— Почему же? Я тут подумал, посоветовался с друзьями и решил, что, если ты поможешь найти вход в подземный город, вы с Олегом сможете отправиться в гарнизон. Но только сначала тебе надо будет избавиться от опеки Центра. Сама понимаешь: по-другому никак. Если сама не сможешь, мы тебе поможем. Сумочку твою любимую отберем или туфельки. Думаю, для тебя этого будет достаточно.

— Ну знаешь! — начала было я, но вовремя заткнулась.

— А если и это не поможет, копнем глубже. У нас один обращенец есть, который в душу залезть может. В прямом смысле этого слова. Он все твои страхи и детские обиды наружу вытащит. Центр потом еще месяц икать будет! Правда, тебе, скорее всего, потом помощь психолога потребуется. И может, даже не одного. Но не волнуйся! У нас в гарнизоне врачей хватает. И лечат хорошо! Вот посмотри на меня! Цвету и пахну, а еще недавно в депрессии ходил. Я тебя к своему отправлю. Он и Женю смотрел. Она после его манипуляций перестала Лекса вопросами о Годзиллах и злых медведях донимать. Правда, начала что-то про летающие машины рассказывать и маленькие черные торнадо, окружающие мертвецов…

— Дурдом! — только и смогла произнести я, пытаясь абстрагироваться от бреда Темыча, но следующие его слова заставили меня прислушаться.

— А карта с координатами гарнизона у Олега есть. Сделаем дело — и милости просим к нам! Хотя сначала твоей проблемой займемся. Да, так и сделаем, чтобы ты случайно к нам монстров в гости не позвала. Ну как? Идет? — улыбнулся этот странный тип.

— Идет, — усмехнулась я в ответ и пожала руку, которую тот протянул мне через сиденье. — Хм, Темыч. Я вот о чем подумала. А почему Центру просто не убить источник беспокойства? Это же проще и надежнее.

— О, на самом деле это очень сложный вопрос. Возможно, все дело в боли. Умирать ведь тоже довольно-таки неприятно. Зачем Центру плодить негатив в сети? Да и другие Иные могут испугаться и слинять после этого. Вот как-то так.

Я растерянно кивнула, обдумывая слова Темыча, а тот неожиданно резко дернул руль, отчего машину занесло. С трудом выровняв уазик, этот псих начал что-то тихо напевать себе под нос, а я решила, что сделаю все, чтобы избавиться от него при первой же возможности. А что? Я теперь знала, как отделиться от Центра. Карта с координатами убежища, где, судя по всему, находилось полно народу, была у Олега. Мне было что предложить монстрам.

«Я справлюсь. Все идет очень хорошо! А Олежа… Он поймет. Обязательно поймет! И мы с ним еще отправимся в путешествие по Европе, как давно мечтали! Ну или одна поеду, если он откажется помогать мне», — довольно подумала я.

Мы продолжили катить по дороге, и весь остаток пути я провела в мечтах о новом мире, где все будет так, как я хочу.

Катя

И снова я вернулась в это чертово место. Прямо день сурка какой-то! Оглядываясь по сторонам, я все никак не могла отделаться от непонятной тревоги, словно что-то должно было случиться. Что-то очень нехорошее, но думать об этом мне сейчас не хотелось. Слишком многое было поставлено на карту. И я должна была победить, выжить в этой страшной сказке. Чего бы мне это не стоило.

Вздохнув, я опять огляделась. Почему-то мне сразу вспомнился один старый фильм, в котором группа молодых людей все никак не могла выбраться из глуши. И до конца было непонятно, умерли они и сейчас где-то по чистилищу бегают или все-таки живы и просто медленно, но верно сходят с ума от безнадеги. Финал я не запомнила, хотя вроде ничего хорошего героев не ждало. Да и сам фильм оставил у меня неприятные ощущения. И вот я сама невольно оказалась в подобной ситуации. Вроде жива, но это не точно. Дебильный лес окружил со всех сторон, и неясно, куда бежать. А рядом враги… И никому нельзя верить! Любой может воткнуть нож в спину.

Нахмурившись, я постаралась отогнать неприятные мысли, но они все равно лезли в голову. А потом я вдруг вспомнила, как приехала сюда впервые. Столько надежд у меня было тогда! Мне казалось, что я сорвала джекпот и теперь заживу полной жизнью, не боясь ничего и никого, с любимым мужчиной в своем безопасном доме. Но не сложилось. Этот заповедник стал для меня очередной тюрьмой, где не было места любви, зато меня просто волной накрыли жестокость и похоть окружающих.

