— Возьми, — несколько травинок было зажато в руке призрачной девушки. — Это исцелит тело Северина. Но чтобы исцелить его душу, я думаю, нужно другое лекарство — любовь…
Призрак Албера виновато нахмурился — совсем точь-в-точь, как при жизни.
— Он был обделён ею всю свою жизнь, — произнёс суровый мужчина. — И я надеюсь, что теперь мой брат сможет обрести её и будет, наконец-то, счастлив…
***
«Что, прям так и сказал?!» — Мари занималась на кухне, готовя ужин.
Марисоль, глядя на неё, улыбалась — где она ещё смогла бы лицезреть свою сестру за готовкой? Но, кажется, Мари ощущала себя здесь полноправной хозяйкой и наблюдать за ней было одно удовольствие.
— Дела, — протянул понуро мистер Уокер. — С чего мы вообще должны помогать этому засранцу?! Он чуть не убил нас… Любовь ему подавай! Ишь, какой!
Он наклонился к чашке, чтобы смешно потянуть травяной чай губами.
От Марисоль не укрылось, что сестра её при этих словах недовольно поджала губы, даже не взглянув в сторону Чена.
— Северин и на меня сначала произвёл не лучшее впечатление, — произнесла она, опустив подробности с преследованием и угрозами. — Но потом что-то изменилось. Он ведь пришёл, чтобы помочь нам, не так ли? Хотя мог этого и не делать…
— И мы не знаем, на сколько времени здесь застряли… — поддержала её Марисоль. — И как отсюда выбраться тоже не знаем.
— Тоже верно, — не стал спорить мистер Уокер, вновь смешно отхлёбывая чай, чем вызывал улыбку обеих девушек.
— Давай, я помогу тебе… — вызвалась Марисоль, подняв чашку с целебным напитком и поднеся её к губам Чена.
Между этими двоими взрывались искры, и Мари, подхватив порцию напитка и свежей яичницы на небольшой тарелке, поспешила оставить их.
Мистер Уокер не мог этим не воспользоваться. Ему не нужны были руки, чтобы одним рывком усадить Марисоль к себе на колени и на какое-то время захватить её губы в свой плен.
— Что ты творишь… — попыталась образумить его девушка, не сильно сопротивляясь. Стоило признать, это занятие нравилось ей не меньше его инициатора.
— Целую самую прекрасную девушку на свете и мечтаю о том, чтобы поскорее остаться с ней наедине… со здоровыми руками.
Марисоль не выдержала и чмокнула его в кончик носа. Боги, как она раньше могла жить без этого мужчины?! Подумать только, если бы судьба не закружила её в этом судьбоносном приключении, сидеть бы ей одной, зарывшись в учебники и даже не помышлять о любви и личной жизни…
Хорошо, что всё сложилось иначе. И даже такое испытание, через которое им удалось пройти, несомненно, стоило этого…
***
Мари постучала в дверь, но не дожидаясь ответа, вошла в комнату. Северин сидел на краю кровати и не реагировал ни на стук, ни на само присутствие девушки, глядя вдаль, в окно, в котором было видно, как плескается бескрайнее море, и чайки парят над волнами, высматривая сытный ужин.
— Ты должен поесть, — Мари и сама удивлялась, в какую наседку она превратилась рядом с этим мрачным мужчиной, что совсем недавно пугал её. Но их недавний откровенный разговор расставил, кажется, всё по своим местам. По сути, этот человек был просто несчастен, а оттого зол и агрессивен. Нелюбовь отца, ревность к брату, отказ любимой — всё это в купе сотворило из него того монстра, которым он предстал перед ней в первый день знакомства. Но сейчас она поняла, что была не лучше — по отношению, к родителям, к сестре, к её окружению… Да, она не убивала — физически, но заставляла страдать, и всё ради того, чтобы доказать — она лучше Марисоль.
Ох, как же они оба были не правы!
Северин скосил взгляд в её сторону.
— Не могу поверить, что Албера больше нет…
Эту фразу он произнёс охрипшим от молчания голосом, и скорбь, прозвучавшая в ней, была неподдельной.
— Зато он теперь счастлив. Посмотри и ты на свою жизнь иначе…
Они много разговаривали на эту тему, Марисоль и Чен даже не пытались выстроить хоть какие-то отношения с этим человеком, а потому Мари охотно взвалила эту миссию на себя.
