Правда, пока Ольга могла делать это лишь через прикосновение. Поняла она это случайно — коснувшись одновременно Милены и Златы. С того момента осознала, как именно работает её Эхо. Судя по её реакции и смущению, воспоминания об этом были для неё далеко самые не безобидные. Я бы даже сказал интимные…

Постепенно, собирая всё в цепочку, я пришёл к простой мысли: да мы, мать его, нагибаторы этого мира — если сумеем развить свои способности.

Можно представить бой: я держу при себе монстра десятого ранга, синхронизируюсь через Ольгу с Миленой — и использую силу монстра, которую она впитала, как свою собственную. Её дар позволяет не просто поглощать, но и направлять эту мощь в боевое русло. А так как у меня есть предрасположенность к любой магии, я могу воплотить её во что угодно. Хоть в гигантский огненный шар — такой, каким все в тайне всё мечтают запустить небо. Только этот шар будет питаться силой существа ранга девятого или десятого.

Если бы тогда с нами была Ольга, мы бы едва ли почувствовали того монстра: её синхронизация позволила бы сразу выровнять поток энергии и направить его в нужное направление. Есть, конечно, один нюанс: чтобы схема сработала, нужно сразу три условия — карманный монстр десятого ранга, которого не жалко; возможность втроём синхронизироваться; и достаточно времени, чтобы всё провернуть. В реальном бою нам такую роскошь вряд ли дадут. Хотя… если допустить, что Эхо развивается, однажды Ольга сможет работать и на расстоянии.

Но всё это рассуждения на будущее. Сейчас же в Милене бурлит чужая энергия, не дающая ей очнуться. И я могу попробовать использовать этот избыток, чтобы восстановить её источник.

Что до самой Ольги — её обычной магии я толком не видел. Да, что-то есть, но сила крошечная, слабая. Впрочем, неудивительно: её каналы были разрушены, и хотя я их восстановил, до полной формы ещё далеко. Но даже сейчас её родовое Эхо уже может спасти Милену.

Я решил начинать:

— Я начинаю, — сказал я, собираясь сосредоточиться.

— Хорошо, давайте приступим, — кивнула Ольга. И потянула руки ко мне и к Милене.

Максим вмешался:

— Может, использовать мою силу? Я за пять дней полностью восстановился, энергии во мне достаточно. В Милене сейчас грязная, чужая сила — она может навредить и вам, и госпоже Ольге.

Я покачал головой:

— Нет, Максим. Здесь всё работает иначе. Именно эта энергия — ключ. Только через неё мы сможем вытащить Милену.

— Максим, держи меня. Это будет больно, — сказала Ольга, посмотрев на Максима.

— Тогда давайте искать другой путь, — выдохнул я и посмотрел на Ольгу. — Я не хочу, чтобы тебе было больно.

Она ответила твёрдо, хотя голос дрогнул:

— Всё в порядке. Я выдержу. Начнём. Максим, держи меня крепко. Я не хочу чтоб из-за меня что-то пошло не так. В прошлый раз я почувствовала боль, но я не знаю как это будет в этот раз. Если сорвусь, процесс развалится. — она вздохнула. — Милена и моя подруга.

Ольга первой протянула руку и коснулась меня. В тот же миг я почувствовал её Эхо — и понял, что она не до конца осознаёт собственный дар. Она не только соединяла нас, но и сама отдавалась потоку. Её сила вдруг стала моей: я ощущал её и мог пользоваться ею, словно ещё одним собственным источником.

Затем её ладонь легла на Милену. Тело Ольги вздрогнуло, пальцы дрогнули, и я схватил её за руку — не дать отдёрнуть, не позволить сорваться. Она решилась, и я не мог подвести: она спасала подругу, а я — свою невесту. Максим накрыл её ладонь своей и прижал к Милене, удерживая всё тело Ольги, чтобы она не вырвалась.

Сначала дрожь была лёгкой, почти незаметной. Но когда я протянулся к струнам, что переплелись в источнике Милены, её дёрнуло сильнее. Боль накатила на неё волной. Максим без слов схватил ближайший стул, выломал ножку и сунул ей в рот, чтобы она не прокусила себе язык. Ольга закричала, глухо, сквозь дерево — а я в этот момент увидел всё.

