Но как играть роль, когда внутри ураган?

Вечером я сидела на подоконнике и смотрела в окно. За стенами Академии темнел лес. Звезды зажигались одна за другой. Внизу, во дворе, студенты смеялись, спорили, тренировались.

Обычная жизнь. Такая, какой у меня никогда не было.

— Эй, — Лира подошла сзади и протянула мне кружку с теплым молоком. — Держи. С медом. Лекарь сказал, это полезно для восстановления.

— Спасибо, — я взяла кружку. Сделала глоток. Молоко было сладким, почти приторным.

— Ты сегодня весь день какая-то задумчивая, — заметила Лира, садясь рядом. — Мы волновались.

— Не нужно волноваться.

— Ты наша соседка. Мы переживаем.

Я посмотрела на нее. На эту девушку, которая ничего обо мне не знала, но почему-то заботилась. Наивная. Добрая. Такие долго не живут.

— Лира, — сказала я тихо. — Если я когда-нибудь сделаю или скажу что-то странное — просто знай, что я не хочу никому навредить. Я просто… учусь заново.

— Учишься чему?

— Жить, — ответила я.

Она не поняла. Но кивнула.

А я сделала еще глоток молока и подумала о том, что теперь у меня нет выбора. Я должна выжить в этом теле. Должна освоиться. Должна научиться магии — не той, грубой и прямой, какой владела раньше, а новой, текучей, похожей на воду.

И когда я буду готова, я найду его. Найду Тамира. Чтобы понять, почему браслеты спасли меня. Почему они выбрали это тело. И что они хотят от нас двоих.

А пока я Селения Романдэ. Тихая, забитая студентка, которая чудом выжила после магической болезни. И никто, слышите, никто не должен узнать правду.

Глава 5

Через три дня магистр Орландо вызвал меня для диагностики.

Я шла по коридору Академии и чувствовала себя преступницей, которую ведут на допрос. Сердце колотилось где-то в горле. Ладони потели. Это тело реагировало на стресс иначе, чем мое прежнее — оно дрожало, покрывалось мурашками, требовало защитить себя.

Я приказывала себе успокоиться. Бесполезно.

— Заходи, Селения, — голос магистра доносился из-за тяжелой дубовой двери.

Я толкнула дверь. Кабинет оказался просторным, заставленным стеллажами с книгами и артефактами. В воздухе пахло сушеными травами и старым пергаментом. Орландо сидел за столом, перебирая какие-то амулеты.

— Садись, — он кивнул на стул напротив. — Не бойся. Это не больно.

Я села. Старалась выглядеть спокойной. Прежняя Селения боялась бы. Дрожала бы. Сжимала бы руки в замок и кусала губы.

Я постаралась изобразить все это. Ссутулилась, опустила глаза, пальцы сцепила на коленях так, что побелели костяшки.

— Я не боюсь, магистр, — сказала я тихо. — Просто… переживаю.

— Естественно, — он пододвинул ко мне амулет на цепочке. — Держи. Это диагностический кристалл. Он покажет состояние твоего резерва.

Я взяла амулет. Камень был теплым, почти горячим. Он слабо пульсировал, едва заметно, как второе сердце.

— Теперь закрой глаза, — велел Орландо. — И постарайся почувствовать магию внутри себя.

Я закрыла глаза.

Внутри этого тела было темно и тесно. Я чувствовала каждый орган, каждую косточку, каждую мышцу и все это казалось чужим, ненастоящим. Но где-то глубоко, в самом центре, пульсировал слабый огонек.

Магия. Она была здесь. Но не такая, как раньше.

Раньше моя магия походила на ураган, дикий, мощный, непокорный. Я брала ее силой, подчиняла себе, заставляла работать на меня. Она была оружием. Инструментом.

Здесь… здесь магия была другой. Мягкой. Текучай. Она не подчинялась приказам. Она просила. Уговаривала. Ждала.

— Я чувствую ее, — прошептала я.

— Хорошо, — голос Орландо звучал одобрительно. — А теперь попробуй потянуть ее. Совсем немного. Как глоток воды.

Я попыталась.

Магия откликнулась, но не так, как я ожидала. Она хлынула не из резерва, а откуда-то извне, из воздуха, из стен, из самого кристалла в моей руке. Она ворвалась в меня, как поток, и я не успела ее остановить.

Кристалл вспыхнул.

