Под ногами, нет, над девушкой простирался громадный город. Любое неверное движение, и он её попросту раздавит. Большая власть подразумевает большую ответственность. В этом плане было бы намного проще, если бы Маргарита не становилась тираном, но тогда едва ли она могла справиться с проклятием.

Михаил пролистал тетрадку, где в своё время сделал набросок её Восточной кампании — «Вторжение Легиона Тысячи Монстров». По его первоначальным расчётам, Маргарита сможет завершить последнюю по достижению примерно 40-го уровня. На нём она могла сразить монстра Четвёртого ранга, которые уничтожали целые страны, однако в этот раз финальная глава представляла собой вовсе не битву против сильного чудовища.

Главным злодеем был не монстр вроде Кракена, но место — старинная башня посреди пустыни. Сотню лет назад её потревожили авантюристы и пробудили «проклятие». Чтобы его снять недостаточно пробиться к башне через легионы монстров — нужно зайти внутрь, а затем… Принять решение.

Девушке предстояло сделать выбор, который определит судьбу всего Востока, возможно даже всего мира, и момент этот неумолимо приближался.

Наконец Михаил потянулся и приступил к работе.

После прибытия подкрепления из Федерации произошло ещё множество разномастных потрясений.

Однажды Маргарита приказала жителям верхнего города собраться посреди Колизея, а затем, вопреки ожиданиям (резня), отправила их помогать освобождённым рабам, которые занимались строительством её статуи.

Ничто так не сближает, как совместная работа, заявила девушка.

Однажды она решила посмотреть на царского Визиря — настоящего мага. Когда же последний отказался пропускать её в свою башню, девушка без задней мысли выбила дверь, к величайшему ужасу Ахнимида.

В башне Маргариту встретил старик в золотистой робе и сразу наслал на неё ужасное заклятие, которое серьёзно ранило… бы девушку, если бы не артефакт, отражающий магию до Четвёртого круга включительно, который Михаил заранее подкинул в её карман.

Старый волшебник округлил глаза, когда понял, что его чары не работают. В свою очередь Маргарита задумчиво посмотрела на то, как старик машет руками, и разочарованно вздохнула: шарлатан…

Это был удар, и в итоге могучий волшебник присоединился к её армии, чтобы «изучить её загадочную силу» и заодно доказать несносной девчонке своё мастерство над старинным искусством.

Однажды Маргарита заявилась в гильдию воров, чтобы получить поддержку их великолепных разведчиков, и так далее, и тому подобное.

Она прошла через множество разнообразных приключений, пока исполняла роль императрицы, начиная от переговоров с Леонидом, которые обернулись дуэлью, за которой наблюдал весь город, и заканчивая сражением с гигантским грибовидным монстром, который поселился в городской канализации. Все эти передряги достойны были отдельной книги, которая расписывала царствие Маргариты Безумной; в итоге она оставила неизгладимый след в истории Священного царства, и всё же постепенно приготовления подошли к своему завершению.

Два месяца назад Маргарита была безымянной рабыней.

Сегодня — безумным тираном, по велению которого стотысячная армия впервые за сотню лет оставила стены Аль-рука и устремилась навстречу вечной славе…

И это, рассудил Михаил, был отличный момент, чтобы сделать небольшой перерыв.

Восточное приключение Маргариты подходило к завершению. Девушке оставалось сделать последний рывок, чтобы добраться до источника проклятия и навсегда изменить судьбу всего побережья, возможно даже всей Альтарии, после чего она, вероятно, станет героиней Мирового ранга, а он выполнит своё задание. Но именно поэтому, потому что история приближалась к последнему акту, он чувствовал необходимость устроить небольшой антракт.

Перевести дыхание.

Ну а между делом не помешает проверить, как поживают другие проекты. Книжка должна была оповещать его о значимых событиях, но не могла учитывать все детали. Кто знает, возможно прямо сейчас назревало нечто важное, что требовало его незамедлительного вмешательства.

Михаил размялся, временно свернул экранчик с Альтарией и переключился на другие миры.

