— Женя, нет! — воскликнула Лола, но снова получила мощнейший удар.

— Егор, прекрати! Я сделаю, как ты сказал! — крикнула я, хватая мужчину за руку.

— Ну вот и отлично! И давай скорее, а то я устал ждать.

Я кивнула и двинулась вперед. Я не знала, что со мной случится, но, как мантру, повторяла про себя:

— Это не конец. Я не умру. Я еще всех переживу! А Егора зафоткаю при первой же возможности. До смерти.

Я медленно приблизилась к серому пульсирующему комку и застыла в нерешительности. Тот словно почувствовал мое присутствие и зашевелился, открывая красный поддернутый белой пленкой глаз. Я вздрогнула и осторожно протянула руку. Зажмурившись, я коснулась неведомой твари, но ничего не произошло. Мои пальцы утопали в слизи, ком отвращения подкатил к горлу, а я все не могла понять, что мне делать.

— И долго ты собираешься мутузить моего маленького друга? — недовольно буркнул Егор, все это время внимательно наблюдавший за мной.

Он стоял прямо у меня за спиной, обхватив мертвой хваткой Лолу. Та даже не пыталась сопротивляться. Девушка застыла, напряженно наблюдая за мной. Но я показала ей знаком, что все нормально и волноваться не стоит.

— Слушай, а может, лучше я дам тебе погладить кое-что другое? — снова подал голос Егор, неприятно усмехнувшись. — Хотя нет, не время сейчас развлекаться. Быстро лезь в сеть и без глупостей!

— Я бы с радостью, но я пока новичок и не могу так быстро подключаться!

— А ты постарайся! Иначе буду разговаривать с тобой по-другому.

— Егор, давай я попробую. Мне ничего не стоит влезть в сеть и… — начала было Лола, но в очередной раз получила по лицу.

— Егор, хватит! Я же сказала, что сделаю это! Но мне нужен стимул…

— Какой еще, на хрен, стимул? Тебя под задницу, что ли, пнуть для ускорения?

— Нет. Мне надо, чтобы ты меня напугал. Не знаю… Когти покажи или морду страшную.

— Слышь ты, хомяк доморощенный! Какую я тебе страшную морду показать должен? Я красавчик с рождения и хватит выкаблучиваться! Давай уже, действуй!

— Я так не смогу!

— Ладно. Напугать тебя, говоришь, надо? Короче, у тебя минута, чтобы зайти в сеть, а потом я пойду к своим цыпочкам и начну убивать их. Одна неудачная попытка — один мертвый человек. А что, все равно уезжать отсюда. А так, как говорится, баба с возу — кобыле легче. Как тебе такой расклад?

Я испуганно выдохнула, не понимая, говорит Егор правду или так пытается меня напугать. Но, глядя в его злые глаза, я вдруг поняла: мужчина не шутит. Тихая паника начала подниматься изнутри, а потом меня накрыла настоящая волна адреналина. В глазах потемнело, и мир вокруг поплыл. Но я не испугалась. Теперь я знала, что надо делать. Глубоко вздохнув, я расслабилась, позволяя нитям пронзить себя. Черный туман накрыл сознание, и сотни голосов зазвучали в голове.

— Нет, не сюда! Бля, ты сейчас всем мертвецам в округе расскажешь, что мы делаем! Все у тебя через жопу. Давай, вот же нужный поток! Иди в портал, глупая курица! — донеслось до моего сознания, но мне сложно было понять, куда двигаться.

“Блин, я реально какой-то хомячок в тумане! Разобраться бы, что здесь и как”, — напряженно подумала я, но неожиданно почувствовала страшный удар, и меня буквально откинуло куда-то в сторону, прямо в маленький черный вихрь. Он подхватил меня и унес. Далеко. Туда, где я уже была когда-то.

Восемь лет назад

— Ты уверен, что все идет как надо?

— Абсолютно. А что, у тебя какие-то сомнения?

— Да! Женя в последнее время какая-то странная стала. И время возвращения с каждым разом все увеличивается. Мне кажется, что пора что-то менять. Я устал ждать. Пора включать тяжелую артиллерию!

— Не думаю, что это разумно. Тот препарат, который ты хочешь вколоть Евгении, еще до конца не изучен. У него много побочных эффектов. Не все мои пациенты после него… вернулись в исходное состояние.

— Тогда коли другой! Тот самый, который для монаршей семьи разрабатывал!

