Я откинулся на спинку стула, разглядывая сумму гранта. Намного больше, чем я ожидал. Интересно, всем выделили столько или князь Бархатов поспособствовал, чтобы мне досталось больше остальных?

Шикарная сумма для старта. Идея, которая вертелась у меня в голове с момента получения лицензии, сразу обрела чёткие очертания.

Я нашёл Дмитрия в его кабинете. Он выглядел утомлённым.

– Деньги с гранта пришли, – сказал я без предисловий, положив перед ним телефон.

Он посмотрел на сумму и присвистнул.

– Недурно. На что собираешься потратить?

– Я хочу открыть клинику для простолюдинов, – ответил я.

Дмитрий поднял брови.

– Для простолюдинов?

– Именно. Большинство целительских родов лечат лишь аристократов, а мы пойдём другой дорогой. Тем более, мы уже практикуем в этом направлении, про нас ходят слухи в округе.

– Это… Даже не знаю, что сказать, – растерянно развёл руками Дмитрий.

– Мне понадобится твоя помощь. Я думаю, что мы построим клинику где‑нибудь на краю владений. Или подыщем неиспользуемое здание. Лаборатория у нас получилась неплохой, – я кивнул на амбар за окном.

Пока Дмитрий меня слушал, его лицо приобретало всё более изумлённое выражение. Затем он выставил вперёд ладонь:

– Подожди, не торопись. Объясни, зачем нам это?

– Так я вроде уже объяснил. Ладно, давай по‑другому: во‑первых, мы должны закрепить за родом репутацию не только производителей эликсиров, но и целителей. Причём тех, кто не брезгует простым народом. Это создаст нам прочную социальную базу, будет проще набирать новых работников и гвардейцев. Да и вообще, поддержка народа лишней не бывает. А во‑вторых, это идеальная практика для оттачивания моих навыков. И для Ивана, когда он приедет. Без риска испортить отношения с аристократическими клиентами. И, наконец, это прямое предназначение гранта. Никто не придерется, – закончил я.

Дмитрий долго смотрел на меня, перебирая в пальцах ручку.

– Логично, – заключил он.

– Первым делом надо определиться с помещением. В идеале – отдельное здание недалеко от дороги и с удобным подъездом. Вокруг должна быть подходящая земля для собственной плантации клиники и прогулок больных, а также для парковки.

– Сразу могу сказать, на краю владений у нас ничего подходящего нет. Да и вообще нет. Из неиспользуемых есть только пара старых сараев, – развёл руками Дмитрий.

– Значит, будем строить. Надо только выбрать правильное место, – решительно заявил я.

Мы тут же сели в машину и проехали по всем нашим владениям. Придирчиво рассматривали каждый свободный клочок земли, но идеальное место нашлось почти случайно.

На юго‑восточной границе наших владений, там, где наша земля граничила с выгоном, принадлежавшим деревне Сосновка, был пологий склон, обращённый к утреннему солнцу. Рядом проходила грунтовая дорога от трассы до деревни. А вид открывался на поля и далёкую опушку леса – умиротворяющий, лечебный пейзаж.

Мы прошлись по участку, мысленно прикидывая размеры будущей клиники.

– Нам нужно двухэтажное здание. Первый этаж – приёмная, регистратура, кабинет первичного осмотра, лаборатория для анализов, несколько палат. На втором этаже – кабинеты, процедурная и ещё несколько общих палат. И обязательно – большая веранда или даже закрытая галерея на втором этаже, куда можно вывозить лежачих подышать воздухом. А в подвале сделаем архив и лабораторию для эликсиров, – рассказал я свои представления.

– Звучит неплохо, – согласился Дмитрий.

– Плантация трав будет здесь, с солнечной стороны. И место для прогулок пациентов – можно разбить небольшой сад с дорожками и скамейками, – продолжал я, уже видя в голове всё это великолепие.

Вернувшись в усадьбу, мы просидели над эскизами до ночи. Планировка нужна была простая, удобная и такая, чтобы имелось максимум полезных площадей. Но и про широкие коридоры нельзя забывать, чтобы можно было спокойно транспортировать лежачих больных.

Отдельно продумывали коммуникации. Даже если отапливать и освещать здание будем с помощью магии, электричество всё равно понадобится. Плюс водоснабжение: своя скважина, насос и артефактная система очистки воды, дренажная система слива.

