– У вас получится! Поверьте, – хрипло выдохнула я, ища крохи воспоминаний Софи. Я же батарейка, я могу помочь, главное – понять, как. Знаний не находилось, было только искреннее желание; ухватившись крепче за руку незнакомки, я изо всех сил представила, как открываю своё сердце и направляю к ней энергию. Это был порыв, но по тому, как она поражённо выдохнула и распахнула глаза, я поняла: что-то, да выходит.

Не разрывая контакта, я чувствовала, как тепло уходило от меня к ней, и от её рук – к Билли. Вначале она водила руками, сосредоточенно шепча заклинания над его грудной клеткой. Её спутник помог вытащить пару гнилых щепок. Кровь перестала вытекать, а дыхание юноши становилось ровнее, только вот я в это время слабела. Вытащив доску из его бедра, она тут же затянула рану. В то время, как моя голова закружилась, а мир пошатнулся перед глазами.

– Хватит, вы уже отдаете жизненный резерв, – донёсся до меня через толщу воды её голос. Встрепенувшись, я постаралась сосредоточиться на глазах девушки, что были в непосредственной близости от меня; кажется, я потеряла сознание, и она проверяла мои зрачки.

– Со мной всё в порядке, – хрипло проговорила я.

– Как же! – фыркнула та. – С донорством нужно быть очень осторожной! Вам нужен отдых! Парню тоже, ему бы ещё не помешало переливание крови… Большая потеря. Везите его к лекарю, но теперь будьте уверены, что довезёте. Внутреннее кровотечение я остановила, да и раны затянула. Ему нужно убрать скопившуюся кровь и перелить новую, а после – несколько дней покоя, и будет как новенький.

– Спасибо, леди! – схватил её за руку Билли и прислонился лбом, орошая слезами.

– Поверьте, я одна бы не справилась! Благодарите вашу спутницу!

– Леди Софи, я вам так благодарен!

– Полно тебе, Билли, езжай к лекарю. Вам ещё нужно выполнить процедуры, чтобы усилия не прошли даром.

Ухватившись за край телеги, я сама спрыгнула на землю и тут же пошатнулась. Устоять мне помог спутник девушки, после чего спустил и её, нежно поддерживая за талию.

– Но как же вы, леди?.. – Билли с сомнением бросил взгляд на меня и на видневшееся поместье.

– Езжай, я сказала! Не хочу, чтобы мой потраченный резерв оказался выброшенным зазря.

Билли решительно кивнул и дал сыну сигнал ехать.

– Благодарю, если чем-нибудь смогу отблагодарить вас, то сделаю это с радостью, – обратилась я к нашим нечаянным спасителям.

– Что вы?! Я полна сил, как никогда! Через меня никогда не проходило столько магии – это будоражит. На мгновение я почувствовала себя равной братьям. Теперь я понимаю, отчего они так заносчивы; сила пьянит, рождая гордыню.

– Рада, что вам было приятно, – сарказм случайно скользнул в моём голосе, – я не хотела обидеть, – тут же произнесла, заметив изменения в её лице.

– Что вы?! Это я должна помнить, как вам сейчас плохо. Я так понимаю, вы ранее не были донором? И наверняка хватанули из жизненных сил. Вам нужно отдохнуть! Здесь неподалёку должна быть гостиница… Вы оттуда?

– Я её хозяйка. Позвольте представиться, леди Софи Баваро, – делать книксен я не решилась, боясь, что притяжение земли окажется сильнее.

– Несказанно рад, – поклонился юноша, – Себастьян Сингх, а это – моя супруга Джессика Сингх, – и столько было гордости и радости в его словах, что у меня даже не мелькнуло сомнения в том, что они искренне счастливы в своём браке.

– Затеяла небольшой ремонт в преддверии нового сезона, а вот оно как вышло… – пожала я плечами, туго соображая, откуда они узнали про гостиницу. Сработала какая-то статья, но по большей части они ещё не вышли…

– Вот, как… – с тревогой произнёс мужчина, – вы сейчас не принимаете?

– Отчего же? В основном все работы уже закончены. Вы планировали у нас остановиться?

