Освободив мой затылок, он мягко поворачивает меня лицом к себе и сажает на стойку в ванной. Верх платья съезжает вперед, но юбка все еще свисает с моих бедер. Он раздвигает мои колени бедром и задирает юбки, чтобы встать у меня между ног. Это всего лишь тень прикосновения к моим бедрам, но то, что осталось от моего позвоночника, тает навсегда, и внутреннее давление в моем теле нарастает.

Не обращая внимания на чрезвычайно сексуальную позу, он работает по бокам моей головы, снимая оставшиеся розы и булавки. Я больше не могу держать свои руки при себе. Я просовываю их под его свитер, нащупывая теплую кожу. Я царапаю ногтями его поясницу, и он замирает.

“ Ты пытаешься отвлечь меня? Его голос звучит хрипло.

“ Это работает? Я поддразниваю, повторяя движение.

Лиам оставляет оставшиеся розы, образующие корону на моей макушке, и прижимается своими губами к моим. Поцелуй менее контролируемый, чем раньше, как будто он ничего не может с собой поделать. И я тот, кто делает это с ним, тот, кто распутывает его. От того, что у меня есть такая власть над ним, у меня кружится голова.

Мои ноги обвиваются вокруг его талии, притягивая его ближе, пока его твердые бугорки не прижимаются ко мне. Но слишком много слоев ткани все еще мешают. Я хочу сорвать их с нас обоих.

- На тебе слишком много одежды, - хнычу я.

Лиам отступает назад, хватает край своего свитера и одним плавным движением стягивает его через голову вместе с футболкой под ним.

У меня перехватывает дыхание. Я и раньше видела Лиама без рубашки — недостаточно близко, — но никогда не видела, чтобы он тяжело дышал и смотрел на меня так, словно ждет разрешения потерять контроль.

Я спрыгиваю с прилавка и стягиваю платье с себя, переступая через него, когда оно растекается у моих ног. Смелая, как никогда прежде, я стою перед ним в одном нижнем белье — модном кружевном комплекте, который прилагался к свадебному наряду.

Взгляд Лиама скользит по мне, горячий и тяжелый. Мускул дергается на его челюсти, когда он смотрит на меня, и неприкрытый голод в его глазах заставляет мои пальцы поджиматься на прохладном кафельном полу.

- Ты сногсшибательна, - говорит он благоговейным шепотом.

Мышцы его плеч и рук напрягаются, когда он упирается ладонями в столешницу по обе стороны от моих бедер, наклоняясь, чтобы снова завладеть моим ртом.

Посреди поцелуя Лиам подхватывает меня на руки. Я обвиваю ногами его талию, когда он несет меня в спальню, на этот раз направляясь прямо к кровати. Он садится на край, держа меня у себя на коленях, пока я оседлываю его бедра.

Его руки скользят вверх по моей спине, рисуя на коже узоры, оставляющие обжигающие следы. Когда они достигают моего лица, он обхватывает ладонями мои щеки, проводя большими пальцами по моим скулам с нежностью, которую трудно вынести.

Он больше не целует меня. Лиам замедляет шаг. Он смотрит на меня с таким полным, таким напряженным выражением, что у меня перехватывает дыхание. Желание пронизывает его взгляд, да — затаенный огонь, готовый вспыхнуть, но также и более глубокая, более пугающая эмоция.

- Ты такая красивая, - шепчет он.

Он снова целует меня, но нежнее. Его губы касаются моих с новым благоговением. Когда он кладет меня на кровать, движение почти деликатное, как будто он боится, что может сломать меня.

Мы целуемся, когда он нависает надо мной, мои ноги все еще обвиты вокруг его талии, его вес перенесен на предплечья рядом с моей головой. Мои руки блуждают по его спине, гладкие линии мышц напрягаются под моими прикосновениями.

Я провожу ладонями по его бокам, нащупываю ремень и расстегиваю его. Вместе мы стягиваем его джинсы с ног до тех пор, пока он не может сбросить их, оставляя его в одних боксерских трусах.

Теперь, когда мы оба остались в нижнем белье, он останавливается надо мной. Прежняя игривость исчезла из его глаз, сменившись обнаженной уязвимостью, которая выбивает воздух из моих легких.

“Будь нежен со мной”, - шепчет он. “Это у меня в первый раз”.