На следующий день я взялся за поиск поставщиков медицинского оборудования. Требовалось многое, начиная от диагностических артефактов и стерилизаторов для инструментов, заканчивая самими инструментами, холодильными шкафами для эликсиров и мебелью.

Я составил таблицу, занося в неё поставщиков не только из Новосибирска, но и из всех крупных городов империи. Цены кусались, особенно на магические компоненты. Затраты в смете росли как на дрожжах, и сумма гранта вдруг начала казаться каплей в море.

Ну ничего. Сначала построим здание, а запустить клинику можно будет и с неполным комплексом услуг. Закупим всё самое необходимое, а затем будем заново инвестировать полученную прибыль.

Параллельно с этим я не забывал про «Бодрец». Грант позволял закупить и более серьёзное оборудование для алхимической лаборатории. Я приобрёл два новых медных дистиллятора с точными термометрами, набор стеклянных реторт и колб разного объёма. А также автоматическую мешалку, которая работала от мана‑кристалла – невероятная роскошь, которая сокращала время приготовления основы вдвое.

Запустить автоматическую линию розлива и упаковки пока не хватало денег. Да и наладить её в нашем амбаре не получилось бы. Так что вместо этого я решил купить ещё пару запечатывающих артефактов и поставить рядом с амбаром пристройку, где будет «упаковочная».

Для этой работы вполне можно нанять людей, причём за небольшие деньги – никакой квалификации ведь не требуется. Допуска к лаборатории они иметь не будут. Но на всякий случай установим зачарованные двери, которые не пропустят никого чужого.

Продажи «Бодреца» шли стабильно, но конкуренция росла. Появились подражатели с похожими эликсирами, хотя до нашего качества, конечно, никто не дотягивал. Но конкуренты брали ценой или агрессивным маркетингом, так что пора и нам перейти в наступление.

Я решил, что нужно выпустить новый вкус. Не слишком сладкий, чтобы привлекало не только молодёжь.

Я отправился в лабораторию и откопал коробки с пробниками вкусовых добавок, которые мне прислали ещё давным‑давно. И приступил к экспериментам. Смешивал по два‑три вкуса, добавлял различные эфирные масла или концентраты фруктовых соков, пробовал.

Многое оказывалось откровенной хренью. Слишком приторно, слишком горько, слишком странно.

Решив попробовать что‑то кислое, я взял лимонную добавку. А затем мой взгляд упал на флакон с экстрактом имбиря. Блин, банально. Имбирный лимонад готовят и в этом мире.

Но, с другой стороны, никто не делает бодрящих эликсиров с подобным вкусом.

Недолго думая, я смешал компоненты и попробовал. Да, классический кисло‑жгучий вкус. Имбиря только надо поменьше, чтобы было не так остро.

Я сделал новую основу и принялся думать, что сюда можно добавить. Наткнулся на кружку из‑под чая, которую вчера забыл в лаборатории Дмитрий. Взял её и понюхал.

Хм‑м… Обычный чёрный чай с чабрецом. А что, если добавить в новый вкус «Бодреца» травы? Тот же чабрец, например?

Я сбегал на кухню в дом, отыскал банку сушёного чабреца, сделал отвар и профильтровал. Добавил в лимонно‑имбирную смесь и попробовал снова.

Да. Это оно. Кислый цитрус, согревающий имбирь и глубокая, пряная нота чабреца. Вкус наверняка понравится не всем, но зато он уникальный. И бодрит уже сам по себе, даже без эликсира.

Оставалось проверить на ком‑нибудь ещё.

Я разлил немного вкусового раствора по пробникам, чтобы на следующий день дать попробовать Дмитрию, Свете и гвардейцам – людям разного возраста и с разными предпочтениями.

Закрыв лабораторию, я снова взял в руки смету по клинике. Цифры по‑прежнему внушали лёгкий трепет. Но глядя на них, я чувствовал азарт. Это вызов. И следующий шаг ясен: найти хорошую строительную бригаду.

Денег гранта хватит на строительство и простую отделку хотя бы части помещений. А дальше будут деньги от «Бодреца», от клиники, может, от новых договорённостей с Воронцовым. Шаг за шагом. Кирпичик за кирпичиком.