– Да. Мы услышали о вас в «Камелии». Ханна заражает своим энтузиазмом, а так как мы всё равно ехали в Эсперанс, то решили недельку провести около заповедного леса, – мечтательно протянула Джессика, – это же заповедный лес! – устремила она взгляд на малахитовую стену, что возвышалась за моим поместьем.

– Тогда будем рады вас принять! – как можно шире улыбнулась я, соображая, как мне поскорее добраться до поместья, и надеясь, что Лея начала убирать крыльцо. Кто-кто, а она без дела не сидит! – Первые два дня будут для вас подарком за оказанную услугу и за тот дискомфорт, что могут причинить незаконченные работы.

– Отлично! К тому же я планирую воспользоваться ситуацией и прогуляться по тайным тропкам. Может, лес будет благосклонен именно ко мне?! – жизнерадостно подмигнула Джессика.

– Милая, – обратился Себастьян к супруге, – я пройдусь, сегодня такой чудесный день! Ты не против?

Мысленно я не отказала себе в удовольствии фыркнуть. Сейчас полдень. Солнце палило, как огромный камин, полный дров. Такое себе удовольствие для прогулки.

– Конечно, милый, – улыбнувшись, они встретились взглядами и словно растворились друг в друге. Они были молоды и безумно влюблены. Им обоим было около двадцати, а в глазах горел неукротимый огонь.

Казалось, я стала свидетелем настолько личного, настолько сокровенного, что виновато отвела взгляд и постаралась мысленно отстраниться.

– Позвольте, я помогу вам забраться в коляску, – заботливо коснувшись моей спины, Себастьян окружил меня, словно боясь, что тут же упаду в пыль. На что я благодарно улыбнулась и вложила в его руку свою ладонь.

Подсадив меня в двухместную коляску, где уже ждала Джессика, вновь надев свои кожаные перчатки, он еле успел махнуть нам на прощание ладонью, как девушка с энтузиазмом дёрнула вожжи. Она была лихачкой; я еле успела ухватиться за кожаный ремень, как экипаж, запряжённый двумя быстрыми лошадками, подпрыгнул, на скорости несясь к поместью.

– Надо же! Наслаждение кипит в венах, энергия так и прёт! – сквозь свистящий ветер в ушах я с трудом разбирала бормотание девушки.

Похоже, ей пришлось по душе использование усилителя. Она то и дело бросала на меня взгляд, в то время как я боролась с головокружением. Вспомнилось, что так и не позавтракала.

Когда экипаж залетел во двор и со свистом остановился около порога, я отметила, что кровь с крыльца уже смыли, а также смели остатки обрушившегося козырька. Жизнь идёт своим чередом, несмотря на все страхи и боль, что могут нас ранить и сбить с пути.

На мою радость, Джессика оказалась книгочеем, и когда я перечисляла скромные удовольствия нашего поместья, она прониклась живым интересом к библиотеке. И пожелала именно там провести время в ожидании супруга и… обеда.

Библиотека располагалась на первом этаже и была по меркам других комнат просто огромной, а ведь к ней ещё прилагался и кабинет. Все стены от пола до потолка были заставлены книгами, и только те, где располагался камин и большое окно, миновала эта участь. Глубокие кожаные кресла и диван приглашали присесть в них с книгой и затеряться во времени. Кожа в некоторых местах была пошаркана, да и пахло здесь старой бумагой, но это создавало особую атмосферу, и я твёрдо решила ничего не трогать.

Джессика пришла в восторг и с визгом, не свойственным леди, пронеслась по комнате.

– Да это же мечта! – радостно приложила она руки к груди, склоняясь над стеллажом.

Сейчас, когда меня уже больше не била дрожь, я с удовольствием отмечала её знойную красоту, которая только-только распускалась, словно алая роза – королева цветов в цветущем саду, а также её непосредственность и прогрессивность. Она надела не юбку, как могло показаться, а широкие брюки, и вполне вольно в них щеголяла. Для нашего мира это – неслыханная дерзость. Девушка – и в брюках?! Как её только светские кумушки не сожрали? А то, что она вертелась в высоких кругах, было бесспорно. В глазах девушки были уверенность и осознание собственной ценности, а также на ней – весьма дорогие украшения. Она не стеснялась показывать своё богатство, а может, просто привыкла к этим вещам и не обращала внимание на их ценность.