Я на самом деле опасалась мести. А еще очень боялась, что кто-то захочет обидеть мою дочь. Я подозревала, что Марк очень многим людям успел насолить, и Юми только подтвердила мои предположения. Но я все-таки думала, что мы-то с Аней тут ни при чем. Но теперь поняла, что нет, мы не останемся в стороне. Мы тоже под прицелом. И если хоть кто-то из бывших компаньонов Марка остался в живых, нам с дочкой угрожала реальная опасность. Очень многие мечтали отомстить моему мужу, и семья для этих целей годилась лучше всего.

— Эй, хомяк, чего завис? — услышала я над ухом голос Лекса и быстро пришла в себя.

— Саш, прости, но ты должен знать. Я не просто так начала этот разговор. Дело в том, что когда-то Марк перешел дорогу одному влиятельному клану, и теперь я боюсь. Правда боюсь! Там такая жуткая история была…

— Жень, посмотри на этих людей. Давай, не бойся! Неужели ты думаешь, что их волнует какой-то там Марк?

— Нет, но…

— Жень, эти люди попали на военную базу из разных городов. Не удивлюсь, если еще и стран. Они разных национальностей, у них разная вера, но они бок о бок храбро сражались с монстрами и заслужили мирной жизни не меньше нашего. Многие из них потеряли всех своих близких, и теперь мы их семья. И хватит бояться! Забудь хотя бы на мгновение о своем муже. У него, может, полмира во врагах ходит. И что, теперь ты постоянно будешь дрожать? Или вообще откажешься пускать беженцев в гарнизон?

— Нет, конечно нет! Просто все так сложно…

— Жень, а может, это ты слишком сильно паришься? Хватит уже. Просто живи. Как будто это твой последний день. Кто знает, вдруг это действительно так. Кстати, пойдем, познакомлю тебя с Артуром.

— Так мы же с ним знакомы!

— Нет, я хочу, чтобы вы узнали друг друга по-настоящему. А то ты все это время как сомнамбула ходила. Да и Пятый не лучше. У него родители и старший брат не так давно погибли, он только-только в себя приходить начал. Артур — хороший парень, жених Лолы, между прочим. Поговоришь с ним и поймешь, что все твои опасения напрасны. Я хорошо понимаю, с кем общался твой муженек, но не все люди такие. Так что хватит. И запомни: я с тобой и в случае чего любого разорву в клочья!

Я улыбнулась, понимая, что друг прав. Я снова взглянула на новых поселенцев и вдруг осознала, что не все так страшно. Я действительно сама себя накрутила. Ходила дерганая, во всех видела врагов, прямо как Темыч.

“Может, Лекс прав и мне стоит ограничить с ним общение? А то я правда стала какой-то агрессивной. Людей незнакомых во всех грехах подозреваю, Моню замочить хочу. Хотя она как раз таки заслужила, но другие-то нет! Все, надо брать себя в руки, а то я медленно, но верно превращаюсь в гибрид Марка и Темыча, а это очень опасная смесь!” — решительно подумала я и смело пошла вместе с Лексом знакомиться с новенькими.

Сначала мы зашли к Артуру. Не сказать, что он был рад нас видеть, но хотя бы старался придерживаться правил приличия. Зато Лола, увидев меня в добром здравии, буквально расцвела. Зацеловала в обе щеки, а потом потащила всех пить чай. Девушка буквально засыпала меня вопросами о самочувствии, а мне так и хотелось спросить: если она так волновалась, что ж не зашла навестить?

Но ответ на этот вопрос всплыл сам собой. Оказывается, Лекс запретил людям приходить ко мне! Видите ли, он не хотел, чтобы меня лишний раз волновали, вот и не пускал ко мне жителей, чтобы я смогла нормально отдохнуть. Я с подозрением посмотрела на друга, и он, покраснев, отвернулся. У меня сразу появились нехорошие подозрения, но Лола не дала мне долго витать в облаках. Она потащила меня на улицу, где перезнакомила с доброй сотней человек, чьи имена я так и не смогла запомнить. Слишком все неожиданно произошло, да и как-то сумбурно.

От бесконечно меняющегося калейдоскопа лиц у меня вскоре начала кружиться голова. А девушка все тянула меня по улице, махая руками во все стороны и подзывая людей. К счастью, Лекс все это время был рядом. Он выдернул меня из этого водоворота, и мы с ним буквально убежали из слишком гостеприимного квартала.

