— Ну как? Успела проголодаться? — усмехнулся друг, а я увидела, как рядом с нашей машиной замелькали люди с автоматами.

Нервно сглотнув, я потянулась к дверце уазика, но мужчина меня остановил.

— Стой! Не торопись. Если ты сейчас убьешь вот этих троих, остальные твари разбегутся, а нам этого не надо. Я тут вот о чем подумал… Я слишком долго терпел этих мразей на своей земле. Пора кончать с ними. Думаю, Женя не обидится и еще немного подождет.

— Хм, что, так сильно косячили?

— Ты себе даже не представляешь как! Столько людей из-за них полегло ни за что! Столько девчонок…

Темыч притих, но мне и не нужны были лишние слова. Товарищ показал мне, что он находил после набегов этих так называемых людей. И я поняла, почему мужчина настолько сильно жаждал мести. Эти твари напугали Дашу. Это была ее первая вылазка и последняя. На группу девчонки напали, почти всех убили. Среди погибших были близкие друзья девочки. К счастью, Темыч отслеживал передвижения людей Владислава и вовремя успел прийти на помощь. По-тихому уничтожил большую часть нападавших, позволил дочке и еще двум ее друзьям выбраться из окружения. Но главаря, руководившего нападением, упустил.

С тех пор Даша больше не рвалась за стены убежища и всячески старалась отговорить своих близких от подобных рискованных поступков. Череп также перестал путешествовать со своими людьми. Уж слишком сильное впечатление на него произвел мой нервный друг. Но месть свершилась не до конца, и я рада была помочь товарищу очистить наш мир от очередных мразей.

— Так, и что, поедем с ними? — предвкушая очередное сражение, спросила я.

— Придется. Череп где-то недалеко притаился. Убьем его — банде конец. Только бы не слился!

Я кивнула товарищу и внимательнее взглянула в его лицо. Но Темыч сразу же закрылся от меня, не позволяя заглянуть в свои воспоминания. Я грустно вздохнула. Я чувствовала, что было что-то еще, о чем мужчина «забыл» упомянуть, но ничего не могла поделать!

«Нет, все-таки надо принять предложение Темыча. Пусть меня тренирует. А то я как лохушка какая-то в сети! От меня даже барьеры строить не надо. Достаточно просто не подпускать к себе близко», — расстроенно подумала я, а товарищ вдруг смягчился.

— Не переживай! Научишься. И прими, пожалуйста, свой самый притягательный вид. Я знаю: ты умеешь. Надо, чтобы тебя подвели прямо к Черепу и при этом не засветили. В прямом смысле этого слова. Меня, к сожалению, придется обезвредить.

— В смысле? Они что, знают про свет?

— Боюсь, что так. Центр им рассказал. А еще они знают, что я другой, не обычный человек. Но ты для них закрытая книга! Тебя они ни разу не видели. Так что делай вид, что ты обычная девчонка и не в курсе, кто я такой. И еще. Когда дам сигнал, сразу отключись от сети! Твои глаза должны смотреть в этот мир, а то получишь световой удар, и тогда нам конец. Можешь для надежности зажмуриться.

Я растерянно кивнула, и в этот момент дверца машины открылась.

«Давай!» — послышался тихий голос в голове, и я сразу отключила все потоки и для верности закрыла глаза. Салон машины озарила вспышка, и Темыч забился в конвульсиях. А буквально через пару секунд в машину ворвались незнакомцы и вытащили меня наружу. Как и говорил Темыч, три амбала застыли надо мной, не понимая, кто перед ними. Они какое-то время внимательно рассматривали меня, а потом один из них спросил:

— Ты кто?

Я даже растерялась от такого вопроса и не придумала ничего лучше, чем сказать:

— Женя. Меня зовут Женя.

Услышав имя подруги, мужчины тут же переглянулись, а один из них нагло произнес:

— Женя, значит. А не подскажешь, Женя, где наши два друга, которые должны были сопровождать тебя? И только не надо врать! Они передали нам сообщение. Так что, если хочешь жить, говори правду!