Да, эта с виду ничем не примечательная полянка, со всех сторон окруженная густым лесом, к которой вела одна единственная грунтовая дорога, хранила много тайн. Целый мир прятался под толстым слоем земли и он так отличался от привычного!

Особенно если сравнивать с махонькими деревеньками, усыпавшими дороги заповедника. Мы много таких встретили, когда направлялись в убежище. С покосившимися деревянными домиками и злыми старушками, в глаза не видевшими планшеты, смарт-часы, да и просто давно уже ставшие привычными смартфоны. Нет, жили в них и обычные семьи. Проезжая мимо их домиков, я даже заметила парочку спутниковых тарелок, но все равно эта глушь хорошенько вогнала меня в депрессию. Я очень не хотела из громадного мегаполиса переезжать сюда. Пусть даже ради собственной безопасности.

Но тогда моим страхам не суждено было сбыться. Вместо всеми забытой деревни я поселилась в городе будущего. Помню, в тот момент радости моей не было предела, и я твердо вознамерилась продинамить Познышева и остаться навсегда с людьми, но не срослось. Мне пришлось уйти, чтобы теперь снова вернуться.

— Так, красавица, не спи. А то мой друг весь уже извелся. Лекс, где ты там? Выходи! Свои! — послышался рядом голос Темыча, а я вздрогнула, заметив, как из-за небольшого с виду валуна показалась широкая фигура мужчины.

Странно, но почему-то я его не сразу почувствовала. Видимо, он хорошо научился скрываться от монстров и Иных. Так же как и этот психованный Темыч, горой нависший надо мной. Его близость нервировала, и лишь присутствие Олега не давало мне удариться в панику и мгновенно скрыться, оставив этих дуболомов с носом. Я верила, что Олежка не даст меня в обиду, пусть он и был слабее Иных.

— Это она? — между тем грубо сказал громила и уставился на меня красными глазами.

— Да, та самая. Я тебе о ней говорил.

— Хорошо, — кивнул мужчина и моментально оказался прямо передо мной.

Я даже вздрогнуть не успела, а меня уже сканировала пара красных глаз. Я чувствовала, как сеть вибрирует вокруг меня, но этот парень не мог ко мне подключиться. Я спряталась, стала тенью. Меня как будто и не было в сети, и это сильно раздражало мужчину.

Грубо выругавшись, он сплюнул, а потом протянул ко мне руки. И тут же получил от Олега. Моему медвежонку не понравилась излишняя прыть товарища, и он оттолкнул грубияна, не дав ему коснуться меня. Странно, но в этот момент я почувствовала досаду и даже разочарование. Не знаю почему, но мне очень захотелось ощутить грубые ладони Лекса на своем теле. Что сказать… Плохиши всегда были моей слабостью, а тут такой интересный экземпляр.

— Так, руки убрал! Не надо пугать Катю! Она своя. И она нам поможет. Правда, малышка? — послышался голос Олега, и я растерянно кивнула, продолжая изучать взглядом нового знакомого.

Я вспоминала все, о чем поведал мне Центр. И мне было удивительно, что Женька смогла захапать себе такого мужчину. Она же была серой мышью, невзрачной, совсем неинтересной. И это еще тогда, когда у нее были деньги и шикарные наряды. А сейчас она вообще превратилась в какое-то непонятное бесполое существо! В ней ничего от женщины не осталось. Так как ей удалось захомутать такого мужика?

«Наверное, Луна сошлась с Юпитером, не иначе. Хотя когда-то она смогла женить на себе Марка. Видимо, в ней все же что-то есть. Или ее просто жалеют. Да, наверное, все-таки последнее. Смотрят мужики на бедняжку, и у них сразу включается инстинкт защитника. Спасти, обогреть… А она за это в их доме становится бесплатной уборщицей, кухаркой и няней в одном лице. Бегает хвостиком, заглядывая в рот, и выполняет все пожелания. Мужчины любят таких вот бесхребетных дурочек. С ними просто. А сильных женщин они боятся. Сильную женщину может потянуть только сильный мужчина. Жаль, я пока не встретила такого», — грустно подумала я, но внезапно опять услышала в голове голос: