В глазах потемнело. Дышать стало трудно. Я начала оседать на пол, но окончательно отключиться не успела. Дверь резко распахнулась, и на пороге появился Лекс. Поток свежего воздуха немного прояснил мысли. Я хмуро посмотрела на мужчину, не зная, то ли обнять его, то ли дать в морду.

Лекс был весь в крови. Я сначала жутко перепугалась: подумала, что друга ранили, но потом поняла, что кровь не его. На лице мужчины застыл самый настоящий оскал, глаза горели. Я почувствовала в нем опасного хищника, и от этого мне захотелось побыстрее убежать куда-нибудь. Да хоть обратно к монстрам! Я невольно попятилась, и Лекс это заметил.

— Куда? — недовольно прорычал он, хватая меня поперек талии.

Закинув мою безвольную тушку на плечо, мужчина с какой-то нечеловеческой скоростью рванул вперед. Мы с Лексом пулей вылетели из небольшой кирпичной пристройки, сильно напоминающей ту, через которую когда-то попали в роддом.

Я растерянно огляделась. Вся земля вокруг была усеяна разорванными на части тварями. Я прекрасно понимала, кто это сделал, и от этого мне было не по себе. Основной поток продолжал кружить вокруг корпусов, монстры заполнили всю территорию больничного комплекса. Точнее, почти всю. Рядом с нашей пристройкой тварей не было. Как будто мы с Лексом оказались в пузыре, и это одновременно удивляло и пугало меня.

Недалеко от нас я увидела машину. Друг направился прямо к ней, попутно ворча себе под нос:

— Спасибо, Темыч! Оставил-таки машинку! Все-таки до последнего верил в меня, старый хрыч! Либо тебя, дуреху, пожалел. Надеялся, что получишь от меня втык и встанешь на путь истинный!

Лекс буквально кинул меня на переднее сиденье авто, а сам заскочил следом. И в этот момент я увидела вдали человека. Он неторопливо шел к нам в окружении чудовищ, образовывающих виток потока. Мужчина смотрел на нас красными, как у Лекса, глазами, чуть наклонив голову набок.

— Бля! — выругался друг. — Плохо! Линять срочно надо!

— Что? Почему? — удивленно пискнула я.

— Все потом. Держись!

Мужчина ударил по газам, и в этот миг невидимая стена, окружавшая нас, рухнула. Поток ворвался к пристройке, заграждая путь. Лекс дал заднюю и на большой скорости стал маневрировать. Машина налетела на бордюр и подпрыгнула. Меня подбросило вверх, а потом вперед. Я сильно ударилась носом о бардачок, и из него хлынула кровь.

Чертыхнувшись, я провела ладонью по лицу и тут же заметила, как голова Лекса медленно поворачивается в мою сторону. Его лицо прорезал кривой оскал, а зрачки вытянулись как у кота. Невольно я сжалась и отпрянула. Лекс, заметив мой испуг, сразу же отвернулся и сквозь зубы прошипел:

— Пристегнись!

Я быстро выполнила приказ, но так и не смогла взять себя в руки. Я инстинктивно прижалась к двери, боясь даже вздохнуть, а друг, рыча, сделал резкий разворот, давя нескольких монстров, и направил машину наперерез потоку.

От удивления у меня округлились глаза. Наше авто неслось прямо на разъяренную толпу. Это было чистейшим самоубийством, но друга это как будто не волновало. Он был взбешен, и что-то мне подсказывало, что, если бы не я, мужчина бы в открытую полез в драку.

“Лекс, что же с тобой случилось!” — испуганно подумала я, и в это мгновение мы влетели в толпу. Я зажмурилась и приготовилась к удару, но его не последовало. Мы продолжали ехать вперед. Машину лишь слегка потряхивало, но никто даже не пытался на нас напасть. Немного осмелев, я открыла глаза. И тут же потерла их, не веря, что все происходящее — правда.

Мы неслись сквозь коридор из монстров. Те смотрели на нас, тянули свои страшные конечности, но так и не осмеливались напасть. Так продолжалось минуты две. Все это время поток вокруг нас бушевал, зомби носились из стороны в сторону, словно разрываясь и не понимая, что им делать. Я смотрела на них и чувствовала себя такой же потерянной.

