Я вырубаюсь с книгой на груди, и где-то в пространстве между сном и реальностью темнота становится... безопасной.

ПЕЙТОН

Я окутана тяжелым одеялом тепла и специй. Это восхитительная тяжесть на мне, но она ускользает. Я протестующе стону, гоняясь за теплом, утыкаясь носом в твердую массу. Ммм, я не помню, чтобы мой матрас был таким твердым подо мной. И когда мое постельное белье начало пахнуть специями? Подожди, постель Мэтта пахнет детской присыпкой, приторно-сладкий аромат, который застревает у меня в горле. Но я бросила Мэтта. Я свободна от него. Но я замужем ... за Лиамом. Я моргаю, просыпаясь, и поднимаю взгляд, встречаясь с серыми глазами.

Лиам ухмыляется, глядя на меня сверху вниз. - Удобно?

Его подбородок касается моего лба, пока он говорит. Я нависаю над ним, утыкаясь в его грудь, моя рука лежит у него на животе, а мое правое бедро перекинуто через его ноги, прижимая его к матрасу. Между нами клубок одеял, но это не меняет того факта, что я цепляюсь за него, как возбужденная коала.

Я никогда не делала этого с Мэттом. Даже во сне я оставалась на своей половине кровати, сохраняя приличную дистанцию. Почему у меня должен был развиться неловкий рефлекс обнимашек из-за моего фальшивого мужа?

Я отползаю назад, размахивая руками, отчаянно увеличивая расстояние в два фута между нами, щеки пылают. — Извини, я обычно не ... я имею в виду, я никогда...

Лиам приподнимается на локте, выглядя неоправданно свежим для того, кто проснулся от того, что незнакомец пускает слюни ему на грудь. Его очков больше нет, а темные волосы растрепаны, что не должно выглядеть так великолепно, но ему идет.

“ Не беспокойся об этом. ” Его голос похож на рокот, хриплый со сна и слишком интимный в полутемной спальне. “ Я понимаю твой порыв. Я очень милая”.

Я хмуро смотрю на него, кутаясь в одеяло. - Да, милый и приятненький - именно так я бы тебя описал.

Он потягивается, его черная футболка задирается, обнажая полоску упругой кожи и впадины тазовых костей. Я заставляю себя отвести взгляд.

“ Ты забыл ‘великодушный’. Я без жалоб разрешаю тебе использовать меня как подушку для тела. Он садится, морщась, когда двигает поврежденной ногой.

Я стону от стыда и откидываюсь на подушки. - Который час?

“Шесть”.

- Что ты делаешь на ногах так рано?

“Я бегаю каждое утро”.

Я пристально смотрю на него. - Убегаешь?

“Да, та штука, при которой ты быстро размахиваешь руками и ногами”.

“ Я знаю, что такое бег, ” огрызаюсь я, протирая заспанные глаза. “ Но я никогда не думала, что люди действительно занимаются этим добровольно в такое время. И еще, привет? Твоя нога? Я указываю на его нижнюю половину. - Ты не можешь на этом бегать.

Он наклоняет голову, и на его лице медленно расплывается улыбка. “ Какая ты хорошая жена. Ты уже говоришь мне, чего я не могу делать, еще до того, как я выпил кофе.

- Ты серьезно собираешься на пробежку?

“Нет, но я не могу изменить свои внутренние часы. Бегаю я трусцой или нет, я, естественно, просыпаюсь в шесть”.

Конечно, любит. Бьюсь об заклад, он также пользуется зубной нитью дважды в день и получает удовольствие от уплаты налогов. Это единственный тип людей, которые естественно просыпаются в шесть. Я прищуриваюсь, пытаясь решить, хватит ли у меня сил придушить его подушкой или мне просто снова лечь спать.

Прежде чем я успеваю сделать ни то, ни другое, он встает и прихрамывает в сторону ванной.

Щелкает замок, и начинает течь вода в душе.

Прекрасно, что он голый за этой дверью, и вода стекает по его мускулистому телу. Ручейки бегут по линиям его пресса, мыльные пузыри стекают по изгибу позвоночника. Держу пари, у него классная задница.

Вода останавливается. Проходят долгие минуты, прежде чем дверь ванной открывается, выпуская в прохладную спальню струю пара.

И, боже милосердный. Лиам выходит, одетый только в белое полотенце, низко накинутое на бедра, и свежую повязку на икре.

