Вариантов масса. А суть в том, что я убеждён – Мессинги что‑то задумали.
– Нам нужно время, чтобы обдумать ваше щедрое предложение, – сказал я.
– Да, безусловно. Это серьёзное решение. Нам нужно составить экономические расчёты, посоветоваться с адвокатом. Мы не можем дать ответ сразу, – согласился Дмитрий.
– Разумеется. Никто не торопит. Отец просто хотел показать нашу добрую волю. Мирное соседство и взаимовыгодное сотрудничество – вот что важно, – ответил Леонид.
В комнате повисло неловкое молчание. Мессинг взглянул на дорогие наручные часы и цокнул языком.
– Пожалуй, не буду больше отнимать ваше время. Благодарю, что выслушали.
Он поднялся. Мы с отцом тоже встали.
– Спасибо, что заехали. Передайте почтение вашему отцу, – сказал Дмитрий, соблюдая формальности.
– Обязательно, – улыбнулся Леонид.
Он сделал несколько шагов к выходу, потом вдруг остановился, будто что‑то вспомнил.
– Подскажите, где у вас здесь уборная? Дорога была долгой.
– Я попрошу слугу проводить вас, – ответил я, и мы вышли в коридор.
Слуга проводил Мессинга в уборную, а я тем временем спустился вниз. Я специально отправил с Леонидом слугу, чтобы он не шатался по нашему дому самостоятельно. Не исключено, что он мог бы попытаться оставить какой‑то следящий или проклятый артефакт.
Едва я спустился на первый этаж, как рядом со мной вдруг возникла Алиса. Она схватила меня за руку и утащила в тёмный коридор.
– Юрий, я не знала, что он поедет! Я сообщила, что еду к тебе, а он вдруг решил, что отправится вместе со мной… Отказаться, чтобы не вызвать подозрений, было невозможно! – выпалила она шёпотом.
– Я так и понял. Успокойся, ничего страшного не случилось. Он что‑нибудь говорил тебе по дороге? – тихо спросил я.
– Ничего особенного. Снова расспрашивал о тебе. Велел, чтобы я обязательно сегодня что‑нибудь выяснила, – вздохнула Волкова.
– Тогда передашь ему, что мы с отцом заинтересовались их предложением и весь вечер его обсуждали. Пока сомневаемся, но, скорее всего, согласимся. И можешь сказать, что наши дела не так хороши, как кажется со стороны. Мол, у нас опять финансовые проблемы, новые проекты вытянули все средства, и мы вот‑вот можем стать банкротами… А новые гвардейцы – какое‑то отребье, которому нельзя доверять. В общем, Мессинги должны думать, что у нас всё плохо.
– Поняла. А про твой дар?
– Сегодня не было времени об этом поговорить. Надо будет встретиться ещё раз. Всё, возвращайся в гостиную, Леонид сейчас спустится, – ответил я.
Алиса кивнула, поправила платье и ушла. И как раз раздались шаги на лестнице. Леонид невозмутимо спускался, поправляя манжеты, а наш слуга семенил перед ним.
– Всё в порядке, граф? – вежливо поинтересовался я.
– В полном, благодарю. У вас очень… уютный дом, – на лице Мессинга появилась очередная фальшивая улыбка.
Я невозмутимо кивнул и подал слуге знак открыть входную дверь. Скрывать того, что хочу как можно скорее выпроводить гостя, я не собирался.
– Ещё раз благодарю за радушный приём. Жду вашего решения по поводу земли. Хорошего вечера, – кивнул Леонид и вышел на улицу.
Такси так и стояло недалеко от крыльца. Похоже, Мессинг и сам не собирался задерживаться, поэтому велел водителю ждать.
Через минуту машина, подняв облачко пыли, скрылась за поворотом.
Я стоял в дверях, глядя ей вслед, пока звук мотора не растворился в вечерней тишине.
Итак, Мессинги сделали очередной ход. Я прекрасно знал, какова их конечная цель – подмять наш род под себя так же, как они сделали это с Волковыми. Их пожелание мирного соседства и выгодное предложение по аренде земли не более, чем ловушка.
Нужно думать, как на это реагировать. А лучше – как превратить эту ловушку в свою собственную западню.
Российская империя, пригород Новосибирска, дорога во владениях рода Серебровых
Такси отъезжало от скромной усадьбы Серебровых. Леонид Мессинг откинулся на сиденье. Его лицо не выражало ни единой эмоции. Ни тени учтивости или делового интереса, которые он демонстрировал минуту назад.
