слишком быстро. Фу. ‘ Именно так. Эм. Я ценю это.

‘ Конечно, ’ отвечает Род. Теперь его голос звучит совершенно неловко; мы оба чувствуем неловкость. Он протягивает руку и чешет затылок, его идеальные бицепсы непроизвольно напрягаются. ‘ У нас работа через час. Тебе, наверное, стоит что-нибудь принять. … Я положила ибупрофен и аспирин на тумбочку’ потому что не была уверена, какой из них ты используешь. Там также есть пара бутылок с водой. Я готовлю тосты, так что съешь немного, прежде чем мы уйдем.

Я массирую место между бровями, спускаясь к переносице, затем поправляю рубашку. Это то же самое, что было на мне прошлой ночью: майка Colt's playoff поверх майки и джинсы. Я мрачнее, чем гребаный тролль под мостом. Как бы неловко это ни было, от меня не ускользает, что Род по-прежнему ставит всех моих уток подряд для меня. Он совершенно не обязан этого делать.

- Спасибо. ’ Я опускаю взгляд на футболку. - Это ... выбор.

Род сонно моргает, затем издает хриплый смешок. - У меня есть мысли.

- Какие мысли?

Он с трудом поднимается на ноги. Проводя рукой по лицу, он сонно улыбается мне. ‘ Неважно. Но я собираюсь приготовить для тебя душ. На тумбочке есть зубная щетка. Ребекка принесла кое-что из твоих походных принадлежностей. Твой стакан для чая там, не волнуйся. Давай.

Я смотрю, как он выскальзывает за дверь, и, прислушиваясь к звуку включающегося душа, снимаю несколько огромных узлов простыней со своих ног, медленно перекидываю их через край кровати. Дааа. Не думаю, что я употреблял столько алкоголя со второго курса.

Я сразу же направляюсь к ибупрофену на тумбочке, хватаю одну из бутылок с водой, которые Род оставил рядом с ней. Я бросаю таблетку в рот и проглатываю ее залпом, прежде чем поставить бутылочку обратно. И тут я замечаю поблизости еще пару коробок с таблетками – неудивительно, что в одной из них аспирин, а на другой написано "Золофт". Антидепрессант. Вопросы вихрем проносятся в моем мозгу, но я отталкиваю их. Обеспокоен? Абсолютно. Не мое дело.

Я в тысячный раз тру глаза, надеясь, что это подтолкнет меня проснуться, черт возьми. И вот тогда страшные слова, в которых я по пьяни призналась Роду, всплывают в моей памяти драматическими вспышками.

Ты даешь мне надежду … Что в мире все еще остались хорошие отцы. Все еще хорошие мужчины.

‘ Серьезно? - Что? - бормочу я. Я стягиваю через голову майку с Кольтом, складываю ее и кладу на край кровати. Очень короткого дерьма о том, что Деклан напоминает мне моего отца, было достаточно. Сказать это Роду ... это должно было быть слишком. При любых других обстоятельствах я бы сдержался, даже будучи оштукатуренным.

Я упираюсь ногами в ковер и заставляю себя встать. ‘ Пошел ты, пап, - говорю я, ни к кому конкретно не обращаясь. Просто для пущей убедительности. Это в нем волшебная черта. Его здесь нет – не было с тех пор, как когда–либо, - и он все еще умудряется превращать мою жизнь в ад.

До игры Cross Camp осталось две недели, и наши дети плетут гирлянды из ромашек.

Я не шучу. Когда мы достаем шишки и сетки, Бенни растерянно пожимает плечами с того места, где он стоит со всей группой, все сидят на траве, даже дитя хаоса Джош, связывающий маргаритки, как будто им нужно платить за квартиру.

‘ Ребята! Род опускает сетку для ворот и дует в свисток, издав два резких свиста. - Что это? - спросил я.

Лайла и ученики средней школы, Стефани и Мэвис, бросают на нас многозначительные взгляды. Они красятся в восьмидесятиградусную погоду на улице, эти девушки, с блестящими тенями для век и глянцевыми губами. - Эм, вы двое должны были бы знать, - говорит Лайла со всей присущей ей дерзостью.

Мы с Родом обмениваемся взглядами, означающими "нас не поставили в известность". Я кладу руку на бедро. - Боюсь, мы точно не знаем, мисс герл.

‘ Бенни? Род пытается. Он просто вскидывает руки, сдаваясь.

"Это лагерная свадьба", - подчеркивает Мэвис, выделяя отдельный момент времени для каждого слога.

‘ Девочка, ты в шестом классе. Знаешь, вы все слишком молоды, чтобы выходить замуж. Я обвиняюще тычу пальцем в ее сторону и полностью притворяюсь, что в голове у меня при этом не стучит. - Никакой лагерной свадьбы сегодня не будет.

- Это не наша лагерная свадьба, - поправляет меня Стефани с королевской дозой ехидства в глазах. - Это твое.

ЧТО.

У меня нет слов, поэтому я поворачиваюсь к Роду, но он не помогает. Он пытается заговорить, но слова не выходят, отчего он слишком похож на рыбу, вытащенную из воды. Затем я смотрю на Бенни. Наш босс просто неловко дергает за свой синий галстук, выкрашенный в цвет рубашки.

‘ Разве нет каких-то правил, запрещающих это? Теперь обе мои руки на бедрах. Если Род не хочет оставаться на безопасной стороне линии, которую мы, казалось бы, провели, мне придется это сделать – даже если какая-то часть меня кричит об обратном.

- Э-э, обычно это случается с детьми. Бенни беспомощно машет рукой в сторону отдыхающих. - Тренеры. … У нас никогда по—настоящему не было...

‘ Давай! Лайла щелкает пальцами, как будто она капризная любительница выпить с девяти до пяти и страдающая кофеиновой зависимостью. - Нам уже нужно знать!

Мы с Родом обмениваемся вторым странным взглядом за день. На его лице написано то же, что и у меня: с нашей стороны это не очень "летнее увлечение". Но тот, кто придумал хрестоматийное определение ‘летнего увлечения’, очевидно, не ездил в летний лагерь. Просто кажется, что здесь творится всякое дерьмо (обычно из-за детей), и мы относимся к этому спокойно.

Слегка потянув Рода за руку, я уводлю его подальше от ушей наших отдыхающих. "Мы определенно не обязаны этого делать".

‘ Определенно нет, - соглашается он. Однако я улавливаю то, чего он не говорит. Его глаза изучают мои, как будто в поисках признаков риска, готовности прыгнуть в воду с завязанными глазами. - Хотя Лайла кажется довольно решительной.

- ПОТОРОПИТЕСЬ! - визжат позади нас несколько девичьих голосов, сопровождаемых ворчанием и "О, боже" мальчиков, явно недовольных распределенными ролями.

‘К черту это’. Какая-то дурацкая сила природы выталкивает слова из моего рта. Подожди, что? "Я сделаю это".

Род моргает. Он тяжело сглатывает, затем ему удается выдавить смешок. ‘ Конечно. Дети получат от этого удовольствие".