Он выкрашен в шелушащийся бело-красный цвет и расположен как раз перед тем, как скалы превращаются во что-то такое, что выглядит так, будто его откусил великан. Они становятся неровными и зазубренными, а затем выступают наружу и уступают место воде. Несовершенные, но все же красивые.

Массивный вращающийся фонарь на вершине маяка в данный момент выключен, но его неподвижность - это то, что мне действительно нравится во всем этом сооружении. Здесь нет ни болтовни, ни случайных движений. Все просто неподвижно.

‘ Отдаю тебе должное. ’ Джордан останавливается прямо перед маяком, уперев руки в бедра, и смотрит на него, прежде чем повернуться ко мне с растущей улыбкой. "Ты знаешь, как выйти из депрессии".

Я узнал пару вещей. Избавление от паники вроде как стало моим повседневным занятием. Мне лучше знать, как с этим справляться.

‘ Там лестница, ’ говорю я ей. ‘ Мы можем подняться туда. Они не самые прочные, так что просто будь осторожен, но я думаю, оно того стоит.

‘ Ну что ж, значит, лестница. ’ Она с ворчанием открывает дверь, а затем удовлетворенно откидывается назад. - Давай приниматься за дело, красавчик.

Лестница представляет собой неустойчивую спиральную конструкцию со странной смесью натертого металла и шаткого дерева. Обычно все немного проще, когда здесь только я, но Джордан, поднимающая их передо мной, заставляет меня сильно нервничать. Дело даже не в том, что, если бы она съела это и упала, она бы сбила меня с ног по пути вниз. Дело в том, что я так осторожен с ней. Я пинаю себя. С ней все будет в порядке и без нее. Она здесь не за защитным одеялом. Отойди, Родди.

Словно по команде, она делает шаг на еще один подозрительный кусок дерева, и тот буквально откидывается в сторону. Джордан вскрикивает, все опрокидывается назад, я хватаюсь за стену одной рукой, а другой обнимаю ее. Моя рука обвивается вокруг ее талии. Я напрягаюсь всем телом, чтобы удержать ее от падения назад, но это также означает, что мы очень близко – достаточно близко, чтобы я мог чувствовать, как она идеально прижимается ко мне. Ее рука изо всех сил сжимает мой бицепс. Набор блестящих розовых ногтей этой недели впивается в мою кожу. Мне было наплевать. Мои глаза прикованы к ее, расширенные от страха, который медленно угасает, когда она понимает, что я ее поймал. Ее ресницы трепещут, губы приоткрываются, но слов не выходит.

‘ Отведи меня наверх по старой лестнице, ’ шепчет она, ухмыляясь, ‘ чтобы я упала в твои объятия и никогда не оглядывалась назад. Молодец.

Эта женщина.

Мы отстраняемся друг от друга, но, клянусь, ее глаза все еще блестят от того чувства, которое возникло между нами. По крайней мере, я знаю, что почувствовал это.

Осторожнее, чем были, когда начинали, мы продолжаем подниматься по обоссанной лестнице, мимо старых жилых помещений и караульной. В конце концов, мы достигаем площадки, обозначенной твердым, крепким полом. Сам огромный фонарь находится посередине, окруженный деревянным настилом без окон, без стены. Естественный свет проникает со всех сторон и ложится на пол полосатыми пятнами. Я не говорю, что это панацея от всех бед, но это довольно близко к тому.

Тихий вздох благоговения вырывается у Джордан, когда она медленно поворачивается, чтобы рассмотреть все это. Свет, насколько хватает глаз. "Трудно чувствовать бремя всех этих тяжелых, дерьмовых вещей, когда ты здесь", - говорю я. Я все еще зациклен на ней. О спокойной энергии, которая исходит от нее и окутывает меня так, как я никогда раньше не чувствовал.

‘Могу себе представить. Она находит подходящее место на палубе и после недолгих поисков снимает тканевый брезент с панели управления сбоку от фонаря, расстилает его на земле и садится прямо, скрестив ноги. - Присядь на корточки.

Я так и делаю. Наши колени соприкасаются, когда я устраиваюсь поудобнее. Это уже сильно отличается от тех раз, когда я сам был здесь. Обычно я не сторонник перемен, но это я приму.

"Я не думал, что меня особо заботила Новая Англия, когда меня призвали в армию", - говорит мне Джордан, пожимая плечами, как бы говоря: "что ты можешь поделать?" Род-Айленд довольно крошечный. После того, как я всю жизнь прожил в бескрайней Оклахоме, даже в маленьком городке, к этому было трудно привыкнуть. Я чувствовал себя ограниченным. Такого рода вещи - приятные напоминания о том, что это не всегда так. Она издает грубый смешок. ‘ Если уж на то пошло, дом тоже иногда кажется тесным. Пространство - это еще не все.