«Правду, значит…» — напряженно подумала я и выпалила:

— Мне жаль, но они погибли. Я ехала с ними в машине. Эти люди перехватили меня на дороге, но вскоре я уснула. А когда открыла глаза, их рядом не было. Я нашла их тела недалеко от машины… Это был такой кошмар! Наверняка это монстры постарались. Там такие ужасные раны были! Я очень испугалась! А потом меня нашел вот этот человек. Он сказал, что поможет, отвезет в безопасное место. Я так хочу домой!

Я всхлипнула и посмотрела на мужчин таким взглядом, что они вздрогнули. Белое свечение окутало мою фигуру, и я почувствовала, что бандиты попались. Поверили и теперь готовы были землю грызть, но выполнить любую мою просьбу. И я не стала юлить, а сразу заявила:

— Отведите меня, пожалуйста, в безопасное место.

Те кивнули, а один даже подал мне руку и помог сесть в машину. С Темычем же не церемонились. Связали его по рукам и ногам, после чего кинули в багажник. Ехать пришлось недолго. Уже совсем скоро мы оказались у съезда в лес, где столпилось машин двадцать, не меньше.

Мне помогли выйти из салона и отвели в центр импровизированной стоянки. Там, у самого навороченного внедорожника, восседал лысый татуированный мужик. Он выглядел прямо как какой-то злодей из низкобюджетного фильма про апокалипсис, и это так не вязалось с образом главаря, который показывал мне Темыч!

«Блин, это точно какая-то подстава! Надо быть осторожнее. Судя по рассказам Темыча, этот Череп смог выжить в новом мире, сколотил самую настоящую армию, а после умудрился заключить сделку с монстрами. А значит, должен быть хитрым и находчивым и вряд ли так глупо стал бы подставляться», — напряженно подумала я, внимательно рассматривая человека, сидящего передо мной.

Тот нагло скалился и явно не обладал высоким интеллектом. Я таких идиотов насмотрелась во время заключения и кое-что могла о них рассказать. Нахальные, бесцеремонные, они всегда лезли на рожон, бесили всех вокруг, правил не соблюдали. И умирали они, кстати, первыми. Ученые с ними не церемонились. Не выполнил задание, покалечил без спроса другого заключенного, назвал пошлым словом сотрудника лаборатории — смерть. И этому, судя по всему, оставалось жить недолго. Вот только я не должна была торопиться. Мне нужен был именно Череп, и я не имела права на ошибку.

Лола

— Здравствуйте, — тихо произнесла я, покорно опустив голову, но ответа не последовало.

Мужчина, сидящий передо мной, внимательно изучал меня взглядом и не спешил начинать диалог. Однако спустя минуту он все-таки встал с импровизированного трона и двинулся в мою сторону. Незнакомец обошел место, где я стояла, несколько раз, а потом вдруг резко протянул руку и схватил меня за волосы. Притянув мою голову к своему лицу, он долго вглядывался мне в глаза, я же лишний раз вздохнуть боялась. Нет, не из-за того, что испугалась. Просто не хотела вдыхать смрад, исходивший от этого типа.

От него несло конкретно. Запекшейся чужой кровью и разлагающейся плотью. И я опасалась не сдержаться и снести этому мудаку голову. Передо мной стоял самый настоящий палач этой группы, теперь я в этом даже не сомневалась. А еще догадалась, что его подослали ко мне как приманку, чтобы проверить мои намерения. Сам же Череп наверняка прятался где-то неподалеку, если вообще выехал с группой. Возможно, он трусливо отсиживался где-то в безопасном месте и ждал, когда к нему приведут беспомощную жертву.

— Так-так! Кто у нас здесь? Какая сладкая цыпа! Так ты и есть та самая Женя, которую все ищут? — грубо обратился ко мне фальшивый главарь, нарушив затянувшееся молчание.

«Блин, все-таки странно все это. Бедная Женька! Чего это все к ней прицепились? Сначала ее больной на голову муженек, теперь Центр. Вот что он задумал? Надо разузнать!» — твердо решила я про себя и включилась в игру.

— Да, это я. Но я не понимаю, зачем я вам. Вас послал мой муж?

— Э, ты замужем? Надо же! Вроде мелкая… Когда только успела?

— Сама в шоке, — зло буркнула я, но вовремя опомнилась и, стараясь копировать Женю, продолжила: — Так получилось. Все из-за дочки…

— О, так у тебя и ребенок есть?