Но она не смирилась с таким положением вещей. Каждый день девушка подходила ко мне и твердила одно и то же. Говорила, что она мой единственный друг и как хорошо нам будет в убежище рядом с Марком. Ситуация ухудшалась тем, что местные со временем стали шарахаться от моей скромной персоны. Я постоянно слышала шушуканье за спиной, но, когда пыталась обратиться к людям, натыкалась на стену молчания и откровенного презрения.

Даже Михалыч стал каким-то тихим. Все чаще он ссылался на срочные дела и уходил куда угодно, лишь бы не оставаться со мной наедине. Я словно оказалась в изоляции. Вокруг кипела жизнь, бегали жители, а меня как будто накрыли куполом. Вот уж никогда не думала, что, находясь среди людей, буду чувствовать себя такой одинокой. Постепенно я стала все чаще возвращаться к мысли о путешествии в столицу, тем более что Лексус был постоянно занят и физически не успел бы мне помешать уехать.

Моня теперь все время крутилась рядом, лезла ко мне со своей заботой и глупыми разговорами. И я даже стала проникаться к девчонке симпатией, пока не услышала, как она рассказывает нашей соседке, что якобы я болею сифилисом.

От такого неожиданного открытия у меня волосы встали дыбом. Я подошла вплотную к девушке, но та, увидев мое взбешенное лицо, лишь невинно захлопала глазками. Не выдержав, я вцепилась ей в волосы и тут же получила ведром по спине от соседки. Она обозвала меня шалавой и кинулась помогать “бедной девочке”. К счастью, рядом проходил Лексус, который и разнял драку. Правда, потрепали мы его изрядно.

Как потом выяснилось, Михалычу Моня сказала, что я жена того самого депутата, который сунул руку в областной бюджет. И именно из-за моей семьи дорогу в деревню так и не построили. Противному деду Макару и его сторонникам сообщила, что Лексус решил обнести все забором именно по моей указке. Якобы я его любовница и верчу им как хочу. Местным старушкам сочинила настоящий сериал о моих любовных похождениях, не забыв добавить, что я привезла целый букет заболеваний из разных стран.

Да, Моня оказалась знатной интриганкой. Из-за нее пострадала не только я. Она умудрялась стравливать между собой родных и друзей и даже чуть не увела из семьи молодого мужчину, благо вовремя опомнилась. Решила, что в нашем путешествии он будет только мешать. У меня даже сложилось ощущение, что у нее хобби такое: ссорить людей.

А ведь я подумывала взять ее с собой. Не за папкой в город, а потом, когда точно узнаю координаты подземного города. Не хотела подвергать жизнь девчонки опасности. И даже намеривалась просить за нее мужа. Дура. Но после ее подлости всякое желание помогать девушке полностью пропало.

И если Моня гадила везде, где только могла, то тихая Юми наоборот, старалась всем помогать, чем вызывала у всех деревенских симпатию. Особенно приглянулась трудолюбивая и старательная девушка Михалычу. Тот даже обмолвился Лексусу, что будь он на двадцать лет моложе…

Юми видела мое состояние и все чаще старалась быть рядом. Она не разговаривала со мной — просто садилась рядом, но почему-то мне от этой странной поддержки становилось легче. С Моник девушка практически не общалась. После случая с медведем она вообще старалась держаться от нее подальше.

Со временем Юми потихоньку начала говорить по-русски, чему очень поспособствовал Михалыч. Мужчина почти каждый вечер учил девушку. А после того, как она начала более-менее понятно объясняться, позвал меня и извинился.

Он рассказал о подлости Мони, а еще объяснил, что случилось в тот день, когда Юми взяла моего медведя. Как оказалось, его дала ей Моник, а потом всячески убеждала выкинуть. Руками перед лицом махала, на пальцах показывала, но мой маленький монстр понравился девушке, и она не стала этого делать. И теперь уже я шла извиняться. После этого мы как-то незаметно сдружились, чем взбесили Моню еще сильнее. Она стала плести интриги активнее, пока не получила по шапке от Лексуса.

