— Да.

— И?

— Не нашли ничего подозрительного.

— А Матвей их смотрел?

В коридоре повисла мертвая тишина, и я понял, что попал в точку. Кто еще мог такое провернуть, кроме самого талантливого техника Альянса?

— Так, поднимай службу. Матвея — найти. Женю по возможности тоже. Если девчонка будет сопротивляться, используйте парализующие разряды. И не вздумайте близко подходить к ней! Пусть вас не обманывает ее милая вторая ипостась. Этот бешеный кошак вполне может оторвать голову любому из нас и сожрать с потрохами даже самого крепкого солдата.

— Лекс, ты думаешь, что Женя заодно с террористами? — взволнованно спросил Олег.

— Женя? Ты шутишь? Конечно нет! А вот насчет Матвея — я не уверен. Этот парень дружил с Жориком. И пытался вступиться за него, когда этого предателя раскрыли! Как же я мог так просчитаться? Не заметил подвоха, поверил парню, когда-то работавшему на Высших!

— Лекс, виноват не ты один. Мы тоже ничего не заметили.

— Но глава Альянса я! И я несу ответственность за всех вас! А теперь Женя попалась на уловку этого… предателя! Она такая доверчивая. Наверняка тот наплел ей с три короба, и она повелась.

— Лекс, как думаешь, Матвей мог уговорить Женю пойти с ним, предложив ей взамен образец?

Услышав эти слова, я напрягся. Я не был идиотом и подумал об этом сразу. И все же… Меня терзали сомнения. Я хорошо знал Матвея, и мне не верилось, что он был причастен к убийствам. Тем более что сам когда-то пострадал от рук радикалов. Его машину подорвали. Парень чудом выжил. А теперь получалось, что он за этих уродов?

«Нет, я точно что-то упускаю!» — зло подумал я и заметался по коридору.

— Лекс, а может, мы ошибаемся? Насчет Матвея. И Жорика. Я не верю, что они могли работать с теми, кто убил Митсуо.

— Знаешь, я думаю, что ты прав. Жаль, этого идиота, Жорика, не успели допросить! Но то, что именно его вирусом убили сегодня журналистов, это точно.

— Лекс, а что, если Жорик работал на Иных?

— Я думал об этом. Скорее всего, так оно и есть. Но вот вопрос. Кто тогда передал вирус террористам? Самый первый образец. Не сами же они его создали! Вот не верю я в это! К тому же структура двух штаммов очень схожа. Не подскажешь почему?

Олег задумался. Он нервно почесал лоб, а потом вдруг спросил:

— Лекс, Матвей же когда-то работал на Высших?

— Да.

— И Жорик в свое время предал нас и связался с Марком. А Марк — Высший.

— Я пока не понимаю, на что ты намекаешь! — рявкнул я, все больше запутываясь в своих мыслях.

— Если предположить, что Жорик не виноват. Чисто гипотетически. Он ведь все равно был связан с Высшими?

— Олег, ты повторяешься. И я не понимаю, к чему ты ведешь!

— А что, если у этих засранцев сохранились образцы?

— Ты хочешь сказать, что Жорик и террористы использовали одни и те же знания…

— Которые им передали Высшие.

На секунду я завис. Это многое объясняло. Кроме одного. Мы этих тварей в человеческом обличье пасли круглосуточно. Если бы они хотя бы попытались взяться за старое или решили объединиться с нашими врагами, мы бы об этом уже знали.

«Либо я опять что-то упускаю», — мелькнуло в голове.

Решение пришло само собой. Тяжело вздохнув, я зло посмотрел на парня и сквозь зубы произнес:

— Олег, ты помнишь, какой я дал приказ в лаборатории Давидыча?

— Да. Мы уже приступили к выполнению. Наши люди пасут объекты. Ждут удобного момента, чтобы…

— Медлить больше нельзя! Всех Высших привести во Дворец Совета прямо сейчас! Если будут сопротивляться, примените парализующие разряды. Никто не должен уйти.

— Лекс, это может вызвать большой резонанс в обществе. Многие из этих людей добились больших высот. Их уважают и прислушиваются к их мнению. Наши действия могут спровоцировать конфликт.

— Так проведите операцию тайно! На что нам секретная служба, а? Придумайте легенду, что у них встреча выпускников или типа того. Если не поможет, предъявите обвинение в сегодняшнем теракте. Пока журналюги и адвокаты будут разбираться, мы успеем всех допросить.

— Хорошо. Лекс, надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.

