— Да вы обе ненормальные! Ладно, не хотел я этого делать, но так и быть, прокачу вас вокруг поселка. Может, после увиденного у вас мозги на место встанут!

С этими словами мужчина завел машину и направил ее к главной дороге. Не доезжая до шоссе, мы повернули и въехали на какой-то холм, откуда поселок просматривался как на ладони. И тут мы все увидели. Тысячи монстров столпились с той стороны ограждения, откуда доносились выстрелы. Снова и снова они штурмовали высокий металлический забор, царапая его когтями и наваливаясь всей массой.

Казалось, что это не многочисленные твари, а одно единое живое существо, сплетенное из тел, раз за разом бьет единственную преграду, отделяющую мирное поселение от ада, творившегося за его пределами. Несколько минут и ограждение не выдержало. Бешеная толпа ворвалась в поселок, сметая все на своем пути. Волны озверевших чудовищ накрыли ухоженные улочки, снося заборы и двери домов.

Автоматная очередь и выстрелы пистолета уже не смолкали, еще сильнее зля монстров. Потом раздался еще один оглушительный взрыв, и дом, находящийся на холме, разнесло в клочья. И в этот момент забор, окружающий территорию коттеджа, обрушился, освобождая путь монстрам. Они ворвались на участок, но кроме горящих обломков ничего не нашли. И тогда они все как один замерли. Словно кто-то невидимый дал им команду, и они не могли не подчиниться.

— Получается, там в живых никого не осталось? — спросила я, рассматривая взорванный дом. Из моих глаз непроизвольно брызнули слезы, а губы задрожали.

— Я тебе уже говорил: нельзя спасти всех, — тихим голосом ответил мужчина и погладил меня по голове.

— Как думаешь, в том доме кто-то из выживших открыл монстрам дверь?

— Боюсь, мы этого уже никогда не узнаем, — вздохнув, ответил друг, а потом вдруг настороженно посмотрел вперед.

Перед нами стоял монстр и принюхивался.

— Всем тихо! — шепнул Лексус, но Моник его не услышала.

— Что? Что вы там шепчитесь? Достали уже! И что за хрень только что произошла в поселке? — взвизгнула девушка и со злостью ударила ногой в дверь.

Монстр оскалился и пронзительно заверещал. Я закрыла уши руками, не в силах выдержать этот кошмарный звук, однако Лексус не растерялся. Схватив нож, он открыл окно и метнул его точно в голову зомби. Однако было поздно. Другие монстры его услышали. С ужасом я наблюдала, как живое цунами откатывается назад из поселка и несется в нашу сторону!

Лексус дал по газам, и мы быстро съехали к шоссе. На всех парах внедорожник друга несся по дороге, а за ним во весь опор мчалось мертвое войско, разрывая тишину жутким воем и скрежетом когтей по асфальту.

Но самым ужасным было не это. Самое страшное творилось на заднем сидении нашего авто. Моник выла нечеловеческим голосом и тряслась как в лихорадке, от чего у меня внутри все кровью обливалось и росло неконтролируемое чувство бешенства. Я из последних сил сдерживалась, чтобы не достать нож и не повторить трюк друга, но только уже с девушкой.

По напряженному выражению лица мужчины я поняла, что он тоже на грани. И злится Лексус отнюдь не из-за монстров. Не выдержав, я отстегнулась и, наплевав на собственную безопасность, развернулась к девушке. С трудом ухватив ее за волосы, я зарядила ей кулаком в челюсть, от чего Моня обмякла и, наконец, затихла.

— Спасибо! — сказал Лексус и усмехнулся.

— Всегда пожалуйста! — ответила я, откидываясь на кресло и пристегивая ремень.

Оглянувшись, я к облегчению заметила, что огромный монстр из человеческих тел отстает от нас. Еще несколько минут он не сбавлял скорости, но потом стал замедляться и рассыпаться на части, которые сразу же расползались в разные стороны.

В какой-то момент он исчез, а оставшиеся зомби разбрелись к разным сторонам дороги и замерли у обочин, задрав головы вверх. Глядя на них, я с ужасом поняла, что это только начало. Лексус был прав, мы не в сказку попали, и наши зомби были совсем не теми неповоротливыми мертвецами из фильмов. Они обладали какими-то странными способностями, о которых мы ничего не знали.

