— Ты все понял? Ты? — фыркнула я, а Илья обиженно засопел.

— Да, представь себе! Меня Темыч научил. Он в людях очень хорошо разбирается, так что теперь меня хрен кто обманет. Того Ильи, которого ты знала раньше, больше нет, ясно? И отныне ни один урод не сможет меня обвести вокруг пальца!

“Хм, очень на это надеюсь! Хотя Темыч тоже ведь не идеален. Его Познышев на раз развел”, - мелькнула мысль, но я не стала озвучивать ее.

— Чего, Жень, молчишь? Или думаешь, что я вру? — продолжил напирать на меня Попрыгунчик.

— Нет, но сейчас не время болтать. Нам надо спрятать транспорт. А для этого необходимо уехать подальше отсюда.

— Что? Зачем?

— А затем, что, если мы правы и Стас работает на монстров, нас в любой момент могут окружить твари. И вряд ли мы сможем так просто пробиться сквозь оцепление.

— И что же делать?

— Что, что… Отправимся обратно к проселочной дороге. Если нам действительно удастся спасти людей, нужен будет еще транспорт. Автобус или что-то подобное. Пока наши друзья занимаются поисками предателя, я постараюсь достать нужную машину.

— Я с тобой!

— Нет, Илья. Ты будешь охранять наш БТР. Не факт, что я смогу что-то найти. А если мы лишимся еще и бронетранспортера, это будет означать смерть для всех нас. Так что ты остаешься здесь, соблюдаешь тишину и следишь за обстановкой! Монстры не должны вас засечь, понял?

— Да, я все понял, но ты не должна идти одна! Это слишком опасно.

— А она и не пойдет. Я отправлюсь с Женей, — вдруг вклинилась в разговор Лола, заставив меня напрячься.

— Нет! Ты останешься с остальными. Будешь монстров отгонять от нашей машины. И не волнуйся: я ненадолго. И я буду очень осторожна. Мне не впервой в одиночку путешествовать.

— Жень, я за тебя отвечаю. Я Лексу обещала. А нашу машину монстры и так найти не смогут. Если только бойцы не будут слишком сильно шуметь и делать глупости.

— Но…

— Жень, не спорь. Или так, или никто никуда не пойдет.

Я тяжело вздохнула. Мне очень не хотелось тащить подругу непонятно куда и рисковать ее жизнью. Но с другой стороны, она была Иной и могла чувствовать и отгонять монстров. Поэтому я все-таки решила не спорить и примирительно сказала:

— Хорошо, Лол. Пойдем вместе. А ты сможешь передать Темычу, что мы хотим поменять место дислокации?

— Уже, и он одобрил этот план.

— Здорово. И пусть обязательно сообщит, когда они будут возвращаться. Мы подъедем и встретим их. И количество спасенных людей пусть обязательно скажет!

— Хорошо, я передам ему, — вздохнув, ответила Лола.

— Только это… Ты ему не говори, что я собираюсь на вылазку за еще одной машиной. Нечего ему волноваться. И Лекс знать не должен. Кстати, как он там? С ним все хорошо?

— Жень, я не дурочка и все понимаю. И не переживай: все с твоим любимым хорошо.

Услышав слова девушки, я покраснела и, нервно кашлянув, спросила:

— А как он остальных догонит? На лодке?

— Нет, Стас может заметить. Вплавь отправится.

— Ты это сейчас серьезно? — испуганно пискнула я, подскочив с места.

— Да, а что такое?

— В смысле, что такое? Лекс же утонет! Или умрет от переохлаждения! Блин, дурак! Надо срочно ему помешать!

— Жень, выдохни. Ты забываешь, что Лекс не совсем человек. Он очень сильный и не боится холода. К тому же наш товарищ неплохо так поел, пока от монстров бегал, так что справится. А ты лучше не вмешивайся. Лекс — взрослый мужчина. Он знает, что делает, и точно не станет просто так рисковать жизнью. Ведь у него есть милый хомячок и большие планы на его счет.

Я грустно вздохнула, пропустив последние слова девушки мимо ушей. Наш бронетранспортер тронулся, и я сосредоточилась на предстоящей миссии. Когда мы снова выехали на проселочную дорогу, я попросила солдат остановить машину. Им предстояло заправить ее, а после надежно спрятать.

