Мои зубы сжимаются, и я сильнее давлю на газ.

Я не злюсь на нее. Я злюсь на Саверо за то, что он заставил ее пройти через это. Она только что снова пережила то, что случилось с ее матерью, и осталась одна, потому что ее будущий муж предпочел злость и жажду мести защите своей невесты.

Теперь он дон, у него есть капо и солдаты, которые могут заняться погоней вместо него. Более того, каждый из них с удовольствием воспользовался бы шансом отомстить тому, кто застрелил водителя Саверо на враждебных улицах Ньюарка. У Саверо теперь другие приоритеты, и ему пора взять себя в руки и разобраться с ними. Я отгоняю эту мысль, потому что она только усиливает горечь, которую я начинаю ощущать, когда думаю о своем брате.

Напряжение не отпускает меня, пока мы пересекаем мост в сторону Манхэттена. Теперь нас от моей квартиры в Трибеке отделяет только дневной поток машин. Жажда врезать кому-то засела в венах, и это никак не убеждает меня в том, что я изменился, сбежав в Вегас. Я вернулся на Лонг-Айленд всего три недели назад, а ощущение такое, будто я и не уезжал.

И в этом даже есть какое-то облегчение.

В Вегасе мои дни проходят в постоянном лавировании между выигрышами и проигрышами, прибылью, дефицитом и тонкой гранью, а наказания за плохое поведение сводятся к банам и обдуманным угрозам. Там все серое. Слишком серое. А здесь все просто. Здесь либо черное, либо белое. Правильно или неправильно. Жизнь или смерть.

Здесь нет середины. Никаких серых зон. Ты либо внутри, либо снаружи.

Трудно поверить, насколько легко я снова вошел в ритм жизни Коза Ностры. Разделять черное и белое для меня так же естественно, как дышать.

И, возможно, именно поэтому рядом с Кастеллано мне становится чертовски трудно дышать.

С ней я не могу быть ни черным, ни белым, ни внутри, ни снаружи. «Снаружи» значит уйти сейчас и больше никогда не возвращаться. «Внутри» значит поддаться этой неутолимой жажде узнать, какой у нее вкус на моем языке и какое у нее тело под моими пальцами, и навсегда разрушить отношения с Саверо. Я не могу этого сделать, потому что он — все, что у меня осталось в этом мире. Отец был бы не просто убит горем, а я еще и обязан Саверо своей жизнью. И каким бы спорным ни было его поведение и его мораль, он все равно мой брат.

Мы проезжаем через охранные ворота и оказываемся на подземной парковке. Я открываю пассажирскую дверь и протягиваю руку, но она не двигается.

— Здесь ты в безопасности. — Я нетерпеливо переминаюсь с ноги на ногу, и в целом это правда, но испытывать судьбу мне не хочется. — Ты либо идешь со мной, либо остаешься здесь одна. У меня есть оружие и защищенный пентхаус, так что я настоятельно рекомендую первый вариант.

Ее взгляд поднимается вверх, и нахмуренные брови борются с легким румянцем на щеках.

— Пойдем. — Я сглатываю. — Я позабочусь о тебе.

Трилби

Это не страх заставляет меня отводить взгляд, когда я протягиваю руку. И это не доверие. Это чистое, неприкрытое замешательство.

Я вся пульсирую под черным шелком, который обтягивает мое тело.

Я только что стала свидетелем того, как мужчину убили, выстрелив ему в упор, и он рухнул на землю всего в трех футах от того места, где я сидела. Я смотрела, застыв и не чувствуя ничего, как мой жених вылетел из машины, бросившись за нападавшим, даже не оглянувшись. А потом позволила шоку и дезориентации поглотить меня целиком, в то время как Кристиано вытащил меня из машины за лодыжки и прижал к своему бьющемуся сердцу.

Весь этот день вытянул наружу воспоминания, которые я так отчаянно пыталась похоронить. Сначала церковь, где я прощалась с мамой, когда мне было всего пятнадцать. Потом стрельба, которая мгновенно вернула меня в тот день, когда я сидела на заднем сиденье маминой машины, а ее кровь лилась на меня дождем.