Струны. Их сотни, тысячи, переплетённые в трёх людях. Во мне, в Ольге, в Милене. Я искал чужеродные нити — те, что поселились в Милене после монстра. Но они словно сами находили дорогу в Ольгу, проникая в её источник и разрушая его. Я перехватывал их, выдирал, и тогда сила текла через неё в меня. Уже очищенная, преобразованная.

И в этом крылась новая беда: я не мог усвоить эту энергию. Её нужно было куда-то выпускать. Попробовал сбросить её просто так — не вышло. Чистая сила не уходила в пустоту. Единственное заклинание, которое я когда-либо отработал, было заклинанием огня. Я собрал энергию — и ударил ею в окно.

Я ждал слабого языка пламени. Но в следующее мгновение из рук вырвался столб огня, такой ярости и мощи, что он с ревом прорвал стекло и залез на стены. Камень не загорался, но если бы вокруг было дерево — от дворца остались бы одни угли и пепел. Секунды я просто выпускал поток, пока тело не начало сдавать. Каждая порция силы монстра пожирала и мою собственную. Мой план о «трио нагибателей» рушился прямо на глазах.

Сознание плыло. Я понял, что таких процедур придётся провести минимум пять-шесть, иначе Милену не очистить. Возможно, будь мы равны по рангам, синхронизация прошла бы чище. Но я — третий, Ольга — первый, Милена — шестой. Баланса не было. И потому первой отключилась Ольга. Я сам едва держался — но всё же увидел, как лицо Милены разгладилось. Оно стало спокойным, лишённым той мучительной тени, что висела на нём все эти дни.

А потом тьма накрыла и меня.

Ну хоть в этот раз я теряю сознание счастливым. Понимая, что Милене уже не чего не угрожает.

Я рад…

Тьма в этот раз отступила легко, почти без борьбы. Тело слушалось, движения давались просто — я чувствовал себя лучше, чем ожидал.

Странно, но я почему-то ждал, что проснусь рядом с кем-то. Однако комната оказалась пустой. Я повернул голову — на столе тускло горел всё тот же чёртов светильник. Всё было как обычно: я в своей комнате, и только собственное дыхание нарушало тишину.

Только сейчас я осознал: дел невпроворот. Как минимум, разобраться с Миленой, понять, что происходит в доме. Но одно было ясно совершенно точно: моё пробуждение случилось вовремя. Идеально вовремя. Если бы я очнулся хотя бы днём позже — даже несколькими часами позже — уже не смог бы исправить то, что происходило в Милене. Я знал это всей кожей, всеми нервами. И понимал: как всегда, Яков разбудил меня ровно в тот момент, когда это было нужно.

Я поднялся и первым делом пошёл в душ. Запах от меня стоял тяжёлый, неприятный — неудивительно. Пять дней без движения, всё это время тело потело, вытаскивало из себя яд, который прошёл через меня вместе с монстром и Миленой.

Да и сейчас, даже пропуская чистую энергию, я чувствовал: в меня проникали крошечные осколки чужой силы. Но организм справился. Жажды и голода такой силы, как в первый раз, не было.

Хотя — есть хотелось по-настоящему. Есть и пить… Хотя нет… Жрать и пить, хоть и звучит не по аристократически. Организм требовал своё, как бы быстро Эхо ни восстанавливало меня.

Душ окончательно привёл меня в порядок. Я проснулся по-настоящему и решил: хватит прятаться по коморкам. Нужно идти в большую столовую, к своим людям. Там быстрее найду того, кто расскажет, что вообще произошло за эти дни.

Как ни странно, ещё до выхода я почувствовал за дверью Эхо Максима. Он стоял на страже, знал, что я проснулся, но не входил. Верный, упрямый.

Мысленно я хлопнул себя ладонью по лбу. Чёрт. Я ведь совсем забыл про Первого убийцу. Надо будет посмотреть, что с ним. Всё-таки он сыграл немалую роль в том, что мы выстояли. Вернее, Канцелярия, вместе с ним и Максимом, сумела остановить шесть сотен наёмников. Странно только, что его Эхо я до сих пор не чувствую. Какая же модификация у него такая, что даже от меня скрыта?

Я вышел из душа и натянул привычный комплект: чёрная рубашка, брюки, ботинки. На пояс повесил меч — без него теперь было неуютно. Сделал глубокий вдох и двинулся к двери.