– Почему меня не разбудили?! – спрашивала дракона, что сидел на диванчике, вытянув ноги, у меня в кабинете.
– Зачем? Чтобы ты испереживалась лишний раз? Глупо! Если бы ты могла чем-то помочь, то другое дело, а так… Решил, что ты всю историю услышишь утром, когда я и сам во всём разберусь.
Возразить мне на это было нечего.
– Неужели это всё из-за наследства?
– Из-за очень большого наследства! Хотя обиду на отца и судьбу тоже исключать не надо. Месть – это холодное блюдо.
Слушая рассказ дракона, я бродила взглядом то по зелёным кустам за окном, то по ярким цветам, что влекли к себе насекомых.
– Прошлый граф Лорри не отличался верностью и нагулял на стороне ребёнка. Всё бы ничего, но его законные дети не унаследовали магию, а вот бастард пару капель получил. До поры до времени старого графа это не волновало, но вот когда смерть стала оббивать порог, он рассказал обо всём своему сыну и велел найти сводного брата.
– Полли рассказывала, что отец был незаконнорожденным слабым магом-артефактором…
– Я подозреваю, что смерть главы семьи Орфан не была случайной. Ведь брат не был рад свалившемуся на него открытию. Он постарался извести брата, перед смертью унизив его. Дети же, казалось, не обладают магией, потому он про них на некоторое время забыл. Но отец умер, а подозрения остались. Он нанял человека, что должен был доставить Поллианну к нему. Она же – старшее дитя, а значит, если магия и есть, то в ней. Вот только тут он перестарался. Девчонка изрядно перепугалась, ожидая для себя незавидной судьбы. В тот самый момент ты с ними и познакомилась. Отъезд стал для них спасением, а для него напастью. Он не знал, где они и что следует ждать. Ведь всё ещё был шанс, что магия передалась кому-то из них и они знают, кем был их отец и смогут претендовать на наследство.
– Как он узнал, что они у меня?
– Счастливый случай помог. Его человек уже заплатил деньги Яни, и тот не захотел отдавать долг. К тому же я тогда постарался, и он действительно просидел пару дней в тюрьме. Оставшиеся работнички от него свалили, и тот на свою голову решил, что стоит сменить место жительства. А куда ехать? Почему бы не в солнечный Эсперанс, где у него вполне себе задалась жизнь… пока однажды он не увидел тебя. Узнать о тебе не составило труда, как-никак, городок маленький, да и ты тогда везла известную особу – Марию. Пару слов там, пару слов здесь, и вот Яни уже нашёл поместье, а вместе с тем и Полли. Удача улыбнулась ему, и, вернувшись в столицу, он сохранил свои деньги, доложив Лорри о родственниках. Яни, кстати, не знал, что лорд тоже приходится дядей этим детям. Думал, что тот запал на Поллианну. Ну, а дальше всё просто. Лорд решил сам обо всём узнать и, если надо, избавиться от мага… В Джимми он заметил крохи магии. Всё-таки в этой семейке столько артефактов хранится, которыми он прекрасно умеет пользоваться. Поэтому определить магию у него не составило труда, а после… лорд подарил ему артефакт.
– Почему он в виде монеты?
– На самом деле, нет особой разницы, в виде чего делать артефакты. Вот только монету с большей вероятностью подберут и будут касаться, пользуясь. Там нужен контакт с кожей. Думаю, так размышляли создатели.
– Чудесно! – горько выдохнула я. – А как же леди Бассет?
– Тут он не признаётся, но, уверяю, люди Артура вытрясут из него правду. Я же могу предположить, что лорд перенервничал. Он только получил титул и тут же случайно встречается с ней на приёме. Она женщина умная, а у него нервы ни к чёрту… Потом появилась ты, и всё покатилось ещё быстрее. Он решил, что нужно убрать всех свидетелей и самое главное – паренька… Они ведь планировали сжечь поместье. Хоть пожары уже в основном прекратились, но возгорания ещё есть в некоторых местах.
– Джимми получит титул?
– Если выживет. В любом случае, я уже отправил послание Артуру. Думаю, уже к вечеру к нам приедут и заберут гостей и, скорее всего, семейство Орфан.
– Он выживет. Должна же быть справедливость в этом мире!
– Жалеешь, что их приютила? – через некоторое время задал он вопрос, нарушив затянувшееся между нами молчание.
