— Киёси, Амуро. Я ученик…

— Знаю, — затянулась женщина и посмотрела прямо на него. — Киёси, ты понимаешь, в какое ****** ты вляпался?

Киёси рассеянно сморгнул.

— Сколько тебе? Шестнадцать?

— Семнадцать.

— Вчерашний школьник.

Двухгодичной давности, на самом деле, поправил про себя Киёси.

— И в этом возрасте тебя завербовала экстремистская террористическая организация. — Женщина стряхнула сигарету на пол. — Безумный культ, который собирается отбросить цивилизацию в каменный век.

— Я всегда хотел увидеть динозавров, — пожимая плечами ответил Киёси и немедленно умолк, когда женщина… Марина Такуми, судя по бейджику на халате, прожгла его своими ясными чёрными глазами.

— Просто… почему бы и нет? — сказал Киёси, сдерживаясь, чтобы не отвести от неё взгляд. — Мне платят, боевые искусства мне тоже к лицу. Даже если меня посадят в тюрьму, — качнул он головой, — я и там продержусь.

— Киёси, — пуская дым через пальцы и потирая глаза проговорила Марина. — Проблема не в том, что всех нас могут посадить в тюрьму или повесить, а нас могут повесить. Проблема в том, что мы можем добиться успеха.

— Успеха?

И снова Киёси растерялся. Разве это плохо?

— Знаешь, сколько учеников в этой школе?

— Сто… Двести?

— Тысяча тринадцать… четырнадцать, если считать тебя, — улыбнулась женщина, показывая сигаретой на его рубашку. — А теперь угадай, сколько из них я могу убить за десять минут?

Не успел Киёси удивиться этому вопросу и прикинуть, как вдруг понял, что не может пошевелиться. Не потому что его сковали по рукам и ногам, нет, физически он был свободен, и в то же время потерял контроль над всеми мышцами своего тела — теперь ими владел Страх.

Киёси боялся. Боялся женщины, которая совершенно переменилась, так что теперь он чувствовал себя не в кабинете школьной медсестры, но в яме, наполненной миллионом ядовитых пауков, и сверху на него смотрели огромные красные глаза.

— Сколько, Киёси? — спросила женщина, приподнимаясь и проводя своим острым чёрным ноготком прямо по радужке его глаза, так что он почувствовал остроту, но всё равно не посмел ни дёрнуться, ни даже зажмуриться.

— Правильно. Всех, — сказала она, обращая взгляд на спортивную площадку. — И я такая не одна. Каждый «Апостол» может устроить резню. Ты видел нас, правда? Многие показались тебе безобидными, даже забавными. Семь безумцев, которые совершенно случайно оказались на вершине мира боевых искусств и про которых до сих пор никто не знает; семь безумцев с кровавым и печальным прошлым прямиком из дешёвого романа, которые обозлились на весь мир. И восьмой — наш славный лидер, который сильней и безумней нас всех вместе взятых. Который собрал нас по всему миру и направил нашу ярость, гнев, тревогу, отчаяние, жажду мести и страх в единое русло. Скажи мне, Киёси, ты действительно хочешь знать, что случится, когда мы перестанем скрываться? Когда мы захотим, чтобы мир, который мы ненавидим, про нас узнал?..

— Хочешь узнать, что произойдёт, когда мы напомним всему миру, почему пять тысяч лет подряд простая челядь лобызала землю под перед мастерами боевых искусств? — спросила женщина.

Киёси промолчал — он попросту не мог ответить, не мог пошевелить ни единой мышцей своего тела, словно маленькая мушка, запутанная в сетях огромной паучихи, которая пожирала его своими чёрными глазами.

Даже когда женщина протянула свои длинные белые пальцы к его лицу, Киёси, прекрасно понимая, что это было касание самой смерти, всё равно мог только стоять на месте и смотреть.

Рука была всё ближе и ближе, и вдруг неописуемое давление исчезло. Киёси сразу же свалился на пол, глотая воздух. Марина посмотрела в окно и фыркнула:

— Кто бы мог подумать.

Киёси с трудом приподнялся на ноги и выглянул на спортивную площадку. Погодя он понял, на что именно смотрит. Футбольная игра остановилась. Игроки… только сейчас он заметил, что играли девушки… с беспокойством столпились возле фигуры, которая свалилась на землю и схватилась за ногу.

