— Так вам не нужны презервативы? — спрашивает фармацевт, сбитая с толку.

— Да, они нам нужны, — говорит Райк.

— Нет, не нужны, — опровергаю я. — Только журналы, — я опустошаю полки и кладу карточку на прилавок.

— Ради всего святого, Лили, — огрызается Райк. — Я разрешаю тебе покупать твои гребаные таблоиды, но позволь мне хотя бы купить презервативы. Я не хочу снова выходить на улицу.

— Ладно, — сдаюсь я. — И презервативы тоже, — моя шея краснеет. — Но чтобы ты знала, мы все трое не будем спать вместе. Это неправильно, — я шлепаю рукой по стопке таблоидов. — Ему нужны презервативы для других девушек.

— Она все понимает, моя любовь, — говорит Ло.

Фармацевт сканирует мою карточку, глядя на меня с испугом. Мне все равно. Все, чего я хочу, — это чтобы люди прислушивались к правде... Не слишком ли много я прошу?

Ло подходит ко мне сзади и обнимает за плечи.

— Она очень заботится обо мне, — говорит он фармацевту. — Это очень мило, когда она не сходит с ума.

Фармацевт тепло улыбается, а я бью Ло по руке.

— Я не сумасшедшая.

Его глаза смягчаются в знак извинения.

— Я знаю.

Я несу большую стопку журналов в руках, Ло и Райк принципиально отказываются помогать. Поездка домой проходит в неловком напряжении. Я начинаю читать статьи, и мой гнев только усиливается. Слово «нимфоманка» выводит меня из равновесия. Я всегда отождествляла себя с зависимым человеком, а назвав меня нимфоманкой, становится сложнее утверждать, что сексуальная зависимость реальна. Так много людей утверждают, что это используется для оправдания своих похождений. Но это совсем не так.

К тому времени, как Ло подъезжает к дому, я уже в ярости.

Я выпрыгиваю из машины за секунду до того, как она перестает двигаться.

— Подожди, Лили! — кричит мне Ло. Но я уже на задании.

Бретт и Саванна появляются из ниоткуда, но я уверена, что они ждали, когда мы вернемся домой. Их камеры нацелены на меня и на Ло с Райком. Я торопливо прохожу мимо.

— Ты слишком драматизируешь! — кричит мне Райк.

Я открываю дверь.

— Я не слишком драматизирую! — кричу я в ответ. Ладно, это было немного драматично. Я врываюсь на кухню, перекладывая журналы, чтобы они не упали.

Я добегаю до раковины и бросаю их прямо в нее. Идеально. Затем я наклоняюсь к нижнему шкафчику, где Ло хранит жидкость для розжига гриля. Я достаю ее и начинаю обливать стопку журналов.

— Ого! — кричат Ло и Райк. Они бросаются ко мне все разом, и тут я чувствую, как кто-то другой выхватывает у меня из рук пластиковую бутылку.

Коннор.

Откуда, черт возьми, он взялся?

Ло прижимает меня к своей груди, его руки уютно обвиваются вокруг моей талии, но я с трудом успокаиваюсь. Я просто хочу уничтожить то, что причинило мне боль. Если я не могу ответить репортерам или комментаторам, то могу выместить злость на настоящих журналах.

Внезапно появляется моя старшая сестра и бросает испачканные журналы в большой мусорный пакет. Проклятье. Я борюсь в объятиях Ло, надеясь дотянуться хотя бы до одного таблоида и поджечь его.

По его крепкой хватке ясно, что он меня не отпустит.

— Что происходит? — спрашивает Коннор. Его спокойный голос вряд ли внушает спокойствие. Слезы наворачиваются на глаза, такие беспомощные и злые, ядовитая смесь, которая зарывает в меня неприятные эмоции.

— Люди — отстой! — кричу я.

Коннор тянется за журналом, прежде чем Роуз успевает бросить его в мусорный пакет к остальным. Он даже не открывает его, да и не смог бы. Промокшие страницы прилипли друг к другу.

— Мне плевать на эти слухи, — Райк разводит руками. — Сколько раз я должен это повторять?

— Я не изменщица! Мне даже не нравится быть якобы изменщицей, — говорю я, мое сердце бешено колотится. Оно вылетит из груди в любую минуту. Это несправедливо по отношению ко мне или к Ло. Он не заслуживает того, чтобы быть с «девушкой, которая не может сомкнуть ноги».

Я тычу пальцем в журналы.

— И я ненавижу, когда меня называют нимфоманкой!

— И что ты собираешься с этим делать, Лил? — спрашивает Ло, прижимаясь губами к моему уху. — Устроить истерику перед камерами. Готово. Они засняли твою реакцию.

Я замираю. Это не то, чего я хотела.

Коннор прочищает горло.

— Или ты можешь поджечь их, — он бросает журнал в мусорное ведро Роуз. — Это может стать очищением.

При этой мысли мои плечи приподнимаются.

Роуз бросает на Коннора неодобрительный взгляд.

— Не поощряй ее, — она опускает пакет и убирает руки, пропитанные жидкостью для розжига, подальше от своей одежды. Я не хотела, чтобы она убирала за мной. Я бы сделала это сама. Чувство вины наваливается на меня, и прежде чем я успеваю извиниться, из гостиной раздается голос.

— Ты что, блять, серьезно?! — кричит Джулиан.

Парень Дэйзи прижал ее к стене, уткнувшись носом в ее лицо и положив руки по обе стороны от ее головы. Он прижимает ее к себе. Мое сердце вылетает из груди, но это даже не из-за таблоидов. Дэйзи...

— Ты знаешь, через какой ад я прошел ради тебя?!

Боже мой.

— ЭЙ! — кричит Райк. Не успеваю я моргнуть, как он уже бежит, и все его поведение за долю секунды меняется на яростного, мрачного Райка Мэдоуза. Бретт бежит рядом с ним, держа камеру под углом к гостиной на случай драки. Я пытаюсь сделать шаг вперед, но Ло не отпускает меня, даже ради этого.

— Я должна помочь, — шепчу я.

— Я не хочу, чтобы ты пострадала.

Коннор следует за Райком торопливым, решительным шагом. Роуз спешит вымыть руки, и я думаю, что если бы это была не жидкость для розжига, она бы сказала «к черту» и пошла помогать Дэйзи, руководствуясь инстинктом.

— Что происходит? — спрашиваю я Роуз.

Она выдавливает на ладонь огромную порцию мыла и быстро говорит: — Мы как раз собирались порвать отношения между Дэйзи и Джулианом ради нее самой, — её взгляд возвращается к сцене. — Черт.

— Собирались сделать что? — Ло огрызается.

— Да, что? — спрашиваю я, мой пульс учащается. Я вздрагиваю, когда Джулиан ударяет кулаком в стену рядом с головой Дэйзи. Страх бурлит в моей груди. С Коннором и Райком я знаю, что с ней все будет в порядке.

Тревожный взгляд Роуз не отрывается от драки, пока она скребет сильнее и быстрее.

— Дэйзи хотела бросить его, но не хотела ранить его чувства. Я подумала, что если мы с Коннором сделаем это за нее и немного смутим ее, то в следующий раз у нее хватит ума сделать это самой, — она холодно добавляет: — Если бы я знала, что у тебя случится мини-срыв в самый разгар, я бы перенесла это действие.

Ой.

— Мне жаль.

— Все равно все могло испортиться.

По крайней мере, она назвала мой срыв мини.

Мы смотрим, как Райк хватает Джулиана за плечо. Он наносит заслуженный удар в челюсть Джулиана, от которого тот отлетает на пару шагов назад. Затем Джулиан восстанавливает равновесие и налетает на Райка, пытаясь повалить его на пол. Но Коннор хватает Райка за плечо, удерживая его в вертикальном положении.

Роуз поспешно выключает кран, как раз в тот момент, когда Райк снова ударяет кулаком в лицо Джулиана.

Дэйзи стоит, как окаменевшая, у стены, и мне хочется подбежать к ней и увести в безопасное место — далеко-далеко от ее бывшего парня.

Роуз рядом со мной.

— Вытащи ее оттуда, — говорит она, задыхаясь. Но я не думаю, что она обращается ко мне.

Джулиан ругается и останавливается, чтобы потрогать свой опухший глаз. Его грудь тяжело вздымается и опускается. Мне хочется, чтобы Райк ударил его коленом по яйцам.

Джулиан смотрит на Дэйзи, его лицо ожесточено от гнева. Мы с Роуз инстинктивно подаемся вперед, и Ло тянется к нам, сжимая наши руки. Думаю, Роуз прокляла бы его, не будь она так загипнотизирована продолжающейся дракой.

— Ты собираешься просто, блять, стоять там?! — кричит Джулиан на нашу сестру.

— Что ты хочешь от меня? — спрашивает Дэйзи.