— Извини, я не заметил, — услышала мужской голос.

Он тоже наклонился, подхватывая мой учебник, и я подняла глаза. Передо мной стоял Глеб. Высокий, плечистый, но не громоздкий — скорее из тех, кто выглядит спокойно, даже если весь мир рушится. Чёрные волосы чуть взъерошены, будто он всегда спешит. Светлая кожа, прямой нос. На переносице — аккуратные очки, в которых его холодные голубые глаза смотрелись ещё более выразительно.

На нём была простая тёмная футболка с символом какой-то игры и джинсовая куртка, но всё сидело идеально, будто с обложки. Глеб местная легенда. Компьютерный гений, третий курс, тот, кого вечно цитируют на форумах и кто выигрывает олимпиады, даже когда забывает зарегистрироваться.

— Вот, — он подал мне тетрадь, улыбнувшись чуть неловко. — Я правда виноват. Не думал, что кто-то с утра по лестнице бегает с таким набором книг.

Я почувствовала, как щёки предательски теплеют.

— Ничего страшного. Бывает. — Я спрятала взгляд, поправляя бумаги, чтобы не уронить снова.

— Тебя, кажется, Карина зовут? — уточнил он, чуть прищурившись.

Я удивилась — откуда он знает?

— Эм... да. А ты…

— Глеб, — улыбнулся он шире. — Мы виделись на кафедре, я иногда помогаю преподавателю с оборудованием.

Он протянул руку, и я машинально пожала её. Тёплая, уверенная, без давления.

— Ну что ж, Карина, ещё увидимся, — сказал он и направился дальше по коридору.

А я стояла, держа в руках стопку тетрадей, и смотрела ему вслед, чувствуя, как где-то под грудью разливается странное, тёплое ощущение.

После Волкова этот взгляд казался почти нереальным — спокойным, человеческим. Но где-то глубоко внутри шепнулось: слишком спокойно не бывает — не надейся.

Я влетела в аудиторию буквально за секунду до звонка — дверь хлопнула за спиной, и на меня тут же обернулись десятки голов. Сердце колотилось, дыхание сбилось, а я, стараясь сделать вид, будто всё под контролем, быстро заняла своё место у окна.

Конечно, не обошлось без ехидного шепота.

— Смотри, а вот и наша звезда, — протянула Ира, склонившись к Маше. — Как думаешь, у неё теперь пропуск в раздевалку Волкова пожизненный?

— Ну да, — фальшиво хихикнула Маша. — Вчера с таким видом убегала, актриса. Хотя, может, и не убегала вовсе... А так, заигрывала.

Смешок прокатился по ряду. Я сжала ручку так, что та чуть не треснула.

— Вам бы язык прикусить, — сказала я тихо, не оборачиваясь. — Вы сюда учиться пришли или грязью поливаться?

— Ой, какая строгая, — протянула Ира с нарочитой жалостью. — Прямо вся из себя приличная, а на деле...

Я вдохнула глубже. Не сейчас. Не поддаваться. Просто напомнила себе: я поступила сюда ради знаний, не ради них. И если начну оправдываться — только дам им повод.

— Девочки, — произнесла я ровно, поворачиваясь к ним. — Напоминаю: пары начались. И я сюда пришла учиться.

После этого отвернулась и больше не смотрела в их сторону. Через минуту вошёл преподаватель — энергичный, седоволосый, с кипой бумаг под мышкой. Он даже не поздоровался, просто сразу начал диктовать, быстро, чётко, будто боялся, что мысли убегут, если остановится. Я записывала каждое слово, стараясь отвлечься от всего постороннего, от ядовитых взглядов и пересудов. Пусть вокруг хоть мир рушится — конспект должен быть идеальным.

Когда прозвенел звонок, шум поднялся мгновенно. Первокурсники загалдели, достали телефоны, кто-то включил музыку, кто-то уже строил планы.

— Сегодня же вечеринка, — с восторгом делилась соседка по парте. — Представляешь, и Волков там будет! Говорят, что вход только по спискам, но всё равно будет толпа.

— Да-а, — протянула другая. — Это же главное событие семестра. Там всегда круто.

Я вздохнула, собирая тетрадки в аккуратную стопку. Им легко — у них всё просто. Платья, танцы, флирт, никаких последствий. А у меня внутри всё ещё стоял тот жуткий момент из раздевалки, тяжёлый, липкий, не отпускающий.

