Что я хотела сказать? «Я — твоя мертвая жена»? «Ты убил меня»? «Я все еще люблю тебя, и это убивает меня заново»?

Ничего из этого я не могла.

— Желаю вам удачи в отборе, — сказала я вместо этого.

Он посмотрел на меня долгим взглядом.

— Спасибо, — ответил он и ушел.

Инквизиторы потянулись за ним. Ректор бросила на меня быстрый, внимательный взгляд, но ничего не сказала.

Я осталась одна в коридоре с фолиантами в руках. С бешено колотящимся сердцем. С глазами, которые жгло от непролитых слез.

Я дошла до библиотеки на автомате. Не смотря на позднее время, магистр Орландо сидел за своим столом и поднял голову, когда я вошла.

— Селения? Ты бледна.

— Я в порядке, магистр, — ответила я, ставя книги на стол. — Я принесла фолианты.

— Так поздно? Да ты дрожишь.

— В коридоре холодно.

Он посмотрел на меня долгим взглядом. Выцветшие голубые глаза, казалось, видели больше, чем я хотела показывать.

— Ты видела герцога, — сказал он.

— Да, — ответила я. — Случайно столкнулась в коридоре.

— И?

— И ничего. Он не узнал меня.

Орландо молчал. Потом тихо сказал:

— Ты ожидала, что узнает?

— Нет, — ответила я. — Но надеялась.

Он вздохнул.

— Будь осторожна, Селения. Ты играешь с огнем.

— Я знаю, магистр, — я поклонилась и вышла.

Ночью я не спала. Лежала на кровати, смотрела в потолок и прокручивала в голове каждое слово, каждый взгляд, каждое движение. «Твоя манера двигаться... необычна для твоих лет». Он все же заметил. Он что-то почувствовал. Но не понял.

— Этого недостаточно, — прошептала я в темноту. — Я хочу, чтобы ты понял. Я хочу, чтобы ты увидел. Я хочу, чтобы ты… — я замолчала, не договорив.

Чего я хотела? Мести? Признания? Любви?

Я не знала. Я знала только одно, что я больше не могу прятаться. Я должна быть рядом. Должна смотреть на него. Должна заставить его вспомнить.

Даже если это убьет меня во второй раз.

Глава 15

На следующее утро нас собрали на главной площади Академии.

Студенты выстроились по факультетам — боевая магия, общая, целительский, артефакторика. Преподаватели стояли в стороне. Ректор стояла на возвышении, рядом с ней расположились инквизиторы и Тамир.

Он смотрел на нас сверху вниз, серые глаза скользили по лицам, не задерживаясь ни на ком. Холодный, отстраненный и ужой.

Вчерашний вечер казался сном. Та секунда, когда наши взгляды встретились в коридоре, когда он спросил мое имя, когда в его глазах мелькнуло что-то неуловимое — все это растворилось в утреннем свете, оставив только горечь и сомнение.

— Зачитываю список отобранных для службы в герцогстве Опальных Земель, — объявила ректор.

На площади воцарилась тишина. Студенты замерли, кто с надеждой, кто со страхом, кто с равнодушием.

Я стояла в первом ряду боевого факультета. Финн — справа от меня, бледный, сжавший кулаки. Олрик ван Дейн — слева, надменно вскинувший подбородок.

— Олрик ван Дейн, — зачитала ректор.

Олрик усмехнулся. Бросил на меня победный взгляд. Я не ответила.

— Финн Арбелоу.

Финн выдохнул, шумно и облегченно. Я почувствовала, как его плечо коснулось моего.

Ректор зачитывала имена одно за другим. Еще трое моих сокурсников. С каждым именем сердце билось все глуше. Я смотрела на Тамира — он стоял неподвижно, серые глаза скользили по строю, не задерживаясь ни на ком. Не на мне.

Неужели не выбрал? Неужели все зря?

Я сжала кулаки, готовясь услышать «остальные свободны».

— Селения Романдэ.

Мое имя прозвучало в тишине, как удар хлыста. Я не вздрогнула. Не повернула головы. Только смотрела прямо перед собой — на ректора, на инквизиторов, на него.

Тамир не смотрел на меня.

— Остальные — свободны, — закончила ректор.