Ярко. Ослепительно. Фиолетовым светом, который ударил по глазам даже сквозь закрытые веки.

— Отпусти! — резко сказал Орландо.

Я попыталась. Но не смогла. Магия не слушалась. Она текла сквозь меня, как вода сквозь решето, и я не могла ее удержать, не могла остановить, не могла контролировать.

— Отпусти, Селения! — повторил он громче.

И тогда я сделала единственное, что пришло в голову. Я разжала пальцы. Кристалл упал на стол и погас. Тишина.

Я открыла глаза. В комнате пахло озоном и горелой проводкой. Орландо смотрел на меня странно — не зло, не испуганно, а… заинтересованно.

— Интересно, — сказал он. — Очень интересно.

— Простите, магистр, — я опустила голову. — Я не хотела. Я не умею…

— Не умеешь, — согласился он. — Но это не страшно. Страшно другое.

— Что?

Он подвинул ко мне кристалл. Камень был теплым, но больше не пульсировал.

— Твой резерв пуст, — сказал Орландо. — Совсем. Это странно, потому что ты только что выпустила мощный магический импульс. Откуда взялась энергия?

Я молчала. Потому что не знала ответа.

— Ты черпала ману не из себя, — продолжил он, внимательно глядя на меня. — Ты черпала ее из окружающей среды. Из воздуха, из стен, из кристалла. Это очень редкая способность, Селения. Опасная.

— Опасная?

— Если ты не научишься контролировать этот поток, он будет поглощать все вокруг. Включая живых людей, — он помолчал. — Включая тебя саму.

У меня похолодели пальцы.

— Я научусь, — сказала я тверже, чем следовало.

Орландо поднял бровь, но ничего не сказал. Только кивнул.

— Приходи завтра на практическое занятие. К восьми утра. Без опозданий.

— Хорошо, магистр.

Я встала, поклонилась и вышла. В коридоре я прислонилась к стене и закрыла глаза.

— Вот светлый побери, — прошептала я. — Только не это.

В прошлой жизни я управляла магией, как дикой лошадью. Мне это давалось легко, почти интуитивно. А здесь… здесь я была ребенком, который впервые взял в руки меч и чуть не отрубил себе голову.

Придется учиться заново. С нуля.

На следующее утро я пришла в тренировочный зал.

Здесь уже собралось около двадцати студентов, все первокурсники, все такие же юные и напуганные. Они стояли парами, держались за руки, пытались создать простейшие магические искры.

У некоторых получалось. У большинства — нет.

— Селения, встань сюда, — магистр Орландо указал мне место в центре зала.

Я подошла. Чувствовала на себе взгляды — любопытные, насмешливые, оценивающие. Амели Корво стояла в первом ряду и ухмылялась.

— Сегодня мы будем учиться контролировать простейшие потоки маны, — объявил Орландо. — Задача — зажечь свечу силой мысли.

В центре зала стоял столик с десятком свечей.

— Кто хочет попробовать первым?

Амели подняла руку.

— Я, магистр.

— Выходи.

Амели вышла в центр. Встала напротив свечи. Подняла руку и свеча загорелась. Ярко, ровно, красиво.

— Хорошо, — кивнул Орландо. — Кто следующий?

Один за другим студенты выходили, пробовали, зажигали или не зажигали. Некоторые создавали лишь слабый дымок. У других искры летели в стороны, заставляя соседей шарахаться.

— Селения, твоя очередь.

Я выдохнула. Подошла к свече. В прошлой жизни я могла зажечь сотню свечей одним взглядом. Мне не нужно было даже шевелиться. Магия слушалась меня, как верный пес.

Здесь я не была уверена ни в чем. Я подняла руку. Посмотрела на свечу. Позвала магию. Она пришла. Но не так, как я хотела. Она не текла из меня, она текла сквозь меня, как ветер сквозь голые ветки. Я чувствовала ее, но не могла удержать.

— Сосредоточься, — сказал Орландо.

Я сосредоточилась. Представила, как магия выходит из моих пальцев и касается фитиля. Ничего не произошло.

— Еще раз.

Я попробовала снова. Сильнее. Настойчивее. Магия дернулась, ударила из меня не потоком, а толчком и свеча не загорелась. Она взорвалась. Осколки воска разлетелись по всему залу. Кто-то вскрикнул. Амели засмеялась.