И все ради одного. Чтобы пойти против Совета и разрушить Альянс. Возможно, эти люди просто хотели свободы и жить так, как хочется. Вот только хочется кому? Как я знала, в общинах были очень строгие порядки. Никто не мог ослушаться старейшин и идти против правил. И вот, ведомые неизвестными силами, новые люди сами лишали себя жизни. И как остановить этот кошмар, не знал никто.

Жители Альянса как будто сошли с ума. И я, глядя на них, стала подозревать, что со мной тоже что-то не так. Все чаще мне стало казаться, что я живу не в реальном мире, а каком-то жутком сне, перевернутой искаженной вселенной. Как-то совсем не так я представляла наше светлое будущее после победы над Центром.

В конце концов я не выдержала и после очередного задания потребовала встречи с Лексом. Мне было необходимо его увидеть и поговорить обо всем, что происходит! Мне дали такую возможность. Вот только при встрече я не узнала друга. Это был уже не мой Лекс. Это был кто-то чужой. От него буквально веяло зверем. Внутреннее чутье кричало мне, что подходить к нему не стоит. Мужчина опасен. И я проявила малодушие. Как только друг попытался ко мне приблизиться, я шарахнулась от него.

Та боль, что отразилась в его глазах, передалась и мне. И это было невыносимо! Я слишком поздно поняла, что натворила. А Лекс… Он закрылся. Сказал мне пару дежурных фраз и снова отослал в дом Ильи. Парень очень сильно болел. Он, как и Даша, был отказником, и вот его время пришло. Младшая дочь Попрыгунчика как раз справила двадцатилетие, когда ее папы не стало. А буквально через несколько месяцев ушла Даша.

Это был удар. Особенно для Темыча. После смерти дочери он уехал в сектор Аманды, и больше я ничего о нем не слышала. Я тоже надолго не задержалась в бывшей культурной столице. Константин уже стал взрослым. Он взял на себя заботу о семье и не только. Парень возглавил секретную службу, а я… Отправилась на очередное задание. Потом была еще одна командировка, а за ней следующая.

И вроде бы все успокоилось, бунты подавили, период Приграничных войн подошел к концу. И я подумывала переговорить с Лексом снова. Я очень устала от жизни в дороге. А еще мне было жутко стыдно за то, как я повела себя в нашу последнюю встречу.

И мужчина вроде как согласился. Мы должны были увидеться во Дворце Совета. Я очень ждала это встречи! Готовилась, думала, что сказать Саше. Надеялась, что все самое страшное позади, и мы еще сможем наладить отношения. Но неожиданно в мирное время в столице погиб Митсуо. Потом Михалыч. И меня снова сослали. Те короткие встречи, которые произошли у меня с Лексом, не внесли ясности. Мы разговаривали как чужие люди. Командир и его подчиненная. Полностью опустошенные потерями, разочаровавшиеся в жизни, мы никак не могли открыться друг другу. А потом не стало еще двоих наших друзей.

Оливия и Аманда ушли из этого мира. Тихо и мирно. Но не для Альянса. В их секторах опять начались волнения, и Лексу пришлось срочно действовать. Наши пути снова разошлись, и следующий раз я увидела его на похоронах Андрея. Прах товарища в большой металлической урне сжимала Эля и плакала. Так же, как когда-то до этого Юми сжимала прах брата, а до нее Даша прижимала к себе прах Ильи… И теперь эта мертвая паучиха нависала надо мной, обнимая свой лопнувший живот, оживляя самые страшные воспоминания.

«Нет, это никогда не закончится! Прошлое так и будет преследовать меня, врываясь в мысли в самый неподходящий момент. И не будет этому кошмару конца», — вздрогнув, подумала я и застыла, как каменная статуя.

Словно во сне, я видела, как паучки быстро бегут по лестнице и нападают на тощего парня. Как своими маленькими лапками его, еще живого, разбирают на части, а потом разорванную плоть тащат к своей мертвой матери. И после начинают в ее животе собирать что-то новое, не имеющее к нашему миру никакого отношения. Сеть вокруг завибрировала. Темные нити пронзили пространство вокруг, медленно сплетаясь в маленький черный ураганчик. И в этот момент я поняла, что это будет либо великан, либо…

«Колосс! Твою мать, они что, собираются создать колосса?» — испуганно подумала я и сделала ужасную ошибку. Шевельнула рукой. Жуткие твари замерли. Они поняли, что рядом есть кто-то еще. Мои щиты больше не могли меня скрывать. Я выдала себя, а значит, меня ждала участь тощего парня.