Линду.

И Карабан…

Сперва Михаил проверил Линду, которая всё ещё находилась в подготовительной фазе. Несколько месяцев прошло с момента, когда он создал подземный бункер и оставил свои марионетки тренироваться, поглощая Ци. При этом он не стал настраивать их внешность (только разделил на биологических мужчин и женщин, потому что этого требовали некоторые боевые искусства), собираясь сделать это после достижения следующего уровня Управляющего, когда придумает им характер и наделит душой.

Как итог: прямо сейчас дюжина совершенно голых клонов отжималась, боксировала и бегала по каменным стенам.

…Картина прямиком из горячечного сна, если не сказать кошмара.

С другой стороны, данный подход определённо был рабочим. Уровень его творений рос прямо на глазах. Мало того, что они занимались в наилучших возможных условиях, все они тренировали легендарные утерянные техники боевых искусств, которые Энциклопедия перечислила Михаилу в порядке качества:

'…

4. Тайный Свиток Нефритового Императора, Ранг А+

5. Девять Стрел, Сбивающие Девять Солнц, Ранг А+

6. Ярость Тысячи Слонов, Ранг А+

7. Кинжал Убийцы Тысячи Ночей, Ранг А

…'

И так далее…

Наблюдая за странными движениями, которые выполняли его марионетки, Михаил невольно вспомнил чёрного кролика, который сторожил второй уровень Вальхаллы. Последний, кажется, тоже был мастером боевых искусств. Интересно, какую награду книжка предоставит за победу над ним?

За первое испытание ему вручили телекинез, который использовала загадочная эльфийка с перламутровыми глазами. На данный момент Михаил ещё не нашёл для него подходящего владельца. Можно было приписать его Маргарите, но, кажется, «сила Римуса» представляла собой отдельную систему развития, которая требовала особых тренировок. В свою очередь девушка была воином — мечницей, и всегда лучше сосредоточиться на одной конкретной дороге: дальше пройдёшь.

Благо, силу Римуса Михаил мог приписать не только одному человеку. Это был безлимитный навык, который он мог использовать столько раз, сколько ему позволялось модифицировать людей с помощью редактора (причём конкретно эта способность, кажется, должна была передаваться по наследству). Ради эксперимента он наделил ей одну из марионеток, которые тренировались в бункере, повысил её «Разум», потому что именно последний влиял на силу телекинеза, и велел упражняться.

После этого Михаил проверил запасы еды, воды и кислорода и наконец переместил внимание на другой мир, который в данный момент занимал его особенно сильно — Карабан.

Последний раз он рассматривал его много лет назад, когда Маргарита была совсем ребёнком. Что же случилось за это время? И как нынче поживают персонажи «Сказания о Рыцаре Лазурной Перчатке»?

Первые перемены Михаил заметил в тот же момент, когда открыл политическую карту. На севере, который прежде представлял собой безлюдную пустошь, кишащую мириадами гоблинов, теперь сияли первые очаги человеческой цивилизации. Больше дюжины лет прошло с великого совета, на котором Южный союз решил возродить старинное царство Талимбур. Срок небольшой в рамках мировой истории, но достаточный, и теперь на серой карте виднелись яркие пятна — колонии, которые зиждились возле старинных рудников.

Михаил просмотрел статистику:

'Королевство Талимбур:

Население: 73 180′

Вполне неплохо.

Некоторые переселенцы с Пограничья хотели вернуться на земли своих отцов; других манили снежные просторы, свободные от пристального взгляда комендантов, или же обыкновенное желание обрести землю, которую они смогут передавать по наследству.

Империя Талимбур пала более века тому назад, и новые жители севера напоминали не столько блудных сыновей, которые возвратились на родину, сколько колонизаторов. Они не стали селиться в великих каменных городах своих предков, ведь это было чревато голодной смертью, но строили возле них деревни, возделывали поля и превращали загородные поместья древних танов в загоны для скота, прямо как варвары, которые захватили Рим.