Я, злобно ругнувшись, последовала за ним. С трудом мы с Гордеем пробирались через завалы, и чем дальше заходил наш маленький отряд, тем более очевидно становилось: это не грязь и мусор под ногами. Это обломки! Куски стен и маленьких светлых заборчиков, вырванные с корнем растения, раскрошенная брусчатка, разорванные вещи… И людей нигде не было видно. Никаких голосов и смеха, жужжания машин, суеты вокруг.

Медленно до меня начало доходить, что здесь случилось.

— Гордей? — жалобно пискнула я, с трудом сдерживая приближающуюся истерику.

— Да, Жень, все верно. Здесь монстры побывали. Но они попали не во все части города. Например, богатеи живут себе и радуются на нижних уровнях. Там же притаился твой муженек с дочуркой. Так что не дрейфь! А Марк все-таки на редкость живучая сволочь. Везде смог пролезть.

— Откуда ты все это знаешь? — с трудом произнесла я, чувствуя, как немеет язык.

— Лекс передал Темычу, что нашел несколько выживших. Они ему все и выложили.

— А почему ты мне сразу не сказал?

— Чтобы ты раньше времени не пугалась.

— Да брось! Ты это сделал специально! Чтобы мне отомстить, так? Я же тебе тоже не всю правду говорила.

— Ну есть немного. Зато теперь мы квиты, — засмеялся Ворон и взъерошил мои волосы рукой.

Но мне было не до шуток. Мы находились глубоко под землей в замкнутом пространстве, а вокруг носились монстры. И это было настоящим чудом, что мы на них до сих пор не напоролись! А этот изволил шутить, идиот чертов!

Я глубоко вздохнула и пошла вперед. Я не хотела сейчас думать, иначе рисковала еще сильнее загнать себя в депрессию. Но вот вдали показались два темных столпа. Они, как исполины, нависали над небольшим поселением людей. Тусклый свет исходил от них, но он не мог развеять мрак, а только нагонял жути. Как я поняла, это были те самые ворота, ведущие в центр города, и они оказались открыты. Слева и справа от них тянулась гигантская серая стена, края которой терялись во тьме, так что я даже представить не могла, где она заканчивается. Впрочем, и ежу было понятно, что у нас есть только один путь — через ворота. Ни я, ни Ворон не знали, что нас там ждет. С виду все было довольно-таки безобидно, но Гордей сказал, что Лекс чуть не погиб, пытаясь пробраться через них, а значит, нам надо было быть предельно осторожными.

Медленно мы двинулись вперед, но с каждым шагом у меня все сильнее тряслись коленки. Когда же мы подошли совсем близко, в глазах потемнело, и я почувствовала, как сердце пропустило удар. Голова закружилась, и я тряхнула ей, стараясь отогнать страх и панику. Не время было расслабляться. Мне нужно было попасть к дочери — и точка!

Я глубоко вздохнула и выдохнула. И тут же получила мощный подзатыльник.

— За что? — жалобно вскрикнула я.

— А ты сама не понимаешь?

Я удивленно уставилась на Гордея, а тот на меня. Он несколько секунд сканировал меня взглядом, а потом его лицо вытянулось и глаза округлились.

— Ты не знаешь? Мать твою, ты не знаешь! — хохотнул он.

— Чего я не знаю? — тут же огрызнулась я.

— Блин! Вот ведь! Ты не знаешь. А вот Алиска, жена Демида, знала. Ее ведь тоже лечил Познышев. И ей так же, как и тебе, не помогло. Детей у них с братом не получилось, хотя Алиска не очень-то их хотела. Это брательник мой решил наследником обзавестись, жаль, не выгорело у них. Но голоса потом еще долго Алиску мучили. Она все в другом мире летала. Ее Демид чуть в дурку не отправил, но Познышев с ним воспитательную беседу провел. Что-то про сеть втирал и новый мир, который ожидает всех нас. Я тогда не очень вникал. Мне, если честно, срать на все это было. Это Марк все хвостиком за этим психом бегал, а я так, за компанию ходил.

— Стоп, так ты все это время знал про сеть и монстров? Причем узнал обо всем еще до апокалипсиса!

— Ну как сказать… Получается, что да… Но я не воспринимал всерьез бредни Познышева! Я его всегда психом считал. А он, как оказалось, всерьез про вторжение пришельцев говорил. И списки какие-то составлял. Людей искал. Особых. Но прямо перед апокалипсисом все записи уничтожил. Вместе с людьми, кстати. Или ты думаешь, что у Алиски мало охраны было? Но твари до нее все равно добрались. А знаешь почему?