Один из мужчин объяснил нам с Лолой, куда они отправятся дальше. Оказывается, солдаты во главе с Темычем еще в пути присмотрели неплохое место, где не было монстров и в случае опасности можно было укрыться и переждать бурю. Я хотела расспросить мужчину подробнее, но Лола сказала, что это необязательно, потому что она в любом случае сможет найти машину по запаху лаванды.

Если честно, я сначала не поняла, что имеет в виду девушка, но потом до меня дошло. Я же сама заставила всех людей в бронетранспортере облить себя дрянью из чемоданчика Ильиничны. Так, на всякий случай. И Темыч меня полностью поддержал в этом вопросе. Но где в жутком облаке зловония Лола учуяла лаванду, для меня так и осталось загадкой.

Распрощавшись с солдатами, мы с девушкой отправились на разведку. Я сильно волновалась за друзей и молилась, чтобы все прошло удачно, и они поскорее вернулись. А еще очень надеялась, что Лекс простит меня и не пришибет за самодеятельность и очередное нарушение прямого приказа. Хотя, зная характер друга, понимала, что рассчитывать на это глупо и мне потом точно влетит.

“Что ж, будем надеяться, что он не узнает”, - грустно подумала я и повернула к ближайшему домику.

— Блин, ну что за невезуха! Сколько мы уже обошли? И ни одной машины. Даже самой задрипанной! — зло пыхтела я, покидая территорию огромного белого особняка.

— Жень, хватит жаловаться. Да, пока ничего подходящего мы не нашли, но кто сказал, что будет легко? — парировала Лола, утаскивая меня к следующей цели.

— Но это же жилой массив! И дома вроде целы. Так куда делся весь транспорт?

— Скорее всего, жители забрали и уехали искать лучшей жизни. И хватит пыхтеть! Что ты как маленькая? Мы всего-то пару десятков домов обошли. Может, нам еще повезет!

Однако слова девушки меня не успокоили, а, наоборот, еще больше раззадорили. Я обошла очередной двухэтажный коттедж, заглянула в открытый гараж и вышла на улицу ни с чем. Обиженно пнув ни в чем не повинный камень, я злобно буркнула:

— Бардак, а не поселение! Вроде и дома приличные, заборы у всех под два метра, а дорога разбита, и все заросло. Еще и транспорта совсем нет!

— Жень, а по-моему, ты борзеешь! Еще пожалуйся, что нас с тобой хлебом-солью не встречают и торжественную музыку не включают! Все, выключай капризульку, и давай думать, что дальше делать будем.

Я тяжело вздохнула и оглянулась. У меня была надежда, что мы набредем на стоянку или найдем во дворе какого-нибудь дома вместительную машину, но с каждой минутой она таяла, и я уже сто раз пожалела, что вообще решилась отправиться на поиски. Ведь, если подумать, транспорту нужно было еще и топливо, а бывшие жители поселка вполне могли все слить.

— Лол, наверное, нам стоит повернуть назад. Мы уже далеко ушли, а Лекс с остальными в любой момент могут вернуться. Кстати, наши товарищи что-нибудь передавали? Может, они нашли людей? Или предателя?

— Жень, не хочу тебя расстраивать, но пока в сети тишина. Я уже много раз пыталась связаться с Темычем и остальными, но безрезультатно.

— Странно. А вдруг что-то пошло не по плану?

— Блин, Жень, да все с самого начала пошло не по плану! Но что мы можем? Рвануть им на помощь?

— Ну да…

— Жень, ты в своем уме? Ладно я, но ты! Ты же человек! И…

Но договорить девушка не успела. Внезапно она затихла и пустым взглядом уставилась вдаль. Я настороженно посмотрела на подругу, не понимая, что происходит, а она вдруг дернулась и резко задрала голову вверх. Лицо Лолы исказилось, глаза покраснели, а зрачки вытянулись. Моя новая подруга стала похожа на самого настоящего монстра, и я с трудом сдержалась, чтобы не дать от нее деру.

— Лол, что происходит? — тихо спросила я.

— Молчи! Не видишь: я сканирую сеть! — шикнула девушка, и я испуганно сжалась.

Лола несколько минут стояла не шевелясь, а потом снова дернулась и напряженно посмотрела на меня.

— Что? — растерянно произнесла я.

— Жень, у нас проблемы.

— Что случилось? Что-то с Лексом?

— Женя, ты только не волнуйся, но наши, кажется, попали в засаду.