— Эмма! — кричит Дэйзи, используя имя моего персонажа, чтобы не привлекать лишних взглядов. Спасибо, Дэйзи.

Я, наконец, замечаю её... и она торчит из толпы у стенда «Cider Rose Comics» — инди-издательства, куда Ло поместил бы Halway, если бы хотел рекламы. Но он этого не сделал, за что отец укорил его.

— Моя младшая сестра, что, парит над людьми?

Что за... Я наклоняю голову. Её ноги находятся на уровне голов. Она стоит на столе?

Оу.

Нет.

Она на чьих-то плечах.

— Пошли, — говорит Ло, ускоряя шаг.

Короткий ярко-оранжевый парик Дэйзи обрамляет ее лицо. Она одета в укороченную белую рубашку и золотистые леггинсы. Отличительной чертой её костюма являются оранжевые подтяжки из губчатого материала, которые спускаются под промежность, как стринги. Я не смогла бы сыграть Лилу из Пятого элемента так же, как Дэйзи с её энергией.

Мы доходим до линии стендов инди-издательства, и я ожидаю, что моя сестра окажется на теле какого-нибудь незнакомца. Она слишком доверчива. На самом деле, полная противоположность мне.

Но я ошиблась.

Она на плечах у Райка. Стоит. Не сидит.

Его руки так крепко сжимают ее икры, что сомневаюсь, что она может сдвинуться хоть на сантиметр. На нем тот же костюм Зеленой Стрелы с прошлогоднего Хэллоуина — и о, Боже мой, он побрился. Не думаю, что когда-либо видела полностью выбритого Райка.

Он теперь больше похож на Ло. И мне это совершенно не нравится.

— Привет, ребята, — говорит Дэйзи с яркой, лучезарной улыбкой. Она игриво крутит свой пластмассовый пистолет и направляет его ни на кого конкретно. — Вы не видели инопланетян, которых мне нужно убить?

— Ага, — говорит Ло, — Коннор должен быть где-то здесь с твоей сестрой.

Я подталкиваю Ло в бок.

— Бэтмен и Женщина-кошка — не инопланетяне.

Ло поворачивает голову в мою сторону.

— Но Коннор Кобальт и Роуз Кэллоуэй вполне могут быть.

Я прикрываю его губы, но уже слишком поздно. Эти имена уже витают в воздухе и проникли в несколько ушей. Я гримасничаю. Проникли. Уши. Фу... плохо, Лили, плохо.

— Ладно, тогда только Коннор Кобальт, — бормочет он сквозь мою ладонь.

— Не говори имя того, кого нельзя называть, — я опускаю руку.

Его брови напрягаются.

— Волан-де-Морт.

За это он получает удар по руке. Хотя я слишком легко попала в эту ловушку с отсылкой на Гарри Поттера.

Он насмешливо морщится.

— Ау.

Я делаю глубокий вдох и смотрю на свою младшую сестру. Теперь она сидит на плечах у Райка. Он берет её за талию и поднимает со своего тела, опуская на ноги — гораздо менее осторожно, чем то, как Ло обычно поступает со мной.

К счастью, она приземляется совершенно нормально.

— Она девочка, — говорит Ло Райку, указывая на Дэйзи, которая вертит пистолетом и обыскивает окрестности в поисках наших старших сестер.

— Я не заметил, — говорит Райк с сарказмом.

— Просто не будь с ней груб, — говорит ему Ло, менее оборонительно. Он старается не наступать брату на горло из-за Дэйзи.

— Если бы она не могла справиться со мной, то я бы не пускал её на свои плечи.

— Я не могу справиться с тобой, но ты всё равно крутишься рядом. Как это называешь? — спрашивает Ло.

— Суровая любовь.

Ло несколько раз кивает, и разговор прерывается громкой перебранкой.

— Ты не можешь просто забрать мой хлыст, Ричард, — говорит она. — Это часть моего костюма. Ты нарушаешь протокол конвенции.

— А ты придумываешь правила. Неужели вымышленная полиция костюмов собирается посадить меня в свою невидимую тюрьму?

— Фу! Ты такой... — рычит она.

Они появляются в поле зрения, всего в трёх метрах от нас. Роуз стоит, положив руки на бедра, её черные кожаные штаны и кожаная куртка так же круты, как маска Женщины-кошки на глазах и уши. Её волосы убраны назад в высокий хвост. Даже несмотря на то, что она в сапогах на шпильках, Коннор выше неё на десять сантиметров, что, кажется, дает ему преимущество.