Я натянуто улыбнулась соседке, когда та предложила пойти вместе.

— Спасибо, но у меня работа.

— Ох, ну ты хоть раз расслабься, — фыркнула она, — нельзя же всё время быть правильной.

Я не ответила. Просто вышла в коридор, ощущая, как всё это весёлое гудение позади становится глухим шумом. Пусть смеются. Пусть идут на вечеринки. Я выберу тишину. Пока что.

Решив спрятаться от этой суеты там, где можно хотя бы дышать — в библиотеке. Тихий зал встретил меня запахом старой бумаги и чуть пыльной прохладой. Солнечные лучи пробивались сквозь жалюзи, ложась полосами на столы и переплёты книг. Я вздохнула с облегчением — здесь не было Иры, Маши и всего этого показного веселья, только шелест страниц и редкие шаги. Я направилась к стойке, чтобы сдать книги, и вдруг кто-то рядом негромко произнёс:

— Привет.

Я обернулась — и сердце будто на секунду споткнулось. Глеб. В тех же джинсах, в светлой рубашке с подвернутыми рукавами, с аккуратной стопкой книг в руках. Улыбка — лёгкая, естественная, от которой в груди почему-то стало теплее.

— Привет, — ответила я, чувствуя, как уголки губ сами собой приподнимаются.

— Ты идёшь сегодня на вечеринку? — спросил он, небрежно облокотившись на стойку.

— Не думаю, — покачала я головой. — Такие мероприятия не для меня.

Он чуть приподнял брови, всё так же улыбаясь.

— Жаль. Обычно там весело. Музыка, люди... Мы могли бы пообщаться.

Я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло, дыхание стало коротким. «Мы могли бы пообщаться» — простые слова, но сказанные им, они прозвучали иначе.

Слишком близко. Слишком... по-настоящему.

— Подумай, ладно? — добавил он с мягким упрёком, возвращая книги библиотекарше. — Я бы хотел тебя там увидеть.

И ушёл, даже не оглянувшись. А я осталась стоять, будто после короткой грозы — ошеломлённая, с чуть сбившимся ритмом сердца.

Библиотекарша, строгая женщина с очками на цепочке, посмотрела мне вслед Глеба и вздохнула.

— Хороший парень, — сказала она, задумчиво поправляя стопку книг. — Умный, воспитанный. С такими стоит как минимум дружить.

Я растерянно пожала плечами.

— Наверное... — пробормотала я, делая вид, что ищу глазами нужный раздел.

— Что ищешь?

— Учебник по литературоведению.

Она кивнула и ушла между стеллажей. Я осталась у стойки, глядя в сторону двери, где только что стоял Глеб. Может, и правда... сходить? Мысли путались, как страницы старой книги, но впервые за долгое время в них не было страха — только лёгкое, почти забытое чувство интереса.

Я ещё пару минут постояла в библиотеке, перебирая в пальцах кончик шариковой ручки и ловя себя на мысли, что внутри стало чуть светлее. Может, правда стоит сходить? Не ради веселья, не ради всех этих громких песен и ярких огней, а просто… чтобы быть рядом с нормальными людьми. С Глебом. Он казался другим — спокойным, без показного пафоса, без этого мажорского превосходства, которое тут витало в воздухе. С таким человеком можно просто говорить, не опасаясь насмешки. Может, стоит хотя бы попробовать подружиться.

Я вздохнула, поблагодарила библиотекаршу и вышла в коридор. Поток студентов уже двигался на следующую пару, звон колец, гул голосов — обычная суета университета. Я поправила лямку рюкзака, мысленно прокручивая тему лекции, и почти повернула к нужной аудитории, когда вдруг услышала знакомый смех. Резкий, низкий, с той хрипотцой, которую не спутаешь. Я застыла, словно врезалась в стену.

У стены стоял Феликс. Не один — рядом двое парней, такие же самоуверенные, как и он, со стаканчиками кофе из автомата. Он что-то говорил, усмехался, и в этот момент наши взгляды пересеклись.

Его глаза. Серо-голубые, с холодным блеском, будто сквозь стекло. Он смотрел долго, не мигая, как будто изучал, вспоминая всё, что было в той раздевалке. И улыбнулся. Не зло — скорее лениво, почти насмешливо, но от этой улыбки по спине побежали мурашки. Мир вокруг как будто на секунду замер.