— Нет, — шепнула я, чувствуя, как у меня волосы стали дыбом.

— Наш любимый ученый помог. Заманил глупышку в ловушку и избавился от нее.

— Зачем? Зачем он это сделал?

Ворон ничего не ответил. Лишь ухмыльнулся и пошел дальше.

— Стой, Гордей! Откуда ты все это знаешь? Про Алису и Познышева! Ты меня обманываешь, да? Ну конечно! Ты просто пошутил.

— Нет. Но все потом. Пошли. Аня ждет.

Я тяжело сглотнула и побежала вслед за мужчиной. Снова на мою бедную голову обрушились какие-то тайны. Но все отошло на второй план, когда со стороны ворот послышался жуткий металлический голос.

— Внимание! Вы вышли за пределы разрешенной зоны! Предъявите пропуск, пожалуйста! — отразилось эхом со всех сторон, словно мы с Гордеем находились в маленьком закрытом помещении.

— О, какие здесь все вежливые! А что, если у нас нет пропуска? — с усмешкой спросил Ворон и тут же получил ответ:

— В случае отсутствия пропуска вам необходимо вернуться за ним. В противном случае вам грозит ликвидация.

— Чего? — огрызнулся мужчина, а я тут же схватила его за руку.

— Нет, Гордей! Помни: Лекса чуть не убили! Давай поищем пропуска в домиках. Наверняка они там есть.

— А может, попросим помощи у твоего любимого Марка? Нутром чую: он следит за нами. А раз так, идем дальше. Если ты дорога этому ушлепку, он не позволит тебя убить. Правильно?

— Нет, неправильно! — вскрикнула я, но мужчина больше не стал меня слушать.

Ворон грубо схватил меня за спецовку и потащил вперед. Я трепыхалась, пытаясь вырваться из захвата, но куда там! Проще было скалу сдвинуть.

— Стой, хватит! Я не хочу рисковать! — вопила я, как ненормальная.

— Да я смотрю, ты не очень-то торопишься к своей Анечке. Что, совсем по дочурке не скучаешь? Ах, Женя, Женя! Я был лучшего о тебе мнения.

— Гордей! Пошутили — и хватит! А то я уже жалею, что решила тебя спасти. Лучше б тебя монстры съели, в самом деле! Пусти меня, идиот чертов!

— Фу, Женя, как некультурно! Что сказал бы Марк? Хотя, наверное, поругал бы тебя за то, что ты не прикончила меня, когда был шанс. А теперь ушло время. Так что терпи!

Мужчина засмеялся, а прямо над головой снова послышался жуткий голос:

— Внимание! Вы нарушаете режим! У вас десять секунд до ликвидации! Девять, восемь, семь…

— Гордей, твою мать, отпусти меня, псих гребаный!

— Как пожелаешь, — зашипел мужчина и, размахнувшись, кинул меня прямо к воротам.

— Два, один… — послышалось над ухом, и я зажмурилась.

Но прошла секунда, потом другая, и ничего не произошло. Никаких выстрелов или огня. Тишина повисла надо мной, а я все боялась пошевелиться. В какой-то момент мне показалось, что я умерла, но злобный хохот тут же вернул меня в реальность.

— Ну ты, Жень, даешь! Вот ведь мышь трусливая! Ты что, реально подумала, что я сунусь в самое пекло, а? Да Лекс тут давно все подчистил, так что путь свободен.

— Лекс? Он все здесь… Ну ты и урод, Гордей!

— Да, есть немного. А ты вставай, а то простынешь.

— Простыну? Да у меня чуть сердце не остановилось, ты это понимаешь? Мне нельзя волноваться, а то я…

— Да-да. На автомате подключаешься к сети.

— Откуда ты знаешь? — ошарашенно спросила я.

— Темыч сказал. Кстати, я вот о чем сейчас подумал. Наверное, именно там ты червяка подхватила. Хотя нет. К этому сто процентов руку Познышев приложил! Ну точно он! Алиска ведь тоже глюки начала ловить после посещения его клиники. Особенно ее штырило во время ссор с Демидом. Ты себе не представляешь, какие истерики она устраивала! А потом крушить все вокруг начинала. И взгляд у нее такой жуткий становился, как у монстра. А еще везде живность всякая мерещилась и голоса голову пробивали.