— И как тебе? — улыбнулся Михаил.

— Как… — прищурился дворецкий, точно смакуя это слово. — Я чувствую… благодарность. Если бы не вы, меня бы не было на этом свете. Поэтому я благодарен вам от всей души.

Михаил задумчиво кивнул.

После этого он спросил, хочет ли Стив на него работать, нет ли у него желания освободиться от своих обязанностей, может ли он это сделать или его связывают незримые узы верности и подчинения и так далее. Судя по ответам дворецкого, ничего такого не было, и он действительно мог оставить Михаила, однако в данный момент мысль об этом была ему неприятной. Видимо, причиной была «верность», которую Михаил записал в его характер.

Наконец, довольный своим первым экспериментом, Михаил позволил ему вернуться к работе. Теперь у Стива было много дел. Раньше он разбирал корреспонденцию знаменитого мецената М. Х., однако делал это механический, как робот. Теперь, когда у него появилась собственная воля, он собирался более тщательно просмотреть бумаги и уже самостоятельно подобрать проекты, которые стоили вложений, — и разумеется приглядывать за Маргаритой.

Михаил похвалил его и уже намеревался вернуться к работе, когда Стив между делом произнёс:

— Если позволите, господин, приближается обед. Я могу передать персоналу на кухне ваши пожелания.

Михаил довольно отметил про себя, что это предложение Стив сделал самостоятельно, и кивнул: «Пускай».

После обеда — фондю — он вернулся в рабочее пространство и стал изучать свою дополнительную награду, а вместе с ней задание, которое ему нужно было выполнить для достижения следующего ранга…

Сперва Михаил ожидал, что книжка снова потребует от него создать героя более высокого ранга, однако на этот раз его задание оказалось немного необычным:

'Текущая миссия:

Создать Мировую угрозу'.

Неожиданно… и удивительно, потому что Михаил и сам намеревался этим заняться. Неужели книжка читает его мысли? Вернее, нет, тот факт, что она их читает, был уже подтверждённым, однако неужели она подбирает задания на основании последних?

Михаил задумался об этом и вскоре пришёл к выводу, что скорее всего это было простое совпадение. Книжка продолжает проверять и развивать его способности в качестве своего Управляющего. Его задача состояла в том, чтобы творить героев. Если они уже справить с первой Мировой угрозой, ему нужно было уметь сотворить новую, чтобы «поддерживать их в тонусе».

Михаил понимающе кивнул… и неожиданно вспомнил, что ему всё ещё полагалась дополнительная награда за выполнение прошлого задания. Просто его так увлекла возможность создавать «разумных» персонажей, что он совершенно про неё забыл.

Надо исправить:

«За выполнение поставленной задачи вам присвоена оценка „A+“».

А+… Интересно, что нужно было сделать, чтобы получить S? Михаил цокнул языком.

'Дополнительная награда:

1. Оружейный статус «А» ранга (Оружие Всемирного героя)

Позволяет создать уникальное оружие, достойное героя Мирового масштаба.

2. Статус «А» ранга (Соратник главного героя)

Повышает потенциальные характеристики до значения, равного 70% характеристик избранного героя.

3. Время призыва фантома из Вальхаллы: +10 минут'.

Ну… неплохо. Хотелось, конечно, побольше всего, но уж как есть. Михаил вздохнул, смирился и открыл редактор предметов, намереваясь создать для Маргариты уникальный меч.

В качестве основы он выбрал железный клинок, который девушка использовала в своё бытие гладиатором, а затем раскроила им голову Великого регента. Данный меч изначально представлял собой великолепный артефакт, который рубил медь так просто, как если бы это была бумага. Используя редактор предметов, Михаил сделал так, чтобы он мог запросто рубить даже волшебную сталь, а затем ещё немного повозился, приписывая прочие полезные свойства. Если уж ему позволялось, то действительно следовало сделать оружие, достойное «Мирового героя».

