— Славная, Юдард.

— Наши цветы защитят вашу прекрасную леди, милорд. От пикси принцессы уж точно.

— Пыльца не потеряла своих свойств?

— Недавно проверял, сэр, —  хитро усмехнулся оборотень. — Незадолго до вашего приезда заметил Джинну. Пикси сунула свой любопытный нос в оранжерею. Я и закрыл её здесь. — Старик фыркнул. — Ненадолго. Но она даже не смогла дождаться, чтобы кто-нибудь открыл двери и улизнуть незаметно, стала тоскливо и жалобно пищать. Пришлось выпустить. Потом она отлеживалась ещё какое-то время, в себя приходила, прежде чем к её высочеству-то полететь и нажаловаться.

— Надеюсь, ты сказал, что не заметил её? — усмехнулся МакЛауд.

— Конечно, мой лэрд, — тонкая улыбка скользнула по губам Юдарда, он хмыкнул: — Принял самый расстроенный вид. Дал выпить утренней росы.

Вспомнив разговор с главным садовником Анвегана и признание Лилиан, что вскоре к ней должна прилететь Джинна, Родерик МакЛауд решил выставить вазы с лилиями на всех этажах замка. Тогда пикси принцессы не смогут приблизиться к Лилиан и заманить девушку на встречу: маленькие шпионки Гленны не выносили аромат лилий, которые выращивали в оранжерее Анвегана с некоторыми секретными нюансами.

— Милорд? — Лилиан вопросительно уставилась на вдруг задумавшегося «жениха». Вернее, на его подбородок с ямочкой, положив ладошки на широкую мужскую грудь, пытаясь соблюсти хотя бы небольшую дистанцию между телами. — Отпустите, — глухо прошептала.

МакЛауд честно попытался осторожно выпустить девушку из объятий, хотя и подозревал, что после магического перехода та не устоит на ногах. Так и вышло: Лилиан тут же сильно пошатнулась.

Не долго думая, мужчина подхватил девушку на руки, несмотря на то, что прикосновение к «невесте» уже причиняло пусть и фантомную, но довольно ощутимую боль: магию не обманешь, хотя внешне он и вел себя, как истинный джентльмен.

Лилиан тихо вскрикнула, МакЛауд шагнул по направлению к кровати, которая оказалась к ним ближе всего.

Горничная уже подготовила постель мисс Харрис ко сну; ночная рубашка из тончайшего атласа с кружевными изящными вкладками аккуратно лежала сверху на одеяле, уголок которого был призывно загнут.

Через плотную ткань платья мужчина почувствовал, как в его руках мгновенно напряглось хрупкое девичье тело. Сама Лилиан судорожно вцепилась в его одежду, подняла сверкающие глаза и хрипло выдохнула:

— Что вы делаете, сэр?

— Несу вас, дорогая невеста. — Мужчина усмехнулся, получая тайное удовольствие от растерянности и округлившихся глаз девушки.

— Куда? — ошеломленно просипела мисс Харрис.

— А какие могут быть варианты? Вы не увидели кровать?

МакЛауду не нужно было притворяться для того, чтобы голос прозвучал низко и хрипло. Взгляд скользнул по вспыхнувшему стыдом лицу Лилиан, остановился на губах, таких манящих, но... пока запретных.

— Милорд! — процедила девушка. — Отпустите!

— Тогда вы упадете, леди. Коленки подведут.

Лилиан открыла рот, но промолчала. Во взгляде, сменяя друг друга, мелькнули беспомощность, возмущение и... Она внимательнее вгляделась в бирюзовые глаза, заметила в них смешинки ... и прошептала с подозрением:

— Сэр, вы, что... дразните меня?

— Дразню, — не стал отрицать мужчина, с удовольствием рассматривая девушку, напоминающую взъерошенного и возмущённого воробья. — Или вы принимаете меня за редкого тугодума, до которого не доходят ваши просьбы?

