Последняя дрожала и смотрела на него испуганными глазами.

Хиро замер.

Он не мог исполнить этот план. Не мог оставить её с «ними» даже на секунду. Потому что это было неправильно и потому что они могут запугать девушку, заставить её сказать, что всё в порядке, ничего не происходит, а затем, когда учитель отчитает его за ложную тревогу, погонятся за ним самим.

Стараясь найти выход, Хиро выдохнул и повторил:

— Оставьте её и уходите. Тогда я ничего не…

Бах!

Раздался грохот. Один из парней зашёл ему за спиной, а затем резко закрыл дверь, выход, у себя за спиной.

В этот момент все остальные расслабились, а затем посмотрели на хилого мальчишку в очках с довольными улыбками. Миямото фыркнул и направился прямо к нему, возвышаясь перед Хиро рослой фигурой и бросая на него изничтожающий взгляд.

— Повтори.

— Если… если вы сейчас уйдёте, я ничего не скажу.

— Хм… Ну давай, — кивнул Миямото, и вдруг замахнулся и направил на него свой мощный кулак. Остальные парни с лёгкими усмешками смотрели на происходящее, девушка опустила голову и зажмурилась, а Хиро… удивился.

Удивился потому, что атака капитана школьной команды по кэндо, которого считали большим дарованием и который заработал дюжину медалей, а также признание спортивного министерства, показалась ему невероятно… медленной.

На Хиро опускался кулак, и если три месяца назад его мысли совершенно остановились бы при виде этой картины, то теперь он невольно задумался о том, насколько медленной была атака знаменитого мечника.

Почему? Может, он издевается над ним? Хочет, чтобы Хиро бросился бежать? Множество вариантов пронеслось у него в голове, однако кулак не был настолько медлительным, чтобы Хиро мог продумать каждый из них.

Не теряя времени, он шагнул назад. Кулак протянулся в считанных сантиметрах от его лица. Хиро перевёл дыхание, и в этот же момент вокруг него зазвучали презрительные смешки:

— Хе, увёртливый!

— Стой на месте, не то хуже будет!

Прочие парни засмеялись. Они были уверены, что Миямото намеренно позволил Хиро улизнуть, и только на лице самого мечника отразилась лёгкая… но мимолётная рассеянность. Уже в следующее мгновение он пришёл к единственному разумному выводу, что мальчишке просто повезло.

Больше этого не повторится. Миямото шагнул вперёд и резко выкинул свою мощную руку, расправляя пальцы и намереваясь схватить Хиро за шею. Бежать было некуда, но Хиро и не думал про побег, нет, ибо в тот же момент, когда он увидел движение своего противника, в его сознании промелькнули воспоминания.

Примерно месяц назад он стоял на этой же крыше, перед девушкой с длинными золотистыми волосами, и последняя говорила ему, что если противник пытается схватить тебя за горло, то нужно позволить ему это сделать, но при этом немедленно перехватить его руку в двух местах — прямо возле запястья и дальше локтя — своими и надавить.

Хиро запросто мог забыть данный урок, если бы после этого Мария не заставила его больше тысяч раз отработать это конкретное движение, так что последнее засело в его мышечной памяти. Вот и теперь, как только грубые, привычные к рукоятке деревянного меча пальцы сомкнулись на его шее, а в глазах Миямото мелькнул триумфальный блеск, Хиро немедленно перехватил его руку.

И надавил.

Вокруг стоял кровожадный гомон. Некоторые в шайке Миямото требовали, чтобы он разбил голову очкарика о крышу; другие предлагали свесить его вниз, чтобы он чутка проболтался, или подвесить за решётку, чтобы он провисел тут всю ночь или свалился (всё равно никто ничего не докажет) и разбился о бетон. Девушка, которая вжималась спиной в стальную решётку, перепугалась и уже собиралась крикнуть, чтобы они оставили его в покое… как вдруг все эти возгласы прервал ужасающий «хруст».

Как раскат грома.

Собравшиеся растерялись и не успели прийти в себя, прежде чем на смену ему пришёл истошный крик. Все вздрогнули и посмотрели на Миямото, который корчился на земле и, выпучив глаза, смотрел на свою руку. Последняя была согнута в сторону, как сломанная палка.