— Перелома нет, просто растяжение, — покусывая сигарету сказала Марина. — Сбегай и принеси её сюда.

Киёси рассеянно сморгнул. Он всё ещё не совсем пришёл в себя, ибо аура женщины, страх, оставил слепящий ожог на его сознании.

— Идиоты где-то прочитали, что нельзя трогать пациента, и хотят, чтобы я сама к ним спустилась… Ну, чего стоим? Живее.

Киёси кивнул и немедленно направился на выход.

Он был уже одной ногой в коридоре, когда за спиной у него раздался неожиданно мягкий голос:

— Киёси, ты действительно можешь стать учеником этой школы.

Он замер.

— Выброси проклятый браслет, забудь про боевые искусства и начни сначала, как обычный семнадцатилетний парень. Я могу это устроить.

— Я…

— Потом ответишь. Сперва поноси на руках школьницу. Отсюда вижу, она миленькая, — сказала женщина.

Киёси криво улыбнулся и прикрыл за собой дверь.

— К тому же если ты окажешь, я действительно могу тебя убить, — прошептала Марина, когда его шаги исчезли в конце коридора, и стряхнула, словно прожитые годы, сигаретный пепел. — Неприятно, когда человек выбрасывает шанс, о котором ты мечтаешь половину своей проклятой жизни…

…

Девушка с растяжением — Мая Ли — действительно оказалась милой. У неё были нежные волосы до плеч и хитрая улыбка. Сперва она и остальные игроки растерялись, когда показался Киёси, но уже вскоре махала ручкой, пока он нёс её по школьным коридорам на глазах многочисленных завистливых школьников, и с наигранным недовольством причитала, что Киёси необходимо «взять ответственность».

Говорить с ней было немного сложно, потому что Киёси постоянно приходилось врать — кто он, из какой школы перевёлся и так далее, — но весело, тем более, что по взгляду Марины, которая наблюдала за ними, он понимал, что вся это ложь может превратиться в правду, если он примет её предложение. И тогда Киёси действительно сможет вернуться на два года назад, когда его нормальная жизнь встала на паузу, найти себе друзей, соперников, девушку. И забыть. Забыть два года на улице, встречу с загадочными культистами и ужасное будущее, которое скрывали глаза Апостола Белой Смерти.

Он размышлял о нём непрестанно, вплоть до момента, когда они с мастером вышли за границы школы.

Тогда же Киёси вручил ему список, на котором теперь алело ровно шесть отпечатков — семь после того, как Алый Принц прижал к нему собственной окровавленный палец.

— Вот и всё. Все в сборе к последнему совету перед началом нашей революции. Кстати говоря, Киёси, как ты считаешь, кто из них может быть предателем?..

Киёси удивлённо посмотрел на своего мастера.

— Вопрос без подвоха, — произнёс мужчина. — Наш лидер подозревает, что один из Апостолов действительно предатель. Поэтому он подрядил своё самое доверенное лицо — меня — изучить этот вопрос; поэтому я взял тебя. Видишь ли, всех этих людей я знаю довольно давно. Мой глаз немного замылился, и я бы хотел услышать твоё собственное первое впечатление.

Вариантов шесть:

Апостол Бешеного Зверя — юная девушка, которую воспитывала тайная секта, дробя кулаки в кровь, заставляя принимать наркотики и проводя прочие эксперименты с целью создания из ребёнка гениального монстра, и которая затем перебила всю эту секту, в том числе своих родителей, и теперь пытается наслаждаться всеми благами современной цивилизации.

Апостол Изменчивого Ветра — безумный фанатик, настолько преданный нашей идее, что стёр собственное лицо и стал во всём, даже в мышлении, копировать нашего великого лидера.

Апостолы Чёрного и Белого Камня — близнецы, которые всю свою жизнь мечтали только об одном — убить друг друга.

Апостол Забытого Прошлого — наш собственный Маугли, выброшенный в детстве в канализацию и воспитанный крысами, который не понимает и отвергает современную цивилизацию.

И Апостол Белой Смерти, которая убила больше человек, ты видел за всю свою непродолжительную жизнь.