— Вы могли бы донести меня до кресла, — заметила Лилиан, успокаиваясь. — И мы могли бы спокойно поговорить. У меня накопились вопросы. Вы и в кабинете лишили меня возможности уточнить все, что я собиралась.

— Мог и в кресло. Но оно стоит намного дальше. А поговорим мы уже завтра. Иначе вашу тетушку, когда она меня здесь застанет, удар хватит.

— Дальше? — И вдруг Лилиан все поняла... — Вам сейчас больно?!

МакЛауд осторожно опустил свою драгоценную ношу на кровать, отнял от девушки руки — на удивление, довольно быстро.

— Не думайте об этом, мисс. И запомните вот что. Я понимаю вашу позицию. И уважаю её, — скупая улыбка тронула мужские губы. — Вы, действительно, профессионал своего дела. И день за днем доказываете это обстоятельство. На первом месте для вас обязательства, после — все остальное. Поэтому я буду ждать. Столько, сколько потребуется.

МакЛауд слегка поклонился и направился к двери, а когда взялся за дверную ручку, услышал за спиной тихий голос мисс Харрис:

— А если мой ответ, несмотря ни на что, будет... «нет»?

— Снова собираете информацию? — Мужчина медленно обернулся и окинул хрупкую фигурку изучающим взглядом, усмехнулся своим мыслям. — Даже в личных вопросах?

— И все же? — Лилиан облизнула пересохшие вмиг губы, вытянулась струной, заглянула в лицо МакЛауда требовательным взглядом.

— По магическому договору я обязан вас  отпустить, мисс Харрис, — спокойным голосом ответил мужчина. — У меня нет привычки нарушать заключенные договоры. — Сказал и вышел, бесшумно прикрыв за собой дверь.

Лилиан Харрис с нескрываемым интересом рассматривала накрытый к завтраку стол в большой столовой Анвегана.

Именно в нее горничная Эмили проводила девушку после утренних процедур, а вскоре появилась и леди Треверс вслед за своей сопровождающей.

До этого мисс Харрис с любопытством изучала интерьер большой столовой Анвегана, молча поражаясь роскоши последней: шелковым обоям с замысловатым рисунком и золотой вышивкой; многочисленным картинам в золоченых рамах, на которых были изображены предки МакЛауда в полный рост; тяжелой кованой люстре, которая уже давно являлась всего лишь памятником истории, так как Анвеган больше ста лет освещался магическими светильниками; камином огромных размеров и искусной работы...

Главный повар Анвегана тоже поразил воображение мисс Харрис.

Хотя мистер Лойс, повар семейства Харрис, всегда намекал, что путь к сердцу даже самого сурового джентльмена можно найти через желудок, по мнению Лилиан, главный повар Анвегана ещё раньше постиг эту великую мудрость.

— Мисс Харрис, вижу, вы поражены разнообразием нашего утреннего стола? — Низкий, густой голос хозяина замка отвлек Лилиан от созерцания многочисленных блюд на столе.

— Вынуждена в этом признаться, милорд, — кивнула девушка улыбаясь.

— Отландия всегда завлекала путешественников и гостей своей уникальной природой, — негромко проговорил Родерик МакЛауд, не отрывая от «невесты» пристального взгляда, — замками с тысячелетней историей, тайным проходом в загадочное Королевство Фей, разнообразием виски и... — мужчина вдруг весело усмехнулся, — простыми и сытными блюдами в любые приемы пищи. Ни мужчины, ни женщины у нас не едят на завтрак лишь овсянку и яичницу, запивая их чаем. День может выдаться тяжелым, поэтому мы привыкли сытно есть. Всегда. На всякий случай.

— На всякий случай? — Лилиан ещё раз выразительно осмотрела накрытый стол. У нее впечатление сложилось, что на завтрак они ждут человек десять гостей.

— Именно. В любой момент могла заиграть волынка, извещающая о коварном нападении врага. На голодный желудок воин долго не повоюет.