— Что ж такое! — фырчал Темыч. — В последний свой визит почистил же здесь все! Откуда они только взялись? Дверь, что ль, какая прохудилась и они рванули из офисов? Или, может, откуда-то с улицы понабежали? Точно! Это мародеры виноваты. Щиты за собой плохо задвинули и пустили тварей. Вот ведь гады! Найду — убью на фиг!

— Не о том ты сейчас думаешь, Темыч! К тому же их и так есть кому убивать. У нас тут полная столица монстров, они все за тебя сделают. Так что давай лучше квадрокоптеры найдем и глянем, что на той стороне творится, а то что-то я волнуюсь за своих.

— Да не переживай ты! С ними Бобик, так что они под надежной защитой.

— Ну не знаю. Как бы он их с голодухи не загрыз!

— Не бойся, Бобик — воспитанный пес. Максимум на зуб попробует. Да не смотри ты так! Шучу! Или нет…

Я замахнулся на друга, но тот рванул от меня и с диким смехом помчался дальше.

“И этого человека нам когда-то ставили в пример! — с грустью подумал я, глядя, как огромный взрослый мужик носится между магазинчиками, размахивая во все стороны пистолетом. — Видимо, за то время, что мы не виделись, он чокнулся окончательно”.

Я нехотя двинулся за громко хохотавшим Темычем, уже заранее готовясь к бою. Как я и ожидал, спокойной прогулки не получилось. Привлеченные метаниями моего друга, со всех сторон на нас полезли монстры. Мне оставалось лишь надеяться, что Темыч не до конца ушел в свой мир, и у меня все еще есть союзник, готовый в случае чего прикрыть мне спину.

Мертвяки окружили нас, но я не чувствовал страха. Я как будто оказался в игре. Вскинув арбалет, я стрелял в разные стороны, целясь в головы бешеным тварям, а Темыч носился вокруг, кромсая монстров как капусту. Пули у него давно закончились, но это не смущало моего друга.

Инстинкт самосохранения? Нет, Темыч о таком не слышал. С криком он гонялся за чудовищами, даже не думая отступать. Блин, он ведь даже под ноги не смотрел! Просто давил берцами упавших, пробегая прямо по телам и продолжая свой бешеный танец.

“Бля, как он выжил-то? — ругался я про себя, отбивая очередную атаку тесаком. — Если он все это время так жил, то наверняка его кусали, и не раз! Правильно говорят, что дураков ни одна зараза не берет!”

Позади послышался шум. Я резко обернулся и убил еще несколько тварей, пытавшихся напасть сзади. Темыч, быстро расправившись с очередной группой врагов, рванул ко мне. И вот мы уже вдвоем, спина к спине, уничтожали оставшихся монстров. Я злился и остервенело рубил тесаком все, что двигалось. Темыч, смеясь, добивал тварей длинным ножом и топором, заменившим ему пистолет, не забывая при этом проклинать “чертовых масонов, устроивших нам такую веселую жизнь”.

Когда все закончилось, друг довольно посмотрел на меня, словно не замечая, что я держусь из последних сил, чтобы “случайно” не засадить своим любимым тесаком ему по башке.

— Лекс, ты чего такой хмурый? Смотри, какая хорошая тренировка у нас получилась! А то ты, наверное, совсем заржавел! А тут такая возможность испробовать свои силы!

— Да уж, — прошипел я, с трудом оторвав взгляд от друга.

Я осторожно прошелся вдоль магазинчиков, добивая оставшихся тварей. Мне было неважно, шевелились они или нет. Я бил снова и снова, пока полностью не удостоверился, что они не встанут.

Темыч все это время продолжал преследовать меня, а потом вдруг схватил за руку и потащил в сторону. Мы прошли мимо деревянных лавок и подошли к окнам.

— Все, друг, хватит злиться! Ты посмотри, какая красота вокруг! Какой вид!

Я огляделся. Со всей этой свистопляской я даже не заметил, как мы вышли к мосту. И панорама, раскинувшаяся за окнами крытой галереи, действительно впечатляла. Мост парил над водой, являя чудесный вид на хмурое осеннее небо и высотки, в одной из которых засело чудовище, давшее жизнь монстрам.