— Хм, вряд ли таким способом мы сможем достичь желаемого. Наша главная задача — восстановить все функции организма, а не продлить жизнь твоей жены до двух веков.

— А в чем разница? Раз после той дряни люди живут хрен знает сколько лет, значит, они здоровы!

— Боюсь, это немного не так работает, — донеслось до меня, и я еще сильнее навострила уши.

Вот уже около часа мой муж ругался с каким-то человеком. Я пыталась его разглядеть, но полуоткрытая дверь мешала это сделать. Меня снова обкололи какой-то дрянью. А еще попытались напоить, но я категорически отказалась от алкоголя. И теперь бутылка стояла совсем рядом, и я косилась на нее, из последних сил стараясь не сорваться.

— Я не позволю сделать из своей жены подопытного кролика! И вообще, это странно. Раньше ты совсем не проявлял к Женьке интереса. Ей всегда занимались твои марионетки, но теперь все изменилось. Ты вдруг поднял ее дело, самолично перепроверил результаты анализов, хотя уже давно перестал вести пациентов. Так что случилось?

За дверью повисла тишина, но она продолжалась недолго. Марк в очередной раз вышел из себя, и я услышала, как что-то разбилось.

“Наверное, это та жуткая ваза ужасного болотного цвета. Никогда ее не любила!” — мелькнула мысль, и я порадовалась, что мне больше не нужно терпеть эту гадость в своем доме. Сама я боялась признаться мужу, что этот “шедевр” меня жутко бесит. Ведь он стоил кучу денег, и подарила его какая-то важная шишка, которая время от времени гостила у нас и могла жутко расстроиться из-за исчезновения своего подарка.

— Не надо делать из меня идиота! — раздался крик Марка, заставив меня вздрогнуть. — Я знаю, когда это началось. В день, когда мою жену впервые накрыло, да? Ее тогда твои болванчики увезли в центр. Меня не пускали к ней несколько дней, а потом, когда Женька вернулась, я еле узнал ее. Она… была как будто не она… И именно в тот день ты впервые приехал к ней. Помнишь, ты из меня чуть душу не вытряс, пытаясь узнать, что предшествовало ее состоянию.

Дальше разговор оборвался. Мужчины ушли, а я на автомате потянулась к бутылке. Сделала глоток. Потом второй. И боль прошла. Черный туман окутал меня, унося далеко. Мне больше не было страшно. Все тревоги и обиды остались позади. Я была среди них, а они были со мной. Мы были одно.

Мне нравилось путешествовать среди них. Я видела то, что мне тогда казалось пьяным бредом. Чужой мир, который был так похож на наш, но в то же время абсолютно другой. Три луны горели в ночном небе, а звезды образовывали совсем другой рисунок. И солнце почему-то было розовым. А сиреневое небо потом еще долго приходило ко мне во снах. И в этом мире жили розовые пони. Только они почему-то были больше наших, земных. Одна пара огромных глаз располагалась у них по бокам головы, вторая, поменьше, — ближе к носу, а длинные ноги словно кто-то спаял из двух дугообразных костей, обтянутых тонкой кожей.

И люди там жили очень похожие на нас. У них тоже были страны, расколовшие три огромных материка на части. И единый океан омывал их. Он образовывал огромные проливы, разделяя участки суши, и распадался на реки, уходящие в глубь земли.

Там не было зимы. Ледники можно было найти лишь на полюсах, и люди там не жили. Так же как и на большей части западного полушария. В той стороне практически не было суши, только один сплошной океан. Хотя время от времени, когда планету трясло, показывались огромные вулканы. Они образовывали новый, четвертый материк. Небольшой по размерам, но очень богатый полезными ископаемыми. Но долгое время никто не рисковал его осваивать. Слишком опасно это было. Этот материк то уходил в глубь океана, то покрывался смертоносной лавой, уничтожавшей все вокруг. А порой его накрывали раскаленные облака из газа, пепла и камней.

Испокон веков местные народы жили в мире, но в один день все изменилось. Некие люди решили, что они по праву рождения могут диктовать другим свою волю. Поначалу они хотели как лучше: собирались контролировать народы во имя всеобщего благополучия, двигали их по пути прогресса. Но со временем жажда власти и материальных благ пересилила здравый смысл. Мир разделили, и те люди, которые должны были охранять его, стали выжимать все соки из своих стран. А после они обратили внимание на четвертый материк. Поделить его не получилось, в итоге началась война, которая ни к чему не привела.