«Что же мне делать? Что делать?» — растерянно подумала я, потихоньку приходя в себя.

«Беги, Жень, беги!» — набатом ударил по мозгам голос Лекса, и я рванула вверх по лестнице.

С трудом мне удалось пробиться сквозь поток пауков. При этом я каким-то чудом умудрилась захлопнуть дверь и подпереть ее старым деревянным комодом, не выпустив ни единой твари! Однако и ежу было понятно, что надолго удержать пауков в земляной комнате не получится. Я глубоко вздохнула и выдохнула, пытаясь понять, что делать дальше. И ничего! Я не знала, что делать! Конечно, можно было бы по одному их уничтожать. Долго. Муторно. Вот только была проблема. Паучки по одному редко ходили. Они старались держаться стайками. И если один находил жертву, он давал сигнал остальным.

Именно поэтому с ними было так сложно. Я могла прихлопнуть одного или даже с десяток пауков, но что дальше? Остальные твари быстро бы узнали об этом, и тогда мне пришлось бы улепетывать от целого легиона маленьких чудовищ, всеми силами пытающихся разобрать меня на части.

Я вздохнула и решила больше не терять времени. Нужно было освободить Матвея и немку. А дальше… Как повезет. Спасать остальных обитателей дома у меня не было никакого желания. Но и оставлять пауков на свободе было нельзя. Тем более так близко к побережью, населенному людьми.

«Что же делать? Что делать?» — нервно шептала я, выискивая взглядом товарища. Я еле его нашла. Он забился в дальний угол и теперь всячески старался освободиться от пут.

— Матвей, я вернулась! А теперь давай быстрее убираться отсюда! — резко выкрикнула я, разрывая веревки.

— Жень? Какого хрена ты меня бросила? Совсем с ума сошла? И, блин, что с тобой случилось? Что за вид? На тебя как будто стая бешеных кошек напала! — недовольно произнес парень и с подозрением покосился на меня.

Я беглым взглядом окинула себя и поняла, что он прав. Моя одежда была частично порвана, на руках и ногах виднелись глубокие царапины, а еще я вся перепачкалась в слизи. Но думать об этом времени не было, поэтому я тряхнула головой и снова обратилась к товарищу:

— Некогда объяснять! Мы все в большой опасности!

— Да, это точно. Сюда парень приходил. Один из сыновей Доры. У него было ружье!

— Я видела. Теперь он мертв. Его на части пауки разорвали. И совсем скоро они будут здесь! В замкнутом тесном помещении от них нет спасения! Если только у тебя случайно не завалялась в карманах плазменная бомба.

Я внимательно посмотрела на Матвея, а тот испуганно качнул головой.

— Нет? Жаль. Тогда попробуем взорвать дом чем-нибудь другим. В пожаре большая часть пауков должна сгореть. А остальных я попробую добить. Главное, чтобы они по сектору не разбежались. А то потом придется возвращаться и уничтожать плоды их трудов. Великанов, колобков. А может, и колосса.

Я вздрогнула, представив эту жуткую тварь. Вот меньше всего на свете мне хотелось снова встретиться с подобным! Зато какой урок бы получило новое поколение, столкнувшись с ним! Вряд ли люди после этого захотели бы держать у себя монстров и всячески подкармливать их.

— Карл? Карл, куда ты, мать твою, делся? Тебя мама ищет, — разорвал тишину голос амбала, а потом я услышала звуки шагов на лестнице, потихоньку уходящие в сторону земляной комнаты.

— Все, песец пришел. Сейчас он выпустит паучков, — нервно произнесла я, понимая, что даже со своей скоростью не успею остановить парня.

Зато я вполне могла успеть утащить Матвея наверх и запереть дверь уже там. Решив, что это хороший план, я схватила товарища и, не обращая внимания на его трепыхания и волочащиеся по полу конечности, рванула к лестнице, с которой только что спустился Уильям.