— Зачем? Раз проклятия больше нет, вас скоро разыщут ваши родные, и вы все покинете остров, а я опять останусь один…
— Ты можешь поехать с нами, — как бы невзначай предложила Мари. — Если нас, конечно, найдут…
Но Северин покачал головой.
— Я не могу оставить это место. Это мой дом, моя скорбь, мои корни… Да и кому там нужен, такой, как я? Оборотень, дикий зверь, сумасшедший убийца…
— Тебе нужно поесть, — Мари протянула ему тарелку с яичницей, пытаясь сменить тему, но он внезапно и грубо перехватил её руку, заглянув в глаза.
— Вот если бы ты со мной здесь осталась…
Мари отвела взгляд, ничего не ответив, но Северин был настойчив.
— Пожалуйста… Умоляю! Я всю жизнь никому не был нужен. А тогда, в пещере, мне показалось…
— Тебе нужно поесть, — словно не слыша его, произнесла девушка, осторожно высвободив руку и оставив еду на столе. — Тебе нужны силы.
Эпилог
Прошло около недели, как они поселились в замке и каждый день ожидали хоть какого-то сигнала извне. А потому шум вертолётных двигателей заставил их кто в чём был выскочить на улицу, крича и размахивая руками. Последнее относилось к девушкам, Чен не мог это делать по объективным причинам, хотя его регенерация начала приносить свои плоды, и он уже мог шевелить пальцами. Северин же угрюмо вышел, чтобы статуей замереть у входа в замок и наблюдать происходящее издалека.
А к ним уже бежали не верящие глазам родители, Лаура ревела и смеялась одновременно, Хейден на всякий случай испепелял глазами всё и вся, что могло показаться ему подозрительным, но не отставал от жены, желая как можно скорее обнять своих дочерей.
И наконец выдохнуть, потому что на такой исход он уже не надеялся.
— Мама! Папа! — девушки неслись на встречу со скоростью ветра.
И счастью всех четверых не было предела! Ведь так бывает только в книгах — они нашлись, живые и почти здоровые, относительно невредимые! Сказка, да и только!
Да, потом им обеим влетит — ни Мари, ни Марисоль в этом не сомневались, но пока что все были рады и счастливы, что семейное воссоединение, наконец, состоялось.
— Мы искали вас чёртову уйму времени! — Лаура рыдала, не пытаясь сдержаться. — Но этого острова будто не было на карте! Мы миллион раз здесь пролетали, но заметили признаки жизни только сегодня!
— Я знаю, мама! — желая успокоить её как можно скорее, заговорила Марисоль. — Я всё объясню! Но сначала дай посмотреть на вас с папой! Мы думали, что уже никогда вас не увидим…
Успокоила, называется… У отца и без того глаза были на мокром месте, он что-то бормотал про «наказание» и «серьёзный разговор по возвращении», а сам глазами пожирал дочерей и мысленно благодарил Бога за их чудесное спасение.
Атмосферу, как всегда, разрядил мистер Уокер. Он с деловым видом подошёл к родителям Мари и Марисоль, улыбаясь одной из своих фирменных улыбок.
— Здрасьте, — обратился он к обоим, но взгляд его в первую очередь был направлен к Хейдену. — Прошу прощения, я бы подал руку для рукопожатия, но они у меня сломаны. Я ваш будущий зять, Чен Уокер. Очень рад знакомству…
— Зять? — глаза Хейдена на лоб полезли скорее от неожиданности, чем от негодования. — И какая из моих дочерей?..
— Чен! — вспыхнув, воскликнула Марисоль, прожигая его уничтожающим взглядом.
— Понятно, — кивнул Хейден. — Значит, Марисоль.
— Я ещё не давала своего согласия! — девушку просто бомбило от такого светопреставления, ведь она совсем не так представляла свой разговор насчёт Чена с родителями.
— Успокойся, дочка, — в отличие от отца, мама улыбалась. — Полицейские вертолёты заждались. Давайте вернёмся домой, а там всё обсудим без лишних нервов и эмоций…
— Отличная идея! — поддержал Чен.
— Мари? — Лаура заметила, что та не участвовала в общем веселье (если это можно было так назвать), и вообще была непривычно тиха после выброса первых эмоций.