— Да, понимаю. Давно пора было принять жесткие меры. А то напридумывали себе свободу слова и прочее. А вот не катит все это сейчас! Еще и вирус этот. Так, Олег, дай задание всем членам Совета. Пусть каждый выберет себе сектор и следит за ним, фиксирует вспышки Черной смерти, если надо, закрывает города на карантин, а непривитых разносчиков отправляет под стражу. Все, кончилась лафа. Пора браться за дело!

— Лекс, ты так из-за Жени злишься, да? Тебе не дали уйти. Ты не смог объясниться с ней. А теперь она и вовсе пропала, — с сочувствием спросил Олег.

— Слушай, ты! Лучше заткнись. И выполняй поручения! Быстро! — зло прошипел я, и Олега как ветром сдуло.

Я же злобно выругался и со всей силы лупанул по двери. В этот момент где-то рядом послышались голоса, и я заметил тени в соседнем коридоре. Я все понял. Это были члены Совета. Из-за всего произошедшего мои товарищи были растеряны, поэтому отправили ко мне парламентером Олега, а сами стояли и подслушивали. Видимо, боялись, что я окончательно слечу с катушек после новости о Жене.

«Не дождетесь! Я найду своего хомяка и восстановлю порядок в Альянсе! И сотру с лица земли любого, кто захочет мне помешать. А потом уйду на покой. Я и так был у власти слишком долго и всю жизнь свою просрал. Я ведь мог все эти годы провести с Женей! А в итоге попал в какое-то чертово колесо, из которого нельзя выбраться! Но ничего. Гришка скоро поправится, а Женя… Она простит! Я знаю. По-другому просто быть не может», — устало подумал я и заперся в кабинете.

Мне нужно было привести мысли в порядок. Подумать, как вытрясти из Высших правду. Они были замешаны во всем том бедламе, что творился сейчас. Я это знал! Чувствовал. Эти люди были ниточкой, которая могла привести меня к разгадке, что на самом деле творится в Альянсе. И что-то мне подсказывало: копнуть придется очень глубоко. На многие столетия назад.

За сорок восемь лет до

Женя

На этот раз нас отправили на Алтай. Если честно, я была этому несказанно рада. Никаких тропических дождей, надоедливых насекомых, палящего солнца и густых непролазных джунглей. Хищники меня не пугали. Они словно чувствовали исходящую от меня угрозу и никогда не подходили. Возможно, им помогало особое чутье, а может, монстры приучили их держаться подальше.

И вот я оказалась в самом настоящем раю! Небольшой живописный городок, куда мы прилетели, встретил нас с Лексом чудесной погодой. Все жители были очень вежливыми и приветливыми. Горный воздух заполнял легкие, а ароматы цветов бодрили лучше самого крепкого кофе.

— Это же прямо отпуск какой-то! — восторженно пищала я, разглядывая красоту вокруг. — Лекс, это Темыч, что ли, постарался? Решил дать нам передышку от постоянных разборок и отправил отдохнуть? Хотя… Скорее всего, он тебя пожалел. Я смотрела последние новости. Там еще чудик выступал, который требовал отстранить весь Совет и выбрать новое правительство.

Услышав мои слова, Лекс нахмурился, а я мысленно дала себе подзатыльник. Вот знала же, что другу непросто! И кто меня за язык тянул?

— Лекс, ты только не переживай! — попыталась я исправить ситуацию. — Такие «оппозиционеры» всегда были. Бегали, орали, народ баламутили, а по факту у них ни планов, ни программы нет. В конце концов, ну отстранят Совет, а что дальше? Что изменится? Каждому дадут абсолютную свободу, Альянс развалят, а секретную службу устранят? Вот только люди не идиоты. Они понимают, что после этого начнется самая настоящая анархия. Брат пойдет на брата, всем снесет крышу от вседозволенности. Не надо никому такого.

— Жень, это тебе не надо, — устало вздохнул друг. — Ты видела последствия необдуманных действий так называемых лидеров. Хотя в одном ты права. Такие люди были, есть и будут. Им, по сути, плевать на окружающих. Ради денег и мнимой власти они готовы все разрушить, перевернуть с ног на голову. А что делать потом, как заново восстанавливать мир и налаживать отношения с другими, — об этом они даже не думают. Из-за них появился вирус Познышева, а потом и монстры попали в наш мир. Но новое поколение всего этого не видело. Многие современные «подростки» ради денег и хайпа готовы за этими бунтарями хреновыми по площадям бегать и критиковать власть, не понимая, к чему это может привести. И что хуже всего, в итоге в Совет могут попасть абсолютно некомпетентные люди, которые ничего не понимают в политике, дипломатии, экономике.