— Магистр, вы серьезно? — спросил он. — Я же ее покалечу.

— Постарайся не убить, — ответил Каэл равнодушно. — Романдэ, оружие выбирай.

Я подошла к стойке. Пробежалась взглядом по клинкам. В моей прошлой жизни я предпочитала парные мечи. Длинный и короткий. Близнецовые клинки. Они были продолжением моих рук.

Я взяла похожие. Взвесила в ладонях. Легкие, почти игрушечные по сравнению с тем, к чему я привыкла. Но сойдут.

— Ты вообще умеешь держать меч? — спросил Дориан, когда я вышла напротив него.

— Давай покажу, — ответила я.

Он атаковал первым. Прямой выпад. Сильный, но предсказуемый. Я шагнула в сторону — тело двигалось медленнее, чем хотелось, но инстинкты сработали раньше разума.

Мой короткий клинок перехватил его меч. Длинный — скользнул по его запястью, вынуждая разжать пальцы. Дориан охнул. Меч вылетел из его руки и с грохотом упал на пол.

Три секунды. Может, четыре. Я замерла, держа клинки наготове. Сердце колотилось. Легкие горели. Но я стояла прямо. Не дрожала.

— Что… — Дориан смотрел на свою пустую руку, не понимая. — Как ты…

В зале повисла тишина. Студенты перестали дышать. Даже магистр Каэл замер, глядя на меня пристально.

— Твоя стойка, — сказал он медленно. — Откуда она?

Я опустила клинки.

— Я читала книги, магистр, — ответила я холодно.

— Книги не учат так драться, — он сделал шаг ко мне. — Кто тебя учил, девочка?

— Никто, — я посмотрела ему в глаза. — Мне просто приснилось.

Он молчал. Смотрел. В его серых глазах — таких же, как у того человека из кошмара горело любопытство.

— Приснилось, — повторил он. — Хорошо. Оставим пока это.

Он повернулся к остальным.

— Продолжаем тренировку!

А я отошла к стене. Положила клинки на место. Пальцы дрожали, но не от страха, а от напряжения.

Я показала слишком много. Слишком ярко. Слишком уверенно для девочки, которая никогда не держала в руках оружия. Но я не могла иначе. Инстинкты были сильнее разума. Когда меч летит на тебя — ты не думаешь. Ты действуешь.

— Это было круто, — раздался голос сбоку.

Я повернулась. Рядом стоял парень, рыжий, веснушчатый, с доброй улыбкой. Он смотрел на меня с восхищением.

— Ты откуда такие приемы знаешь? — спросил он.

— Ниоткуда, — ответила я.

— Ну да, конечно, — он усмехнулся. — Просто приснилось. Я понял.

Он протянул руку.

— Меня зовут Финн.

— Селения, — ответила я, пожимая его ладонь.

— Селения Романдэ, — повторил он. — Запомню.

После тренировки меня догнал магистр Каэл.

— Романдэ, — окликнул он. — Задержись.

Я остановилась. Обернулась.

— Ты серьезно про книги? — спросил он, подходя ближе.

— Я не умею врать, магистр, — ответила я. — Я правда много читала. С детства. У нас дома была библиотека. Книги по фехтованию, по боевой магии. Я выучила теорию.

— Теория и практика — разные вещи, — он покачал головой. — То, что ты сделала — это не теория. Это опыт. Многолетний опыт.

— Может быть, мне просто повезло, — сказала я.

— Везение не дает такой стойки, — он посмотрел на меня долгим взглядом. — Я не знаю, кто ты, Селения. Но я буду за тобой наблюдать.

— Наблюдайте, магистр, — ответила я. — Мне нечего скрывать.

Он усмехнулся. И ушел.

А я осталась стоять в коридоре, прижимаясь спиной к холодной стене.

— Нечего скрывать, — повторила я шепотом. — Как бы не так.

Вечером я сидела в библиотеке.

Передо мной лежала книга по боевой магии — сложная, для старших курсов. Но я понимала ее. Слишком хорошо понимала.

Боевая магия — это не просто заклинания. Это синтез физической силы и магической энергии. Это умение вплести магию в каждый удар, в каждый выпад, в каждый шаг.

В прошлой… в той жизни, которая мне снилась, я владела этим в совершенстве. Здесь я должна научиться заново.