В итоге, если с обычным мечом девушка находилась на 34-м уровне, то этим система приписала ей 42-й — ранг великого Тирана.

Под конец, просто ради красоты, он изменил гарду меча, придав ей образ маленьких железных крыльев — чтобы дополнить образ «Белой Фурии». После всех этих манипуляций клинок было прямо не узнать. Его, вероятно, не узнает даже сама Маргарита, которая потеряла меч после восстания… И кстати говоря об этом.

Сперва Михаил намеревался отправить новый меч как подарок от М. Х. в честь её триумфального возвращения, но затем, вспоминая, как Маргарита обыкновенно относилась к своему оружию (она была не очень бережливой) решил сделать это потом, когда придумает мечу собственную историю и уникальные обстоятельства, в которых девушка его найдёт — возможно, она станет относится к нему более трепетно, если это будет легендарный клинок, который достанется ей потом и кровью.

…Возможно.

К тому же было ещё одно дело, в котором меч пригодится Михаилу прямо сейчас.

Он внимательно перечитал правила, по которым работала книжка, кивнул, открыл профиль Маргариты и «Закончил» её историю.

Вернее, временно закончил.

Герою вовсе не обязательно было погибать или побеждать Мировую угрозу, чтобы уйти на покой. Книжка позволяла в любой момент отправить его на пенсию, а затем снова вернуть в строй. Сперва Михаил не понимал, в чём заключается смысл данной функции, однако недавно всё встало на свои места, и когда он после отправился в Вальхаллу, то увидел, что рядом с Каем парит ещё один фантом — юная светлолицая девушка с карамельного цвета волосами.

Это была не Маргарита, но «слепок» последней. В будущем, когда девушка станет сильнее, его можно будет обновить, однако уже сейчас она была чрезвычайно полезной. Книжка автоматически запоминала персонажей в том состоянии, в котором они обладали наибольшей силой, а потому на Маргарите серебрилась латы, которые она раздобыла в сокровищнице Аль-рука, и сама она находилась на 41-м уровне.

Если у неё будет драгоценный меч (которому, кстати говоря, следует придумать название), то, вместе с Каем, они смогут пройти Испытание 2-го уровня.

…Наверное, прибавил про себя Михаил, вспоминая чёрного кролика.

Не попробуешь — не узнаешь.

«Желаете, чтобы избранные герои (Кай Родригес, Маргарита) прошли Испытание 2-го уровня?»

Да.

'Желаете наблюдать со стороны или командовать на месте действия?

Со стороны, немедленно ответил Михаил.

Сперва он собирался посмотреть на то, как его пешки будут сражаться самостоятельно, и только если они добьются победы (двадцать раз из двадцати), он лично отправится на поле боя, чтобы получить награду.

Безопасность превыше всего, подумал Михаил, отправляя героев на битву.

В итоге Команда МК одержала победу. Кролик был силён, но два героя 38-го и 40-го уровня оказались сильнее. Изначально главная проблема была в том, что кролик был слишком быстрым для Кая. Последний просто не успевал зарядить доспех вибрацией, прежде чем противник бросался в атаку, однако с помощью Маргариты, которая отвлекала его на себя или же ударяла ему в спину, у них получилось нивелировать эту проблему.

Испытание пройдено. Почти. Всё ещё оставалась одна небольшая проблема…

Михаилу всё ещё нужно было пройти испытание самостоятельно, чтобы получить награду.

Чисто математически, сделать это должно было быть проще, ведь с ним на поле боя их численное преимущество станет ещё более очевидным, но:

Михаил не собирался сражаться. Совершенно.

С недавних пор он мог побороться за титул сильнейшего человека на Земле, однако использовать свою силу намеревался исключительно для самозащиты. Воевать в первых рядах было слишком опасно. Поэтому в этой битве он планировал держаться в стороне и даже подготовил для этого соответствующую экипировку.

Сперва: сферу, которая блокировала поступающий урон.