Он применил заклинание, которое окружило его бесшумным коконом, – чтобы таксист не услышал разговор. Достал телефон, отыскал нужный номер и нажал кнопку вызова.
Собеседник ответил почти сразу.
– Ну что? Получилось? – раздался в трубке голос Станислава Измайлова.
– Только что выехал от Серебровых. Не уверен, что они заглотили наживку. Но то, что нужно, я всё равно получил, – ответил Леонид.
Он сунул руку во внутренний карман и нащупал небольшой предмет. Простая деревянная расчёска с несколькими длинными светлыми волосами, которые запутались между зубьев. Судя по цвету волос, она принадлежала младшей сестре Юрия.
То, что нужно.
– Отлично. А что твоя Волкова? Вытянула что‑нибудь полезное? – спросил Измайлов.
Мессинг убрал расчёску в карман и ответил:
– Она играет свою роль. Серебров, судя по всему, ей верит. А ты можешь начинать действовать по своему плану.
– С радостью! У меня тут уже всё готово. Народ на месте, ждёт только приказа.
– Вот и отдай его.
– Хорошо. Посмотрим, насколько крутая у Серебровых новая гвардия… – процедил Станислав.
– Жду отчёта, – сказал Леонид и положил трубку.
Машина выехала из владений Серебровых на трассу. Мессинг вытащил расчёску и ещё раз посмотрел на неё. Простой бытовой предмет, но в нужных руках он станет оружием.
Леонид улыбнулся. Совсем скоро Серебровы останутся без земель, без репутации, без надежды. И тогда они станут теми, кем и должны были быть, – игрушками в руках хозяев.
А он, Леонид Мессинг, сделает всё, чтобы этот момент наступил как можно быстрее.
Российская империя, пригород Новосибирска, усадьба рода Серебровых
На полученные средства мы купили второй магический смеситель, установили его рядом с первым, и теперь производство «Бодреца» наконец‑то вышло на тот уровень, когда мы могли думать о реальном расширении рынка. Я вместе со Светой разработал дизайн для нового вкуса, а также новую линейку подарочных наборов: все три вида «Бодреца» в красивой деревянной коробочке.
Света же взяла на себя ведение наших социальных сетей. Она выкладывала фото процесса производства – конечно, тщательно отобранные, без секретов, отзывы довольных покупателей, анонсировала новый вкус и так далее. Отклик был хорошим. Людям нравилась наша история – возрождение старинного рода, качественный продукт из глубинки.
Тем временем строители приступили к работе. Они пригнали технику: экскаватор для рытья котлована, грузовики с песком, щебнем и прочими материалами для фундамента. Я каждый день заезжал на стройплощадку и наблюдал за ходом работ. Судя по всему, я не прогадал – строители подходили к делу ответственно и не допускали ошибок в технологии.
Видеть, как из чертежа на бумаге рождается нечто реальное, оказалось невероятно воодушевляюще.
В один из дней, вернувшись с проверки, я застал Свету в коридоре на втором этаже.
– Юра! Ты не брал мою расчёску? – спросила она.
– Нет, конечно. У меня своя есть, – ответил я.
– Не могу найти… Ну ладно, может, я её где‑нибудь в комнате оставила, – Светлана махнула рукой и отправилась в свою спальню.
Вечером того же дня раздался звонок от князя Баума – того самого представителя крупного концерна «Вита», который интересовался «Бодрецом» на съезде.
– Барон Серебров, добрый вечер. Надеюсь, не отрываю от важных дел?
– Вовсе нет, Мирон Сергеевич. Рад вас слышать, – ответил я.
– Тогда перейду сразу к сути. Мы детально изучили ваш продукт и рынок. Наше предложение остаётся в силе, но в несколько изменённом виде. Мы понимаем, что раскрытие полного рецепта «Бодреца» для вас неприемлемо, поэтому готовы предложить лицензионное соглашение.
– Каковы условия? – уточнил я.
– Вы будете поставлять нам готовую основу «Бодреца», а также передадите технологию вкусовых добавок. Мы, со своей стороны, берём на себя производство конечного продукта, его упаковку и, самое главное, дистрибуцию по всей европейской части империи, включая Петербург и Москву. Объёмы, разумеется, будут на порядок выше, чем ваши текущие. Вы будете получать процент с каждой проданной единицы. Мы – право выпускать продукт под нашим брендом, но с указанием «по рецепту и технологии рода Серебровых». Как вам? – спросил князь.
