— Что же делать? — пробормотал он.

— Исправлять. Съезд целителей — твой шанс. Там будут и сильные мира сего, и наши друзья. Мы должны будем убедить всех, что история с инспектором — лишь досадное недоразумение. Ты ведь собирался отправиться на этот съезд?

— Да, отец.

— Тогда у тебя будет шанс показать, чего ты на самом деле стоишь. Раз уж ты довёл никчёмную ссору до таких масштабов, придётся раздавить этого Сереброва…

— С радостью, отец, — Станислав позволил себя улыбку.

— Не слишком обольщайся. Это не ради тебя и твоих щенячьих обид. Это ради рода. А теперь иди! И в следующий раз, прежде чем ввязаться в авантюру, думай не тем местом, которым ты обычно думаешь, а головой. Головой, Станислав! Вон, — Владимир Анатольевич подтолкнул сына к двери.

Станислав, не сказав больше ни слова, резко развернулся и вышел из комнаты. Он шёл по длинному коридору родового особняка, и ком в горле не давал нормально вдохнут.

Отец сказал, всё решится на съезде. Но Станислав не хотел терпеть. Он собирался сделать так, чтобы Серебров вообще не добрался до съезда.

Измайлов дошёл до своих покоев, захлопнул дверь и достал смартфон. Прокрутил контакты, нашёл того, кто был подписан просто «Шрам».

Этот человек решал деликатные вопросы, требующие грубой силы. Бандит, но с мозгами. И он умел держать рот на замке.

Станислав набрал номер. Шрам ответил после второго гудка.

— Слушаю.

— Есть работа, — отрывисто сказал Станислав

— Я весь во внимании, — голос в трубке оставался невозмутим.

— Есть один человек. Юрий Серебров. Слышал про такого?

— Знакомая фамилия. Что нужно сделать, ваше сиятельство?

— Скоро Серебров отправится на съезд целителей в столицу. Мне нужно, чтобы по дороге его ограбили и избили. Сильно избили, до полусмерти. А ещё… возьми его кровь. Она мне пригодится. Понятно?

— Избить дворянина… Тем более, как я вижу, Серебров становится публичной фигурой… Рискованно, — цокнул языком Шрам.

— Ты же специалист по таким «несчастным случаям». Плачу двойную цену. Половина сейчас, половина после, — пообещал Измайлов.

Повисла короткая пауза, после чего бандит снова цокнул языком и сказал:

— Тройная цена.

— Хорошо, — скрипнул зубами Станислав.

— Договорились. Деньги на тот же счёт. Когда будет сделано, получите видео, — пообещал Шрам и сбросил звонок.

Станислав бросил телефон на тумбочку и подошёл к окну. За стеклом простирался ухоженный парк с фонтаном и мраморными статуями, символ многовекового могущества рода. А где-то там, в своей убогой усадьбе, радовался победе Юрий Серебров.

Ничего. Скоро, очень скоро он поймёт, что победа в суде — это не конец игры. Это лишь начало настоящей войны.

Российская империя, город Новосибирск, квартира Олега Караева

Свет был приглушен, в воздухе витал аромат морской соли и трав. Караев пытался расслабиться, лёжа в горячей ванне с пенной водой. Но у него не получалось.

Он перечитал сообщение, полученное от помощника, и еле сдержался от того, чтобы не швырнуть телефон в стену. Жалко было и телефон, и итальянский кафель.

— Выкрутились, — прошипел Олег Витальевич мысленно.

Серебровы выиграли суд и уже растрезвонили об этом в социальных сетях. А люди их поздравляли и радовались, что продажи «Бодреца» будут возобновлены.

Караев не знал, кто затеял аферу с запретом через инспекцию, но очень рассчитывал увидеть, как Серебровы захлебнутся в штрафах и скандалах. Вместо этого они победили и даже, как пишут, получили от Инспекции по контролю за магическими товарами солидную компенсацию.

Караева это очень бесило. Но плохие новости на этом не заканчивались.

В кабинете Олега Витальевича лежит папка. А в этой папке — акты возврата товара. Он изучил их все, и стоило прикрыть веки, как перед внутренним взором возникали строчки.

«Возврат партии № 047-С. Претензия: массовые жалобы покупателей на неэффективность».