Хиро рассеянно приоткрыл губы. В этот момент в его голове снова раздался голос Марии:

«Кстати, не используй эту технику, если противник слишком слабый».

«Почему?»

«Будет через чур».

…На самом деле нельзя сказать, что Хиро ослушался наставления своего мастера. Нет, просто он не понимал собственной силы и не мог знать, что три месяца тренировок в сочетании с невероятным талантом, величайшей в мире Техникой Бессмертного Императора (которую Михаил обозвал Техникой Бессмертного Кролика) и камешком духовной руды подбросили его аж до 19-го уровня, на котором он мог сравниться с некоторыми именитыми, взрослыми воинами, на фоне которых Миямото (12-й уровень) был одарённым мальчишкой, и не более того…

Некоторое время никто не мог пошевелиться. Только Миямото продолжал извиваться посреди бетона. В итоге первым пришёл в себя не он, не его шайка, даже не Хиро, который был потрясён не меньше всех остальных, но девушка.

Она резко шагнула вперёд и крикнула:

— Видели! Он вас всех побьёт, если вы не провалите! Брысь! Крыш! — пригрозила она, потрясая кулаком. Остальные парни пришли в себя и попятились, бросая на Хиро испуганные взгляды. Сам он удивлённо посмотрел на девушку и опешил, когда понял, что последняя сигналила ему глазами.

Он поправил очки, прокашлялся и сказал:

— Да, я… Я знаю боевые искусства. Уходите… — Он неуверенно посмотрел на Миямото. Остальные парни вздрогнули, затем пришли в себя, быстро схватили своего дрожащего лидера и бросились на выход.

Уже в проёме Миямото неожиданно вырвался из рук своих приспешников и красными глазами уставился на Хиро:

— Тебя… ха… ха… тебя послала Кацураги?

— Кацураги? — нахмурился Хиро.

— У неё на побегушках, так?.. Не знаю, что она тебе сказала, но ты труп! Ты сам не знаешь, на кого ты… вы нарвались. Вы все трупы… Если бы у меня был меч… Идём! — рявкнул он последний раз, поморщился и проковылял за дверь.

Хиро неуверенно сморгнул, размышляя об этой загадочной угрозе, как вдруг рядом раздался голос:

— И не возвращайтесь! Мудаки! Извращенцы! — крикнула девушка, а затем показала язык закрытой двери. Хиро неуверенно посмотрел на неё. Она ответила ему яркой улыбкой.

— Спасибо за помощь, — сказала она. — Кстати! Мне кажется, или мы уже виделись? Хм… — Она прищурилась, внимательно изучая его лицо.

Хиро смутился, затем пришёл в себя, прокашлялся и неуверенно сказал:

— Может, может тебе…

— Что?

— Одеться?

— ⁈

Девушка вздрогнула, посмотрела на свой бюстгальтер и немедленно покраснела до ушей, спешно кутаясь в остатки пиджака. После этого Хиро передал ей свой, они ещё немного поговорили, и юноша предложил провести её домой, на что девушка (Нацуме) радостно согласилась.

Спускаясь по лестнице в школу, пара не имела ни малейшего понятия, что их история ещё только начиналась…

Собственно, она началась ещё пару месяцев назад, когда Михаил стал проектировать последнюю, но всё по порядку.

Хиро был умеренно силён. Собственно, он уже приближался к 20-му уровню и мог сравниться с некоторыми состоявшимися воинами, хотя, разумеется, не дотягивал до именитых мастеров. Тем не менее ему не хватало настоящего боевого опыта, который сильно пригодится, когда настанет время сражаться с Мировой угрозой в лице Церкви Чёрного Истока. Желая ему немного подсобить в этом вопросе, Михаил придумал своеобразную «филлерную историю», которой он будет заниматься, пока настоящие злодеи готовятся к своему плану.

Для этого Михаил изучил подноготную современного Токио, в том числе многочисленные мотоциклетные банды, которые колесили по улицам ночного города. Последние представляли собой страшную головную боль для органов правопорядка, ибо занимались распространением наркотиков, которые с каждым годом становились всё более существенной проблемой для города (и немудрено, ведь за ними стояло, в том числе, правительство западной Японии).