– Нет. Не жалею, – вздохнув и улыбнувшись, я подошла к дракону. – Спасибо, что во всём разобрался. Не знаю, что бы без тебя делала…
– Пока рано благодарить, вот вывезу мусор из твоего поместья, – встав, он подхватил мою ладонь и поднёс её к губам, обдавая горячим дыханием и лёгким касанием тёплых губ. Отчего лёгкая истома потекла по моему телу. Поволока затянула его взгляд, вместе с тем как хищная понимающая улыбка расцвела на лице. Когда широкая ладонь мужчины легла мне на талию и притянула к крепкому телу, я уже точно знала, что он хочет. Ведь точно такое же желание жило и во мне.
Поцелуй не был робким, он был уверенно властным. Калеб жадно сминал мои губы, стремясь подчинить их своему страстному желанию. Я же наслаждалась его напором, отдаваясь во власть сильных рук, что сжимали меня в крепком кольце, наслаждалась тягучим огнём, что растекался по моему телу.
– Я очень-очень хороший дракон, – приговаривал он, прервав поцелуй и касаясь губами моих скул, щёк, подбородка, медленно прокладывая влажную дорожку по шее, вдоль бешено бьющейся синей жилки, – ещё не раз тебе пригожусь… поехали со мной, Софи. Обещаю, ты никогда не пожалеешь…
Я с трудом ухватилась за краешек ускользающего сознания и со смехом вырвалась из его объятий.
– О, Калеб… ты хитрец! – погрозила ему, обходя по дуге. – Тебе палец в рот не клади… обольститель.
– Я просто не хочу терять тебя, а что касается обольщения… я же дракон и не обещал, что будет по-честному.
– Ты обещал мне время.
– Разве? В любом случае, я и не тороплю, но не обещал же, что никоим образом не буду склонять тебя к правильному решению… В любом случае, почему ты не хочешь поехать со мной?
– У меня здесь дела! Моё поместье, люди, что на меня рассчитывают!
– Незаменимых нет. Время идёт и всё меняет. Думаю, ты очень скоро в этом сама разберёшься. Что касается дел, то я могу помочь тебе с претензией эльфов.
– Не надо. С ними я знаю, как справиться.
– И как же?
– Моя дочь – белый дракон! Ты ведь сам говорил, что это важно для леса, да я и сама знаю это. Ведь мне дали второй шанс на жизнь как раз для того, чтобы она жила…
Милование с Калебом мне нравилось, но, как говорится, работа сама себя не сделает.
Направившись в сторону кухни, я натолкнулась на Полли.
– Вот ты где! – ошарашила она меня, в то время как за ней стояла Мария и зло сверлила взглядом затылок девчонки.
– Что происходит? – озадаченно протянула я.
– Дурь в голову ударила! – холодно констатировала она, из-за чего я пришла к выводу, что девушка дошла до точки кипения, когда эмоций уже не осталось.
– Это не дурь! – взвилась Полли. – Выяснилось, что я – леди! А значит, больше я здесь и палец о палец не ударю!
– Да ты что?! – не удержалась, подбоченившись, Мария. – Леди – это статус, дающийся при рождении. Ты таким, дорогуша, не обладаешь! Зато можешь стать сестрой графа Лорри, если Джимми выживет. До тех пор ты – обычная горничная! Потому, раз не хочешь работать, то топай к матери и сиди около кровати брата, молясь за него забытым богам!
Поллианна зло окатила меня взглядом и, подобрав юбки, помчалась прочь от нас. Вот только не в сторону спальни брата, а к не ожидающему беды Калебу. Дракон ошарашенно раскинул руки в стороны, не касаясь девушки, когда она решила оросить слезами его костюм. Чем больше она бормотала, тем мрачнее становился мужчина.
– Поллианна, прошу, успокойтесь! – уверенно сделал он шаг от неё. – Вы явно что-то не так поняли! Вы слишком юны для меня, да и сердце моё прочно занято! Я согласен с советом госпожи Марии, вам лучше быть около своего брата, – достаточно громко, чтобы я могла слышать, произнёс дракон, всё время поглядывая на меня. Он что, думал, я буду к ней ревновать? Могла бы, если бы та только что не наговорила глупостей, уронив себя и свои способности в моих глазах, а дракон ведь внимательнее и умнее меня. Он явно не рассматривал её, как женщину.