— Романдэ?

Я подняла голову. Надо мной стоял Финн — тот самый рыжий парень.

— Можно? — спросил он, указывая на стул напротив.

— Садись, — разрешила я.

Он сел. Посмотрел на книгу.

— Боевая магия, четвертый курс, — прочитал он вслух. — Ты серьезно?

— Я люблю читать, — ответила я.

— Ты любишь странные вещи, — он улыбнулся. — Слушай, а почему ты решила пойти на Боевую Магию? Ты же на Общем факультете.

— Потому что я хочу быть сильной, — сказала я. — Хватит быть слабой.

Он посмотрел на меня. В его глазах не было насмешки. Только интерес.

— Знаешь, — сказал он тихо. — Я думаю, у тебя получится.

— Спасибо, — ответила я.

И впервые за долгое время я почувствовала что-то похожее на надежду.

Глава 7

Тренировки стали моей религией.

Я вставала затемно — когда звезды еще не погасли, а коридоры Академии тонули в серых сумерках. Я бегала по пустому двору, пока легкие не начинали гореть огнем. Я отжималась на холодных камнях, пока руки не отказывались слушаться. Я била по манекенам, пока костяшки не покрывались ссадинами.

Тело ненавидело меня за это. Оно дрожало. Оно болело. Оно требовало пощады. Я не давала. Потому что это тело — моя клетка. Мое наказание. Мое проклятие.

— Ты убьешь себя, — сказала Мия однажды утром, застав меня в тренировочном зале в шестом часу. — Ты вообще спишь?

— Сплю, — ответила я, вытирая пот со лба. — Четыре часа достаточно.

— Ты так говоришь, будто тебе не шестнадцать, — покачала она головой.

— Я чувствую себя на все сто, — ответила я.

И это было правдой. Моя душа была старой. Уставшей. Она помнила то, что это тело не должно помнить.

Но я не могла рассказать. Я могла только тренироваться. Только становиться сильнее. Только готовиться.

К чему — я пока не знала.

Но чувствовала — время идет.

Занятие по магическому метанию проходило в малом тире — узкой комнате с магическими мишенями на дальней стене.

Преподаватель, молодая женщина с острым лицом и вечно недовольным выражением, объясняла технику: нужно создать магический снаряд — кинжал, иглу, сферу — и отправить его в цель. Чем точнее и быстрее тем лучше.

Студенты пробовали. У кого-то получались жалкие искры. У кого-то слабые снаряды, которые не долетали до мишени. У Амели Корво получались настоящие кинжалы, яркие, острые, впечатляющие.

— Хорошо, — кивнула преподаватель. — Корво, ты сегодня лучшая.

Амели ухмыльнулась и бросила взгляд в мою сторону. Ждала моего провала.

— Романдэ, твоя очередь.

Я вышла вперед.

В прошлой… в той жизни, которую я не могла забыть, я умела метать настоящие кинжалы. С десятка шагов — в яблочко. С тридцати — в горло. С пятидесяти — в глаз.

Магические кинжалы были для меня новыми. Но принцип тот же: цель, прицел, бросок. Я подняла руку. Сосредоточилась. Магия отозвалась — теплая, текучая, послушная. Я не пыталась ее заставить. Я просто попросила.

Из моей ладони вырвался не один кинжал, а пять. Они были маленькими, почти невидимыми — тонкие иглы из чистой магии. Но я знала, на что они способны.

Я бросила их. Не в одну мишень — в разные. Каждая игла нашла свою цель: левый глаз, правое горло, сердце, печень, бедренная артерия. Мишени засветились красным — смертельное попадание.

В тире повисла тишина.

Преподаватель смотрела на мишени, потом на меня. Ее лицо побледнело.

— Как ты… — начала она. — Откуда ты знаешь эти точки?

Я опустила руку.

— Я читала книги, — ответила я.

— Это не книги, — голос преподавателя дрожал. — Это анатомия убийцы. Откуда, Романдэ?

— Мне приснилось, — ответила я.

Эти слова стали моей защитой. Моей мантрой. Моей ложью, в которую никто не верил, но никто не мог опровергнуть. Преподаватель молчала. Студенты шептались. Амели смотрела на меня с ненавистью и страхом.

— Свободна, — сказала преподаватель наконец.