Уже рядом со штабом мы смогли остановиться и немного отдышаться.

— Ну как? Я же говорил, что они нормальные люди! А ты чего-то там себе навыдумывала, — улыбнувшись, сказал друг и взъерошил мои волосы.

— Саш, подожди, ты меня просто неправильно понял…

— Да все я понял правильно, бояка ты моя недоверчивая! Но надеюсь, теперь вопрос закрыт. Ты должна подружиться с новенькими. Все-таки ты мой заместитель, правая рука, и будешь часто встречаться с Артуром и Лолой. Так что не подведи! И еще, поговори уже со своим электоратом. А то наши любимые пенсионеры уж больно мнительными стали и, прямо как ты, волнуются, как бы чего не вышло.

Я покраснела, а Лекс усмехнулся. Это был тонкий намек, но я его хорошо поняла. Что ж, заслужила. Но вот что странно: после общения с новенькими я как будто воспрянула духом, словно зарядилась энергией и позитивом. Да, южане были очень шумными и излишне общительными, и это несмотря на то, что еще совсем недавно им пришлось схлестнуться с армией тварей, а после и вовсе покинуть родные края. Но, вопреки всем трудностям, в них горела жажда жизни, и она каким-то неведомым образом передалась мне. И я теперь была готова горы свернуть! Вместе с Моней…

“Нет, глупой девчонкой я займусь потом, а сейчас надо расспросить подробнее про нашу операцию. Тянуть больше нельзя. Зима близко, и снег не сегодня завтра засыплет дороги. Пора отправляться в путь!” — решительно подумала я и смело посмотрела на Лекса.

Тот все понял и глубоко вздохнул. А я сразу в лоб спросила:

— Так когда мы едем?

— Сегодня вечером собираем совет и, если все будет хорошо, выдвинемся завтра утром. Но ты еще слаба, поэтому никто тебя не осудит, если ты вдруг решишь остаться в гарнизоне…

— Нет, я еду с вами и это не обсуждается!

— Жень…

— Все, Лекс, хватит. Я уже большая девочка. И нам пора. Время пришло дать бой чудовищам, но в этот раз уже на их территории.

Я как в воду глядела, когда думала о приближающихся холодах. Не успела наша группа выехать из гарнизона, как на землю повалили хлопья снега. Снежинки, кружась, падали на мокрый асфальт и сразу таяли, но это был знак. Очень плохой знак. Нам предстояло ехать не менее суток, и если дорога более-менее оставалась чистой, то окраины засыпало конкретно.

Мы передвигались на каком-то неведомом боевом монстре, и это немного успокаивало. Я надеялась, что в случае чего мы сможем проехать не только по заледенелой дороге, но и по обочине. И даже по обычному русскому полю. Главное, чтобы топлива хватило и поток монстров не встретился на пути.

Мои друзья молчали. Я украдкой поглядывала на них. Лекс с Темычем и еще несколькими солдатами-добровольцами были заняты дорогой. Митсуо спрятался в углу и тихонько дремал. Лола с грустью вздыхала, снова и снова рассматривая измятую фотографию. Артур с нами не поехал, и девушка жутко скучала по любимому. Как я поняла, они впервые с момента знакомства расстались на такой долгий срок.

Если честно, я вообще была в шоке оттого, что нам удалось вывезти Лолу. Ее парень, когда во время совещания узнал, что она едет, а его не берут, взревел бешеным медведем и часа два не хотел успокаиваться. Досталось всем, начиная с Лекса и заканчивая бедной Олесей, которую тоже пригласили в совет. Артур отчаянно пытался уговорить Лолу не слушать “чокнутого любителя медведей” и его друга, “старого повернутого на масонах маразматика”. Он очень хотел, чтобы девушка осталась в гарнизоне, сам же рвался занять ее место, чтобы уничтожить как можно больше тварей.

Но девушка была непреклонна. Она каждый раз гасила вспышки гнева своего любимого и, как робот, твердила ему, что он нужен в убежище. Приводила аргументы, всячески убеждала. Говорила, что, если с Лексом и другими что-то случится, он останется единственным человеком, способным контролировать территорию и отгонять от нее монстров.