Я стал вглядываться внимательнее. С первого взгляда могло показаться, что на набережной, раскинувшейся на той стороне, нет ни одной живой души, но это был лишь обман. Они были там, и мы с другом хорошо это понимали. Вот только мне надо было знать размах проблемы, поэтому я окрикнул друга, и мы направились к небольшому магазинчику за необходимой техникой.

Внутри, как и везде, царил полный бардак. Повсюду были разбросаны коробки, большая часть из которых оказалась пуста.

— Это ты, что ли, постарался? — тихо спросил я друга.

— Не, я порядок люблю, так что мусор за собой не оставляю. Это мародеры. Кстати, будь осторожен. Среди них есть шутники. Могут и подарочек оставить!

— Не понял.

— Короче, осторожнее с коробками. А то покусать могут!

Понял я, что имел в виду мой сумасшедший друг, когда вскрыл очередную упаковку и увидел мертвые глаза с красными прожилками. Я тут же бросил находку и достал тесак. Голова молодого парня покатилась по полу, скалясь и пытаясь зубами ухватиться за что-нибудь. Темыч, вздохнув, достал пистолет, перезарядил его и сделал выстрел. Монстр затих, а я ошарашенно глянул на друга.

— Не удивляйся. Есть здесь один придурок, вот такие закладки время от времени делает. Входит в небольшую группку выживших. Они с друзьями почему-то решили, что этот город теперь их. Пакостничают, дичь творят. Ты не думай, я честно хотел приструнить их, но все как-то не получалось. То монстры на больничку нападали, где доча моя спряталась, то еще какая-нибудь неприятность случалась. А в последний раз сами эти придурки прям перед моим приходом свалили. Как почувствовали, что по их душу приехали. Осторожничают. И это понятно. Не я один ведь недоволен их поведением. Глава местного сопротивления тоже. Спит и видит, как их к стенке поставить. У них там настоящая война друг с другом. Я, возможно, и не стал бы вмешиваться, но из-за выходок этих балбесов Даша может пострадать. Так что я на полном серьезе собираюсь их группку… обезвредить. В самое ближайшее время. Достали…

— Темыч, мне глубоко срать на ваши разборки. Давай лучше технику искать! А то и так кучу времени потеряли.

Друг кивнул, и мы продолжили поиски. Перевернули весь магазин и все-таки обнаружили несколько целых квадрокоптеров. А еще батарейки для пультов и несколько карт памяти. Убедившись, что все необходимое найдено, мы вышли из магазинчика.

Оказавшись снаружи, я задумчиво посмотрел вперед, а потом махнул Темычу и направился дальше по мосту.

— Эй, Лекс, куда это ты собрался?

— Хочу до конца дойти и посмотреть, что там.

— Э, а кто еще недавно спешил куда-то? Меня подгонял, все к милой масонской девчонке рвался?

— Слышь, ты! Не бузи! Давай лучше иди вперед! Вдруг там еще кто из монстров засел.

— Да! хороший же ты друг! Скажи, тебе меня совсем не жаль?

— Мне жаль монстров, рискнувших встать у тебя на пути. Еще неизвестно, чья зараза возьмет, их или твоя. Так и представляю, как мертвяки бегают по городу и ищут масонов!

Темыч хмыкнул, и мы отправились дальше. Впереди показались очередные эскалаторы, по которым мы спустились вниз. Спустились и замерли.

— Это что за хрень? — тихо шепнул я, а друг в очередной раз заржал.

Сначала я реально струхнул. И было отчего. В полумраке мне показалось, что в зале, куда мы спустились с другом, находится кожаный колобок. Я даже разглядел чье-то лицо и огромный непропорциональный глаз, выделяющийся на неровной поверхности этого чудовища. К счастью, мои опасения были напрасны. Никаких кожаных шаров в помещении не было, зато прямо перед нами на круглом постаменте возвышалось бронзовое нечто.

Я притих, рассматривая шедевр, а потом с трудом смог из себя выдавить:

— И с каких это пор нашим кожаным друзьям памятники делать начали?

— Похож же, правда? — радостно воскликнул Темыч, подходя ближе к этому чудовищу мирового искусства.

— Очень! Ночью такое увидишь — заикой станешь! Кстати, что это?

— Точно не знаю, но слышал, что вроде дерево какое-то.

— И где ж такие деревья выращивают, не подскажешь?

— Ну точно не у нас! Может, где-то в Припяти. Ладно, не шуми. Здесь вход в метро, так что лучше вести себя тихо. А то наши любимые друзья наверх полезут.