— Все, у меня сейчас голова лопнет. Какие-то квесты, ловушки, насекомые…

— И это еще не все! Я разговаривала с Марком.

— Когда? Во время прихода от укуса ядовитых насекомых?

— Что? Какого прихода? Не поняла… Ладно, не сбивай меня! Он звонил! Оказывается, Гера — один из избранных, вот только спасаться от апокалипсиса в бункере он не захотел. У него, видите ли, потребности! Так вот. В квартире Геры был такой же телефон, как и у нас дома! Марк говорил странные вещи. Ты представляешь, в действительности подземных убежишь много! Они спрятаны в разных частях света. Вот только связь с ними стала пропадать. Марку это не нравится, так что, возможно, он все-таки выйдет из убежища вместе с Аней!

— И я смогу грохнуть его собственными руками! Замечательная новость!

— Нет! Ты не должен! Он папа Ани!

— И что ты предлагаешь? Терпеть этого гада? Увезти его в гарнизон?

— Да. Хотя бы временно… Может, ему у нас не понравится, и он поедет искать лучшей жизни!

— И заберет вас с Аней с собой!

— Нет! Она останется со мной в гарнизоне, и точка!

— О, как мы заговорили! Что, пойдешь против любимого муженька?

— Да! Я не позволю ему забрать дочь, и сама из гарнизона никуда не уеду! А если он будет мне мешать, применю силу!

Лекс засмеялся, а мне стало обидно. Меня возмутил тот факт, что друг не воспринимает меня всерьез. А я ведь здорово так потрепала Геру! Я сжала кулаки, стараясь не сорваться на Лексе, но смотреть на его скалящееся лицо было выше моих сил. Я грозно фыркнула и демонстративно отвернулась.

Мужчина смеялся недолго, уже через минуту он, утирая глаза, посмотрел на меня и весело спросил:

— Слушай, Жень. Это получается, что и за папкой теперь лезть необязательно.

— Обязательно! Это условие Марка. Иначе не видать мне дочери, — обиженно сказала я, а потом еще тише добавила: — Лекс, есть еще кое-что, о чем ты должен знать. Они смотрят на нас!

— Кто?

— Люди из подземного города. Наблюдают…

Я замолчала, стараясь не ляпнуть, что они, ко всему прочему, еще и ставки делают, кто раньше из нас умрет. Другу это бы точно не понравилось, а его поддержка мне была сейчас нужна как никогда.

— Мы что, мыши лабораторные, что ли? Ну ладно ты, но остальные!

— Лекс, это сейчас неважно! Теперь ты понимаешь, почему я так тороплюсь? Если убежищам и впрямь угрожает опасность, надо быстрее достать оттуда Аню. Пусть и с Марком.

Друг нахмурился, но ответить не успел. Прямо рядом с нами приземлились две фигуры. Насупившись, я уставилась на своих друзей. Темыч стоял невозмутимо. Вся его форма была покрыта темными пятнами крови, о происхождении которых я не хотела даже думать. Илья, смущенно опустив глаза, терся рядом. В отличие от Темыча его одежда была чистой.

— Ну как все прошло? — с усмешкой спросил Лекс, обращаясь к старшему товарищу.

— Как-как… А никак! Самому все делать пришлось! Я только пару раз тыкнул ушлепка, а этот засранец мелкий позеленел и смылся на балкон. Минут десять там блевал, пока я дело делал! Приперся, когда все кончено было. А когда заметил труп, опять на воздух помчался портить общественное имущество. Как будто раньше мертвецов не видел!

— Я не виноват! Меня наш глава сильно уделал. У меня сотряс, ясно? Вот и тошнит. А следующий раз я обязательно все сделаю! — тут же пискнул Илья, стыдливо пряча взгляд.

— Как же, сделает он! Знаешь, возвращайся-ка ты в свой детский сад. Тут взрослые люди делом заняты, а таким, как ты, лучше в безопасном месте отсиживаться. А что, провиантом ведь тоже кто-то должен заниматься! Да и порядок среди людей наводить. Будешь старушек на базаре разнимать и пропавших коров искать. Тоже очень полезное дело!

Попрыгунчик побледнел. Нахохлившись, он выступил вперед, но сказать ничего не успел. Вдали послышались завывания монстров и непонятный треск, а после раздался страшный грохот. Темыч с Лексом тут же подскочили и утащили нас с Ильей за дерево. А спустя какое-то мгновенье часть забора, огораживающего территорию Геры от улицы, разнесло на кусочки, и в образовавшейся пробоине показался самый настоящий танк. За ним неслась толпа монстров, но тот спокойно следовал вперед, давя страшных тварей.