Но сейчас, в тишине подземной парковки, под темной тенью мужчины, который увез меня в безопасное место, мужчины, чьи глаза не выходят у меня из головы, я превратилась в слабую, безвольную развалину. Все тело зудит и ломает изнутри, мне до боли нужно что-то. И пугающий голос в глубине сознания убежден, что единственный, кто может мне это дать, — это Кристиано.

Толстые черные двери лифта разъезжаются в стороны. Кристиано втягивает меня внутрь и нажимает комбинацию кнопок. Я смотрю, как двери закрываются, чувствуя странное отстранение. Через несколько секунд они снова открываются с такой беззвучностью, что от нее буквально веет богатством.

Его ладонь согревает мою спину, мягко подталкивая меня в яркое, залитое светом пространство. Мое умение описывать новое место бессильно перед тем, что я вижу, потому что ничего подобного я никогда не встречала. Здесь нет привычных окон, только прозрачные стеклянные стены, которые словно опоясывают весь внешний периметр. Вид не только на Нижний Манхэттен, но и дальше, на Статен-Айленд и даже до самого Атлантического океана, ясно дает понять, что мы почти в облаках. А мебель, которая на первый взгляд кажется минималистичной и стильной, на деле оказывается совсем не такой простой.

Кристиано пересекает зал, отдавая голосовые команды неизвестной системе, и вокруг мгновенно появляется мягкое освещение, стекло темнеет, а в воздухе начинает звучать тихая музыка. Когда он обходит пространство по кругу и вдруг замирает, его брови слегка хмурятся, словно он только сейчас осознал, что я стою посреди его квартиры.

— А зачем это все? — киваю на свет. — Сейчас же середина дня.

Он медленно засовывает руки в карманы и внимательно смотрит на меня.

— Тебе стоит попытаться расслабиться.

Я оглядываюсь еще раз. Здесь могли бы стоять решетки на окнах, и свободы у меня было бы ровно столько же. Именно поэтому я не могу скрыть раздражение в голосе.

— Ради кого?

Он отвечает без паузы:

— Ради себя, конечно, — отвечает он и кивает в сторону зоны с мебелью. Наверное, это гостиная, но выглядит она слишком гладкой и неживой, чтобы я могла назвать ее этим словом без внутреннего дискомфорта. — Иди, сядь.

Когда я не двигаюсь с места, его челюсть дергается, и он разворачивается, уходя в элегантную, современную кухню открытой планировки.

Я иду за ним, тихо кипя изнутри. После того как я увидела, как застрелили человека буквально в нескольких дюймах от меня, спустя меньше часа после того, как я сидела у церкви, наполненной воспоминаниями, которые я не хочу возвращать, во мне поднимается жажда возмездия. И я не собираюсь позволять кому-то указывать мне, что делать.

Ярость подступает так близко к моей коже, что будто обжигает ее.

Я стою к нему настолько близко, что чувствую запах пота, поднимающегося от его спины. Я борюсь с желанием положить ладони на его крепкие мышцы и ощутить влажное напряжение под рубашкой. Вожделение сталкивается с ненавистью, и по какой-то необъяснимой причине мне хочется причинить ему боль.

Его голос звучит мягко, когда он едва поворачивает голову:

— Делай, что сказано, Кастеллано. Иди и сядь.

Мой голос становится шелковистым и ядовитым, когда я отвечаю:

— А иначе?

Его пауза затягивается, и дыхание становится тяжелым.

— Не испытывай меня.

В его тоне густое, ощутимое предупреждение, но я не могу остановиться. Я хочу надавить. Я хочу узнать, как далеко могу зайти, прежде чем он сорвется.

И, боже, как же мне нужно, чтобы он сорвался.

Мне нужна причина ненавидеть его.

Это вдруг становится кристально ясно. Единственный способ пройти через этот брак с Саверо и при этом позволить Кристиано остаться в моей жизни — это если он даст мне причину возненавидеть его всей душой, каждой клеточкой своего тела.

Я говорю медленно, вкладывая в слова столько яда, сколько могу собрать в себе:

— Не говори мне, что делать. Я не твоя, чтобы ты мог мной помыкать.

Сердце глухо бухает в ушах, когда я чувствую, как поднимается его температура. Жар, исходящий от его спины и застревающий между нами, давит на грудь.