Внезапно Лекс дернулся, и у него из носа потекла кровь. Друг чертыхнулся, а позади нас снова раздался вопль, буквально пронзая мое сознание. Я зажала уши руками, а Лекса затрясло. Он из последних сил держал руль, но я видела, что мужчина на грани. Мы кое-как смогли доехать до ворот и выскочить из окружения. Но сзади на нас уже неслась волна, сметая все на своем пути.

Там были все: и обычные твари, и пауки, и колобки. Лекса трясло как в лихорадке. Он вел невидимую борьбу с врагом. Только сейчас я это поняла. Теперь он был одним из них. Иным. И это не на шутку пугало меня.

Мы смогли выехать на дорогу, а после вывернули на шоссе. Преграды и блоки тормозили поток, но и мы из-за них не могли двигаться достаточно быстро. Нам было не уйти, и Лекс это хорошо понимал. После очередной неудачной попытки избавиться от преследования, он, не поворачиваясь ко мне, тихо сказал:

— Жень, мы не сможем оторваться. Придется действовать по-другому. Но мне нужно твое согласие. Скажи, ты веришь мне?

Я удивленно посмотрела на друга, не понимая, что он имеет в виду, но в этот момент поток настиг нас, зацепив бампер. Тот отлетел, а машину шарахнуло в сторону. Лекс с трудом смог выровнять автомобиль, а я, осознавая, что мы вот-вот попадем под лавину из трупов, быстро выкрикнула:

— Да, я верю тебе!

— Что ж, такого ответа я и ждал. Пожалуйста, отстегни ремень безопасности и открой дверь.

— Зачем?

— Меньше вопросов. У нас очень мало времени! Просто доверься мне!

— И что будет?

— Увидишь.

Мы выехали на мост как раз в тот момент, когда я распахнула дверь.

— Закрой глаза, — послышался спокойный голос друга.

Я зажмурилась, а потом случилось невероятное. Мужчина, еще секунду назад спокойно сидевший рядом, вдруг с какой-то нереальной скоростью подлетел ко мне и буквально вынес меня из несущегося на всех парах автомобиля. Мы полетели вниз с моста прямо в реку. Последнее, что я запомнила перед тем, как отключиться, это как друг зажал мне рот, обрывая дикий крик, разорвавший тишину пустого города.

“Холодно! Просто песец как холодно!” — думала я сквозь сон.

А еще было мокро и жутко неудобно. Кажется, меня куда-то несли. И вот, наконец, перестали трясти и оставили в покое. Я сжалась в комочек, пытаясь хоть как-то согреться, но это было непросто.

— Сейчас, Жень! Только за дверью укроемся! — послышался до боли знакомый голос.

Потом последовал поток мата и скрип двери. Меня затащили внутрь какого-то помещения, и мой напарник облегченно выдохнул.

Я с трудом продрала глаза и огляделась. Мы были в незнакомой квартире. За окном уже начало смеркаться. Я лежала на полу, промокшая до нитки, а Лекс носился рядом. Он стянул с кровати одеяло и тут же укутал меня в него.

— Все хорошо! Все точно будет хорошо! — как одержимый, повторял друг себе под нос, словно уговаривая сам себя.

— Лекс? — спросила я, чувствуя, как горло пронзили сотни иголок.

— Жень? Очнулась, наконец! А то я уже начал волноваться!

— Лекс, мы что, с моста в Москву-реку сиганули, что ли?

— Хм…

— Лекс, ты совсем обалдел?

Мужчина молчал, а потом неожиданно резко приблизился и распахнул одеяло.

— Эй, что ты делаешь? — возмущенно пискнула я, наблюдая, как друг стягивает с меня спецовку.

— Тебе лучше раздеться. Одежду высушим и дальше двинем.

— Куда?

— К Темычу на квартиру. У него там целый арсенал припрятан. А еще есть запасы еды и воды и куча других полезных вещей. Димка весь дом в склад превратил, так что затаримся как следует и…

— Дай догадаюсь. Поедем в гарнизон, да?

— Вообще-то, нет. Я собирался проникнуть на территорию бизнес-центра, чтобы найти твою чертову папку и заодно познакомиться с великим ученым, что создал всю эту хрень!

— Так, значит, мы с тобой все-таки сделаем это!

— Не мы, а я. Ты будешь только мешать. Я сам незаметно проберусь, а тебя прошу лишь об одном: сиди смирно в укрытии и не пытайся мне помогать!

— Ты спятил?

— Нет, я чувствую, что смогу! Я стал другим, понимаешь? Я пока до конца не понимаю, что со мной произошло, но знаю: теперь я могу бороться на равных с этими тварями!