Площадь взорвалась шепотом. Кто-то радовался, кто-то огорчался, кто-то с облегчением выдыхал. Но я слышала только стук собственного сердца.

— Собраться у восточных ворот через час, — сказал один из инквизиторов. — Форма походная. Оружие при себе. Опоздавшие останутся.

Я развернулась и пошла в общежитие.

— Селения, подожди!

Финн догнал меня уже в коридоре.

— Олрик, — произнес Финн с отвращением. — Почему именно он?

— Потому что он хороший боец. И его отец — член Совета. Не смешивай политику и мастерство.

— Ты защищаешь его?

Я остановилась. Повернулась к Финну.

— Я не защищаю никого. Я просто не трачу силы на ненависть к тем, кто того не заслуживает.

Финн посмотрел на меня странно.

— А кто заслуживает?

Я не ответила.

Час спустя мы стояли у восточных ворот. Нас было двенадцать отобранных — восемь с боевого факультета, двое целителей, один артефактор и один следопыт. Возглавлял отряд магистр Корвин — старый маг с седой бородой и пронзительными глазами. Его я знала еще из прошлой жизни. Он довольно давно служит Тамиру.

— Лошади готовы, — объявил Корвин. — Путь до Опальных Земель займет пять дней. Первую ночь ночуем в таверне на тракте, дальше — лесная зона. Там будем разбивать лагерь и выставлять часовых. Вопросы?

Вопросов не было.

Я подошла к своей лошади — гнедой кобыле с темной гривой. Погладила морду, прошептала что-то успокаивающее. Лошади меня любили. Всегда любили. Еще с той жизни.

— Ты умеешь обращаться с лошадьми? — раздался голос сзади.

Олрик конечно, кто еще...

— Умею, — ответила я, не оборачиваясь.

— Удивлен, — он усмехнулся. — Дочь обедневших дворян, а ведет себя как бывшая наемница.

— Не завидуй Олрик, — я вскочила в седло одним плавным движением.

Олрик хотел сказать что-то еще, но не успел. Корвин подал сигнал, и отряд тронулся. Я бросила последний взгляд на Академию. На стены, где я провела четыре года. На окна, за которыми остались Лира и Мия.

— Прощай, — прошептала я и пустила лошадь вперед.

К вечеру первого дня мы добрались до тракта.

Таверна стояла на перекрестке дорог — старая, покосившаяся, но крепкая. Внутри пахло жареным мясом, дешевым элем и потом. Корвин снял весь второй этаж, комнаты были рассчитаны на троих.

— Романдэ, ты с девушками-целительницами, — распорядился он.

Я кивнула. Ужинали в общем зале. Солдаты шутили, травили байки, играли в кости. Финн сидел рядом со мной и ковырял вилкой в тарелке.

— Ты не ешь, — заметила я.

— Не голоден, — ответил он.

— Ты волнуешься.

— А ты нет?

Я посмотрела на него.

— Я уже прошла через все, чего можно бояться, Финн. Остальное — мелочи.

Он не понял. Но кивнул. Олрик сидел за соседним столом, окруженный своими. Бросал на меня взгляды — злые, колючие. Я не обращала внимания.

Ночью, в комнате, я не спала. Смотрела в потолок и слушала, как тихо посапывают целительницы. Где-то внизу хлопнула дверь, раздались шаги.

Я закрыла глаза.

Лес начинался сразу за трактом — темный, густой, с низкими ветвями и землей, устланной прелыми листьями.

— Здесь водятся хищники, — объявил Корвин. — Магические. Держаться вместе. Ночью выставляем часовых. Дежурим по двое.

Отряд углубился в чащу. Дорога сузилась, лошади шли шагом, осторожно переставляя копыта.

Я ехала в середине колонны. Финн — слева. Олрик — где-то позади.

— Селения, — Финн понизил голос. — Ты слышала, что говорят про этот лес?

— Что?

— Что здесь пропадают люди. И не только от хищников.

Я усмехнулась.

— Суеверия, Финн.

— А вдруг нет?

Я не ответила. К вечеру мы нашли поляну для лагеря. Корвин распределил часовых — я попала в первую смену вместе с Олриком.

— Отлично, — пробормотал он, когда мы отошли от костра. — Ночь с сумасшедшей.

— Не бойся, — ответила я. — Я не кусаюсь.

— Ты меня чуть не убила на тренировке.