Мужчина не только угомонил это существо, но и на общем собрании развеял все сплетни и слухи обо мне, назвав меня своей приемной дочерью, за которой он тщательно следит и не дает делать глупости. Юми, которую со временем полюбили все, подтвердила его слова, и мои отношения с местными стали налаживаться.

Но это меня не успокоило. Я все чаще просилась в дозор вместе с Лексусом. Во время наших ночных прогулок я донимала его вопросами о том, что же происходит в мире. Мужчина старался фильтровать информацию, но и по тем кусочкам, что он давал, я поняла: мы все в полной жопе.

Первое нападение зомби случилось через неделю после нашего возвращения. Кучка из пятнадцати монстров приблизилась к деревне на рассвете. К счастью, они наткнулись на недоделанный забор. И хотя серьезную преграду он из себя не представлял, для спокойных зомби его оказалось более чем достаточно. Они медленно плелись вдоль преграды, а в какой-то момент просто застыли, подняв головы вверх.

И это снова случилось. Несколько человек как загипнотизированные попытались выйти на улицу, чтобы попасть прямиком в лапы к нелюдям. Среди них была и Юми. Ее тихие шаги разбудили меня. Я вообще последнее время очень плохо спала. Меня мучили кошмары, в которых моя дочка превращалась в монстра. И каждый раз рядом с ней возникал Марк. Сначала он хвалил девочку, а потом скармливал ей человеческие тела. Вот и той ночью я проснулась в холодном поту и увидела медленно бредущую девушку.

В ужасе я помчалась будить Лексуса, который, схватив арбалет и тесак, бросился на улицу. Я же растолкала растерянную Юми и оставила ее на попечение Михалычу, сама же рванула с кинжалом наперевес помогать Лексусу. У нас оказались неожиданные союзники. Собаки. Они повалили своих сонных хозяев на землю, а потом подняли страшный вой, перебудив половину деревни.

Зомби, взбешенные резким звуком, начали бросаться на сетку, тем самым выдав свое местоположение. К счастью, они так и не дошли до открытых участков, зато нам было довольно удобно их убивать. Мы быстро справились с задачей, после чего Лексус приказал нескольким мужчинам увезти тела, сам же с остальными жителями рьяно взялся за строительство забора. Монстры нашли нас, и это был сигнал, что пора готовиться к настоящей осаде.

В тот же день мы с Лексусом отправились в дозор. Мне было страшно, поэтому я задала другу вопрос, который мучил меня давно.

— Саш, как думаешь, наша ограда действительно поможет от зомби? Ты же видел, как толпа этих тварей снесла металлический забор в палец толщиной, а тут какая-то сетка!

— Боюсь, даже каменное ограждение не спасет, если на него налетит то чудовище из тел, которое мы видели на дороге.

— И что же делать?

— Главное — сильно не шуметь. И никаких взрывов! От них они бесятся сильнее всего. А так будем потихоньку жить. Если на нас будут набредать такие небольшие отряды, мы с ними легко справимся. А там со временем, кто знает, может, и истребим их всех.

— А что будем делать зимой? Вдруг снега навалит столько, что зомби легко перелезут через ограду?

— Я думал об этом. Но зимой до нас добраться очень сложно, к тому же я подумываю ближе к осени со всеми припасами перебраться в более защищенное место.

— Это куда?

— Если все получится, увидишь!

Лексус замолчал, давая понять, что разговор окончен. К несчастью для всех нас, это нападение было не единственным. Сначала они нападали раз в неделю группами по пятнадцать-двадцать человек, но потом монстры стали появляться чаще. Никто уже в одиночку не рисковал выходить за ограду. Мужчины с оружием в руках патрулировали окрестности постоянно, но сколько бы мы не убивали этих тварей, они снова возвращались.

Лексус день ото дня становился все более мрачным, пока однажды он во время очередного дозора не заявил мне:

— Жень, эти твари ходят по одному и тому же маршруту.

— Что? — не поверила я своим ушам.

— Да, это так. У них как будто приказ.

— Но мы же все группы уничтожаем! Зачем они это делают?