"На самом деле не можешь найти чистый воздух, чтобы дышать, когда твоя жизнь постоянно меняется".

‘ Вот именно. Выпьем за это. Она качает головой, посмеиваясь. - Сейчас было бы самое время выпить пива.

‘ Это Редбридж, - добавляю я, что, к счастью, вызывает у нее улыбку. Кроме того, ужасно не приземляться ровно – проверьте.

‘Знаешь, это один из первых случаев, и, честно говоря, просто нахождение здесь - один из первых случаев, когда все мои медицинские штучки не кажутся лишним кусочком поверх кучи горящего дерьма", - говорит она, закатывая глаза. Она легонько толкает меня в плечо. - Спасибо.

‘Да’. Я мало что рассказал ей о своей куче дерьма, но я понимаю каждое ее слово. Примерно так я тоже чувствовал себя рядом с ней. ‘И для протокола, я на самом деле ничего не делал. Ты единственная, кто заботится о себе, несмотря на все эти жизненные перемены".

Джордан фыркает. “Это мило, но я думаю, ”заботиться о себе" - это еще мягко сказано".

Я с любопытством приподнимаю бровь.

‘ Итак. Насколько грубым мы готовы быть? - спрашивает она.

-Ударь меня, Джей-Дог.

Ее глаза чуть не вылезают из орбит. - Простите, что?

‘ Ты делишься какими-то гадостями, верно? Теперь у нас тесные отношения. Я толкаю ее локтем, и она закатывает глаза, плохо скрывая улыбку.

‘ Ты и эта история с прозвищами. Ну, Хот Род и Джей Дог. Звучит заманчиво.

‘ Определенно. В любом случае, ’ я выжидающе приподнимаю бровь. - Дела становились все хуже?

‘ Ага. Итак. У многих людей с целиакией есть и другие проблемы с желудочно-кишечным трактом. Каламбур. В моем случае я просто очень хорошо умею притворяться, что справляюсь с этим, а затем скрывать, насколько ужасно у меня это получается. - Она заправляет прядь волос за ухо, прежде чем поджать губы. У меня вырывается намек на смех. ‘Я не должна есть много вещей, которые в основном вызывают у меня ... проблемы с животиком. Моему врачу не обязательно знать Джека, но давайте просто скажем, что я решил рискнуть тем, что ем, в обмен на исключительно детальное планирование войны.’ Она колеблется, как будто решает, рассказывать или нет следующую часть, но в конце концов сдается. ‘Пойми, что планирование войны обычно включает в себя планирование ближайшего хорошего туалета, куда бы ты ни пошел. Это все равно что создать гребаную военную базу, Род, это целое искусство.

Я не сомневаюсь, что это так, за исключением того, что я даже не могу начать понимать, какова соответствующая реакция, потому что Джордан начала хихикать, зарождая истерику. Проходит совсем немного времени, прежде чем она покоряет меня. Ее ямочки на щеках, ее задыхающийся смех, морщинки в уголках глаз - это нечто волшебное, чего я никогда раньше не видел. Все, что я знаю, это то, что когда ты видишь это, ты не можешь удержаться от смеха вместе с ней.

‘ Ты пишешь планы сражений, ’ прохрипел я. - По-моему, это довольно художественно.

‘ Планы борьбы с болью в животе, - поправляет она меня. Она так сильно смеется, что опирается на меня в поисках поддержки, ее завеса черных волос ниспадает мне на плечо. ‘Я знаю все чертовы туалеты на тренировочной базе "Риперс". Я был на Суперкубке в прошлом году. Род, я тоже там нашел один!"

В момент, когда я окончательно теряю самообладание, я в панике хватаюсь за плечо Джордана. ‘Подожди. Это то, над чем я могу смеяться? Должен ли я смеяться? Мне очень жаль..."

‘Род, ’ ухмыляется она, ‘ иногда, когда то, что на тебя сваливается, действительно отстойно, ты мало что можешь сделать, кроме как найти сломанный маяк и посмеяться над ним. Это была вся моя жизнь, понимаешь? Выяснять, как отбросить тошноту в сторону, чтобы я могла выйти и поиграть, как другие девочки. Запоминать правила поведения в общественном туалете. Не повезло. Ты должен смеяться".