У него широкие плечи, сужающиеся к скульптурной груди, поросшей темными волосами. Капли воды прилипают к его коже, прокладывая дорожки по накачанному прессу и V-образным мышцам, исчезающим под полотенцем. Более темная полоска волос тянется от его пупка вниз к ...

Лиам ловит мой взгляд. Он ничего не говорит, не прихорашивается, но уголок его рта приподнимается, когда он проходит мимо кровати и исчезает в гардеробной.

Он появляется через десять минут в костюме. Никаких нелепых штанов, которые спасли бы меня сегодня от удара. Это дорогое платье сшито на заказ, и, несмотря на улучшенное покрытие кожи, оно не намного лучше полотенца. Оно облегает его, как тень, подчеркивая его телосложение. Его темные волосы зачесаны назад, еще влажные. Он побрился, что подчеркивает острые углы его подбородка.

“ Ванная в твоем распоряжении, - небрежно говорит он, поправляя манжеты. “ Я готовлю яйца на завтрак. Тебя это устраивает?

Я киваю. “Д-да”.

- Как ты к ним относишься?

“Омлет”. Как и мой мозг.

Я встаю, но не принимаю душ. Нет смысла делать это сейчас, если я собираюсь таскать коробки весь день. Я умываюсь и переодеваюсь в ванной на первом этаже, выбирая удобную одежду из коробки и принося свои фланелевые брюки и зубную щетку, которые забыла прошлой ночью. Я засовываю пижаму под подушку. И я не знаю, каковы правила Лайама в отношении заправки кровати, если за него это делает домработница, но я делаю это сама, складывая дополнительное одеяло со своей стороны.

К тому времени, когда я захожу на кухню с волосами, собранными в конский хвост, воздух наполняется шипением масла и паром от кофе. Лиам стоит у плиты, его пиджак висел на табурете, рукава рубашки закатаны, обнажая предплечья. Он накладывает на тарелку пышную горку желтых яиц и пододвигает ее ко мне через весь остров вместе с кусочком тоста.

- Ммм, - стону я в знак признательности.

“ Итак. ” Он прислоняется к стойке, потягивая кофе и наблюдая, как я ем, с пугающей сосредоточенностью. “Я подумал, тебе следует взять неделю отпуска, чтобы устроиться, прежде чем мы начнем искать работу. Но в любом случае пришли мне свое резюме, и я начну мозговой штурм”.

- Да, босс.

Он ставит кружку в раковину и поднимает руки. “ Просто пытаюсь быть полезным. Он закатывает рукава и надевает пиджак, как будто закрывает показ в Милане. “Миссис Гейбл приедет в девять, она будет рада помочь вам разобрать ваши коробки. Свободная сторона шкафа - твоя; там должно поместиться все. Если тебе понадобятся продукты, дай ей список. Она купит все, что ты захочешь”.

Я киваю, ковыряясь в яичнице. - У вас всегда есть персонал, который делает покупки?

“ Только когда я занят. Он поправляет галстук в отражении холодильника из нержавеющей стали. Насытившись, он поворачивается и бросает связку запасных ключей на столик рядом с моей тарелкой. “Код на сигнализации 4492. Я буду дома к восьми. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

Он проговаривает инструкции, как генеральный директор, инструктирующий подчиненного, эффективно и отстраненно.

А потом он уходит. Тяжелая входная дверь со щелчком закрывается, запирая меня в этом огромном стеклянном доме.

“Пока, милая”, - кричу я в пустоту. “Хорошего дня”.

Я беру телефон и звоню Эмме.

Она берет трубку после первого гудка. “Приведи меня еще раз, и у нас будут проблемы”.

- Извини, я был измотан прошлой ночью.

“ Ммм, хорошо. Расскажи мне все, - требует она. - Начни с ситуации в спальне.

“ Это для приличия. Его экономка заметила бы, если бы мы спали в разных комнатах.

“ Но как это было? - Настаивает Эмма. “ Спать рядом с ним? Я навела кое-какие справки, твой муж красавчик.

Я потираю лоб. “ Ничего особенного. Мы почитали книгу и заснули. Мы проснулись, и он ушел на работу.

- Ты провела ночь с мистером Крутым генеральным директором и просто ... уснула?

Я думаю о том, как просыпаюсь в объятиях Лиама, мое тело ищет его тепла даже во сне. Мое лицо краснеет. “Все совсем не так”.