«Возврат партии № 049-С. Претензия: нетоварный вид мази под маркой „Крепыш“. Посторонний запах при открытии упаковки, жалобы покупателей на отсутствие эффекта».

И так далее. Шесть точек. Все требуют вернуть деньги. Никто не хотел продавать снадобья, которые не оказывали должного эффекта. Лев, который создавал эти самые снадобья, только разводил руками. Мол, рецептура прежняя. Дело, видимо, в ингредиентах.

А ингредиенты — это те самые полуфабрикаты, что Караев с таким удовольствием купил у Серебровых. Он думал, что лишит их сырья и, соответственно, возможности производить эликсиры. А после их поражения в суде он рассчитывал выкупить оборудование, а то и земли рода.

Всё пошло не по плану. И если на суд Олег никак не мог повлиять, то что касается трав — здесь явно что-то было не так. По виду и по всем анализам — хорошие экстракты. Но стоит сделать из них эликсир, или мазь, или что угодно ещё — готовый продукт получается без магического эффекта. Или с очень ослабленным эффектом.

Серебровы наверняка что-то сделали с этими полуфабрикатами. Как-то хитро испортили их, чтобы навредить конкурентам.

Сукины дети!

Караев потянулся к телефону и набрал номер своего юриста. Тот ответил почти мгновенно.

— Олег Витальевич, слушаю.

— Есть работа. Готовь иск в арбитражный суд. Ответчик — род Серебровых. Основание — поставка некачественного товара, не соответствующего условиям контракта. Требование — взыскать стоимость всей некачественной партии, неустойку за нарушение условий, моральный ущерб и компенсацию за потерю деловой репутации. Сумму посчитай такую, чтобы им пришлось продавать последние штаны, — чётко, по пунктам, поставил задачу Караев.

На том конце провода зашуршали бумаги.

— Понял, Олег Витальевич. Я так полагаю, что иск будем подавать от лица «Сибирских целебных трав»?

— Да. Свяжись с Егоркой, он же там директор. Пусть всё подпишет, — Олег усмехнулся.

— Сделаем. Какие у нас сроки?

— Вчера надо было! Так что поторопись.

— Постараюсь, Олег Витальевич. Потребуется несколько дней, чтобы подготовить бумаги. В спорах с дворянами надо иметь надёжный тыл. Я доложу о готовности, — сообщил юрист.

— Жду, — Караев сбросил звонок.

Ну что ж, поглядим, как Серебровым понравится очередной суд. В этот раз у них не получится так легко выкрутится! Даже если они выиграют, тяжба их вымотает — время, нервы, деньги на адвокатов. А если проиграют… компенсация, которую они получили от короны, улетит к нему, Караеву. А там, глядишь, и о залоге на оставшиеся земли можно будет договориться.

Но в глубине души Олега шевелился червячок сомнения. А если и этот удар не сработает? Если они снова вывернутся, найдут какую-то лазейку? Этот Юрий оказался чертовски изворотлив.

Тогда придётся перейти к более решительным мерам. К таким, которые не имеют отношения к судам и бумагам. У Караева ещё остались связи с теми, кто решает вопросы тихо и навсегда.

Он закрыл глаза и по шею погрузился в горячую воду, снова пытаясь расслабиться. Теперь ему это почти удалось.

Российская империя, усадьба рода Серебровых

Мы устроили праздничный ужин. Без всяких церемоний, просто семья, собравшаяся за одним столом.

Дмитрий, сделав глоток вина, тепло посмотрел на меня:

— Знаешь, сын. Я всю жизнь считал, что мой долг — заботиться о нашем роде. Я не рассчитывал, что мы можем разбогатеть или заслужить добрую славу. Смирился, если честно, с нашим низким положением. Но ты показал, что всё можно изменить. Я не знаю, как это у тебя получается, но спасибо тебе, — он поднял бокал.

— Тебе спасибо, отец. И всем вам. Один я бы не справился, — я посмотрел на Татьяну и Свету, а они улыбнулись мне в ответ.

Я понимал, что эти люди благодарят не совсем меня. Они благодарят своего воскресшего сына, который внезапно оказался тем, кем они всегда мечтали его видеть.

Но в тот вечер я решил не думать об этом.