— Это что еще за хрень? — прорычал Лекс, доставая оружие.

В дыру в ограждении успело проскочить несколько зомби, но Темыч с другом в два счета разделались с ними. Они выступили вперед, а мы с Ильей остались прятаться за деревом. Внезапно я вспомнила о таинственном союзнике, которого послал ко мне Марк. Муж еще просил сразу его не убивать.

“Неужели это он?” — растерянно подумала я, даже не представляя, кто бы это мог быть.

Танк остановился рядом с ограждением, закрывая брешь и не давая толпе монстров перебраться к нам. Открылась крышка люка, и оттуда вынырнул человек, давая знак кому-то внизу рукой. Я во все глаза уставилась на него, чувствуя, как внутри поднимается волна злости.

— Жень, это ведь он, да? Тот самый? — тихо шепнул Илья, прижимаясь ко мне.

— Да, — скрипнула я зубами, — это Ворон.

— Так-так! Кажется, я опоздал и мою любимую Женечку спас кто-то другой, — усмехнувшись, сказал Гордей, внимательно оглядывая нашу веселую компанию. — И кто тут у нас?

— Сам кто таков будешь? — оскалившись, произнес Темыч, а Ворона почему-то перекосило. Прищурившись, он просканировал взглядом нашего товарища, а потом принялся за Лекса. Мы с Ильей его не интересовали. Он не видел в нас угрозы, и это было обидно.

— Что ж, представлюсь. Меня зовут Гордей Воронов. Сам родом из Москвы. Не женат. Из всей семьи у меня остался только брат, Демид Воронов, которого, как я недавно узнал, убили. Это сделал некий Лекс. Это не ты, случайно?

Мужчина внимательно посмотрел на Темыча, а тот удивленно перевел свой взгляд на Лекса. Понимая, что правда вот-вот всплывет наружу и в любой момент может начаться бойня, я тут же выбежала вперед в жалкой попытке прикрыть собой друзей.

— Гордей, сколько раз тебе повторять: твой брат погиб из-за монстров! Его покусали и он обратился! Его никто не убивал! А этого человека зовут Темыч, мужчину рядом — Александр. Так что хватит! Тебе здесь некому мстить!

— Хм, а куда же девался Лекс?

— Никуда я не девался! Вот, прямо перед тобой стою! — грозно зыркнув на меня, сказал друг, выступая вперед.

Мне так и захотелось дать ему леща. Лекс не собирался прятаться: мужская гордость и все такое. Однако он понятия не имел, с кем связался. И от этого мне хотелось выть. Только что друг обзавелся страшным врагом, но замечать этого упорно не хотел.

Зато Ворон буквально расцвел. У него даже блеск в глазах появился. Еще бы, перед ним стоял противник, которого он так давно искал, и Гордею оставалось только достать пистолет и нажать на спусковой крючок. Что мужчина и попытался сделать, но не успел. Темыч оказался быстрее. Он в секунду вскинул винтовку, заставив Гордея замереть на месте.

— О, а ты быстрый! — усмехнулся Ворон, поднимая руки вверх.

— Ну да, не зря же столько лет служил! Руки нужны еще? А дурная голова? В общем, стой и не дергайся. Лекс, дружище, ты же вроде танк хотел, так вот он, прямо перед тобой! А ты мне не верил, что мысли материальны! А я всегда говорил, что надо лишь попросить у вселенной. Она все слышит!

— М-да, как-то нехорошо получается, — наигранно вздохнув, сказал Ворон. — Я, чтобы добыть этот танк, к военным сунулся, пять бойцов, между прочим, потерял, к тебе, Женя, спешил, а теперь выходит, что все зря!

— Почему же зря? Нужную технику нужным людям подогнал! — тут же влез в разговор Темыч, но я прервала его и обратилась к Гордею.

— Как ты узнал, что я здесь? С тобой Марк связался?

— Ну а кто же еще! Со мной же вселенная, в отличие от твоих друзей, не разговаривает!

Мужчина недовольно зыркнул на Темыча, а тот сделал вид, что речь вообще не о нем.

— Понятно. А твои люди, кто они? Выжившие члены банды?

— Нет. О тех никчемных предателях можешь забыть. Теперь у меня новые друзья. Я их по дороге сюда нашел, рассказал, куда следую и зачем. Ну и они тоже загорелись идеей попасть в безопасное место.