Я смеюсь, звук неожиданно становится бурлящим. “ Что, ты впервые занимаешься сексом? Я тебе не верю.

Но Лиам не присоединяется к моему смеху. Выражение его лица остается серьезным. - Я впервые занимаюсь с кем-то любовью.

Слова взрываются внутри меня, разлетаясь на тысячу сверкающих осколков, которые снова собираются в правду, которую я не могу отрицать. Я обхватываю его щеку, лелея жесткую щетину на своей ладони.

- Я тоже тебя люблю, - шепчу я.

Его лицо озаряется, расплываясь в ослепительной от счастья улыбке.

“ Я люблю тебя, - шепчет Лиам, прежде чем поцеловать меня. Прежде чем показать мне — своими глазами, ртом, руками, всем своим телом, — что в нас больше нет ничего фальшивого. Не наш брак, не наша связь, не этот союз сердец, тел и душ.

Мы сближаемся со вздохами и шепотом, изучая ритмы друг друга, открывая для себя места, которые заставляют нас задыхаться, выгибаться и дрожать. И когда мы, наконец, полностью присоединяемся, я действительно чувствую себя как дома, как будто нахожу кого-то, о ком я и не подозревал, что ищу, пока не наткнулся на незнакомый город темной и ненастной ночью.

ЛИАМ

Пейтон свернулась калачиком у меня на груди, одна нога перекинута через мое бедро, ее дыхание ощущается медленным, ровным пульсом у моей ключицы. В той же позе мы просыпаемся почти каждое утро, только теперь мы голые.

Мое сердцебиение все еще учащенное. Мои легкие еще не полностью восстановились. Каждый мускул в моем теле расслаблен и удивительно тяжел. И мой разум спокоен. Работа, моя семья, мои обычные заботы отошли на второй план, пока я держу ее на руках.

Здесь только мы. Ее вес на мне. Щекочущее прикосновение ее волос к моей челюсти. То, как ее пальцы выводят отсутствующие узоры на моих ребрах.

Я прижимаюсь губами к ее лбу, под потрепанным венком из роз, все еще венчающим ее голову.

Пейтон вздыхает и вздергивает подбородок, как будто собирается сделать еще одно важное заявление. Даже если после того, что мы сказали друг другу, после того, что мы только что сделали, я не вижу, как она могла бы превзойти это.

Вместо этого она ухмыляется. - Теперь мне можно приносить телефон в спальню?

Я смеюсь. Она всегда неожиданна. “Это то, что у тебя сейчас на уме?”

Она прижимает палец к моей груди. “Ты знаешь, сколько мемов я пропустила, потому что мой телефон был выброшен в коридор?”

Я целую ее в макушку. Потом в висок. Потом в переносицу.

“Ты единственный человек в мире, с которым я бы делил комнату и разрешил иметь телефон”.

Ее ухмылка становится самодовольной. Я откатываюсь, перегибаясь верхней частью тела через край кровати, чтобы выудить телефон из заднего кармана джинсов, которые валяются на полу, и поднимаюсь обратно.

Экран высвечивает шквал уведомлений. В основном пропущенные звонки от моей матери.

Я стираю их пальцем и поворачиваюсь к Пейтон. - Хочешь сделать селфи? - Спрашиваю я.

Она моргает. - Когда ты стал делать селфи?

“ Никогда. Но я хочу послать одно Лайле.

Я прислоняюсь к спинке кровати. “ Она была в доме моих родителей. Мама пригласила ее на возобновление обета. Она взяла с меня обещание написать ей, когда я верну тебя.

Пейтон садится, простыня сползает к ее талии, обнажая соблазнительные изгибы. Мое внимание рассеивается. Я растерянно пялюсь на нее, прежде чем она меня отругает.

- Посмотри сюда.

Я перевожу взгляд на нее. “ Лайла хотела проведать тебя, - героически продолжаю я, несмотря на соблазны, которые она ставит передо мной. “Но моя мама не сказала ей, где она тебя спрятала. Она собиралась штурмовать каждую комнату в доме, когда я добралась туда и получила твое сообщение”.

- Прости, что заставил тебя волноваться.

“Не стоит, это не в твоей власти, помнишь?”

Пейтон кивает и оглядывает себя. “Но ты хочешь травмировать Лайлу фотографией, на которой мы голые в постели?”