— Кто же вы? — тихо спросила я.

— Знаешь Жень, теперь я тоже начинаю верить, что это пришельцы! — подал голос Лексус, а мне почему-то стало смешно.

— Эй, я вообще-то сейчас не шутил! То, что мы видели, ни в какие рамки не укладывается! Тот зомби, он ведь дал сигнал остальным. Значит, у них есть зачатки разума, и они общаются!

— Ты сам сказал, что эти твари похожи на зверей. Я думаю, что они как муравьи или пчелы. Есть зомби-рабочие, есть зомби-разведчики.

— Ага, и где-то бродит королева.

Я себе представила огромного монстра, командующего всей этой ордой, и у меня волосы встали дыбом.

— И еще у них есть огромный муравейник, куда эти твари затаскивают пойманных людей!

— Лексус, заткнись! А то мне от твоих рассказов сейчас реально хреново станет.

— Прости. Я просто не понимаю, с чем мы имеем дело, и это пугает меня.

— Пугает тебя? Тогда представь, что сейчас происходит со мной! И я это, кажется, штаны обмочила.

— Блин, Женя! Нашла время! Учти, останавливаться не будем! Терпи!

— Зато теперь точно не усну.

— И я.

— Быстрее бы до деревни доехать!

— Доедем. И потом поговорим.

— О чем?

— О ночном звонке. И о том, как нехорошо врать друзьям.

Я насупилась, но ничего не ответила. Сейчас мне хотелось лишь тишины и покоя. “А завтра я придумаю, что сказать Лексусу, если он, конечно, не забудет об этом чертовом звонке!” — разумно решила я и закрыла глаза.

Вот только Лексус не забыл.

Мы ехали по дороге в полной темноте. Сон не шел ко мне, но и открывать глаза не хотелось. Внутри была пустота. Меня как будто полностью выжали, оставив лишь пустую оболочку.

Слишком многое случилось за последнее время. Мир стремительно менялся, и я, как и другие, не знала правил. Будущее было туманным, как и надежда на встречу с дочкой. Если Марк сказал правду, то твари, напавшие на нас, должны были со временем разложиться, вот только верилось мне в это с трудом. Слишком отчетливо засел в голове образ девочки, пожирающей белку.

Я приоткрыла глаза и посмотрела вдаль. Что нас ждало впереди? Мрак? Такой же беспросветный, как и тьма, окружающая несущуюся вперед машину? Я искоса взглянула на Лексуса. Он с трудом держался. В какой-то момент он просто закрыл глаза, и машину стало заносить влево. Я тут же подскочила и схватилась за руль.

— Саш! Мать твою, Лексус! Просыпайся придурок! Ты нас всех угробишь! — крикнула я не своим голосом, от которого мужчина быстро пришел в себя и дал по тормозам.

Внедорожник остановился. С заднего сидения грохнулась Моня и недовольно заворчала, но не проснулась. Мужчина ошарашено огляделся, а потом облегченно вздохнул и криво улыбнулся.

— Прости, Жень. Сам не понимаю, как так вышло.

— Лексус, если ты устал, надо было просто сказать! Давай я тебя подменю. Я выспалась, так что все нормально.

— А ты хорошо водишь? — сказал друг и с недоверием посмотрел на меня.

— Что за сомнения? У меня есть права!

— И сколько ты водишь?

— Года два. Кстати, тут не автомат?

— Все, поехали. Лучше я поведу.

— Ага, и снова уснешь? Я и на обычной машине пробовала ездить. Просто надо вспомнить. Как там говорят… Навык не пропьешь!

— Не, пожалуй, все-таки я за рулем останусь!

— Ну, нет, Я уже настроилась. Кыш! И не надо меня отговаривать!

Я потянулась к двери, но друг тут же схватил меня за шкирку и злобно зашипел:

— Правило номер четыре! Забыла? Так я тебе его с удовольствием напомню! Никогда не лезь вперед меня и прежде, чем куда-либо зайти или откуда-то выйти, убедись, что все чисто. Ты убедилась, что за дверью тебя никто не поджидает, а?

— Нет, прости…

Лексус скрипнул зубами и с силой встряхнул меня несколько раз, а после устало закрыл глаза и сказал:

— Лезь сюда. Поменяемся, не выходя из машины. А то там такая темень, сразу можем не увидеть наших новых друзей.