Бэтмен и Женщина-кошка флиртуют, одновременно ругаясь.

Фанатка внутри меня прямо-таки поет.

— Ты любишь меня, — говорит ей Коннор, все ещё держа в руках её черный хлыст — источник их спора.

— Чем больше ты это говоришь, тем больше это становится неправдой.

— Как раз наоборот.

Он делает шаг ближе.

Роуз поднимает подбородок, но не отступает. И огрызается: — Значит, сегодня День Наоборот?

Я абсолютно уверена, что под маской Бэтмена у него приподнята одна бровь и высокомерный взгляд в глазах, который подходит ему гораздо больше, чем большинству людей.

— Я не объявлял неофициальный, вроде как бессмысленный, праздник, но если хочешь, дерзай. Сомневаюсь, что кто-то будет слушать.

Она шлепает его по груди.

— Не оскорбляй меня, Ричард.

Райк спрашивает: — Мы так и будем смотреть на них?

Он встает рядом со мной.

Мы с Ло одновременно киваем, сфокусированные на этой парочке, наблюдать за которой слишком весело. Никто на этой планете не похож на этих двоих.

— Может быть, ты прав, — шепчу я Ло. — Может быть, они инопланетяне.

— Это бы многое объяснило, — соглашается Ло.

— Например, почему Коннор никогда не заикается.

— Почему Роуз заставляет детей плакать, когда проходит мимо них, — добавляет Ло.

Я киваю.

— И почему у Коннора никогда не бывает плохих причесок.

Ло смеется.

— Это всё благодаря его стодолларовым средствам для волос.

— О, — я делаю паузу. — Может, его шампунь присылают из космоса.

Райк качает на нас головой.

— Вы двое такие, блять, странные.

На этом факте Ло сжимает мою руку. Сегодня день был определенно хорошей идеей. Не думаю, что чувствовала себя так хорошо с каникул в Канкуне — до шума в прессе.

Мне не хочется, чтобы это заканчивалось.

Я смотрю, как Роуз угрожающе указывает пальцем на Коннора.

— Тебе просто обидно, потому что вчера вечером я четыре раза подряд обыграла тебя в шахматы. А теперь ты крадешь мои вещи назло мне.

Коннор поднимает её хлыст, половина черной кожи обмотана вокруг его ладони.

— Я украл его только потому, что ты была в нескольких минутах от того, чтобы наброситься на того парня, что отправило бы тебя в настоящую тюрьму.

— Он шлепнул девушку по заднице! То, что она была одета в обтягивающую одежду, не дает ему права трогать её без её разрешения.

— Я согласен, но ты не можешь хлестать каждого человека, от которого у тебя закипает кровь.

Теперь их разделяет всего пара сантиметров или около того.

— Что, если бы он сделал это со мной? — серьезно спрашивает она.

Он долго-долго смотрит в её желто-зеленые пронзительные глаза, читая её взгляд. Я всё ещё хочу, чтобы у меня была такая суперсила — или такая способность умных людей.

Наконец он говорит: — Я бы вмешался.

До сих пор у Коннора не было возможности защитить Роуз от грубияна. Обычно она сама начинает кричать и толкать парня ещё до его прихода.

— Даже если ты не её парень, ты должен был вмешаться, как это сделала я.

— Очевидно, я не такой правильный, как ты, дорогая. Ты знаешь это обо мне.

Глаза Роуз сузились ещё больше. Затем она топает вперед, почти с вызовом, и делает паузу для драматического эффекта. С такой уверенностью она хватает его за затылок и медленно облизывает его лицо, начиная с подбородка и до самого носа, как кошка.

Коннор стоит, не шевелясь и не моргая. Но его ухмылка может разрушить мир.

Моя улыбка растет.

— Она только что...

— Да, — подтверждает Ло, похоже, впечатленный.

Она воссоздала сцену из «Бэтмен возвращается», где Мишель Пфайффер облизывает лицо Майкла Китона. Я не уверена, смотрела ли Роуз этот фильм или это просто совпадение.

— Дэйзи? — Райк внезапно оглядывается по сторонам. — Блять. Она убежала...

Он разворачивается, чтобы найти её, и, когда он это делает, более острая часть его лука цепляется за шнуровку моего корсета. Благодаря поспешности (и силе) Райка, мой костюм рвется прямо посередине.