— Идём, отпразднуем последний день нашего кружка перед началом каникул, — меняя тему (он всегда был ветреным) предложил Кирью.

— Мне просто нужно собрать вещи и заполнить бумаги, — вздохнул Хиро.

— Одно другому не мешает.

— Мне будет мешать, если ты рядом будешь шуметь. Мне и Кирисиме…

— Не волнуйся. Я знаю, что третьему колесу не место межу парочкой.

— Точно?.. Стоп, мы не паро…

— Ха, признался! — триумфально щёлкнул пальцем Кирью, неожиданно бросился вперёд, распахнул дверь клубной комнаты и крикнул в неё:

— Эй, Кирисима. Хиро сказал, что хочет встречаться. Ты не против? Ещё он хотел пригласить тебя на свидание…

— Стой! — покраснел Хиро, тоже бросился бежать, толкнул Кирью, ворвался в клубную комнату, уже подбирая оправдания, как вдруг заметил, что последняя была пустой.

— Сегодня нету, — раздался за его спиной насмешливый голос.

Хиро выдохнул, чувствуя облегчение, через которое вскоре стала пробиваться лёгкая горечь разочарования.

Кирисима Хина приходила далеко не каждый день. Иной раз его даже порывало составить график её посещений, чтобы проследить в них определённую закономерность, но каждый раз он себя останавливал, считая, что влезать в чужие дела было неправильно.

— Будет мальчишник, — весело сказал Кирью.

Хиро недовольно посмотрел на него и направился вперёд.

Благо, после этого Кирью вёл себя на удивление смирно и даже помог ему собрать оборудование, которое он собирался перенести к себе домой на время каникул. В этом плане он был таким же непостоянным, как и Кирисима. Хиро не имел ни малейшего понятия, от чего зависело его желание быть или не быть полезным для общества — и, по правде говоря, в случае этого парня узнавать ему тоже особо не хотелось.

— Говорят, старшему брату всё хуже и хуже, — заметил Кирью некоторое время спустя, когда они сидели за партой друг против друга и заполняли бумаги.

— С каких пор тебя интересует политика? — нахмурился Хиро.

— Отец болтает, — опрокинувшись на спинку стула ответил Кирью. — К тому же я поспорил с одним парнем, что случится раньше: солдаты НАТО перейдут границу, или большой красный брат продаст нашу милую республику.

Хиро вздрогнул и быстро посмотрел по сторонам. Благо, кроме них двоих в комнате никого не было, и только в окне проглядывалась вереница школьников, которые спускались по тропинке (в том числе мальчики и девочки, которые держались за руки).

— Ты, ты в своём…

— Не волнуйся, у меня всё схвачено, — улыбнулся Кирью. — В любом случае наша йена потеряют всю свою ценность. Вот если бы я ставил западную, тогда да, было бы опасно.

Хиро поджал губы. Даже ему было известно, что в восточном Токио с недавних пор стали ходить в обращении западные купюры, на которые покупали товары, привезённые контрабандой, причём если сперва полиция старалась пресекать подобное, то с недавних пор городские власти старательно делали вид, что ничего не замечают.

Одно дело, когда про кризис пишут в газетах, и совсем другое, когда он стучится из холодильника.

— Ну ладно, — прибавил Кирью, приподнимаясь и разминая спину. — Пошли?

Хиро просмотрел бумаги, вздохнул и медленно поднялся на ноги. Друзья покинули кабинет, закрыв последний на ключ, который затем передали вахтёру, переобулись и вышли на дорожку, которая спускалась к автобусной остановке.

Они продолжали свой бессмысленный разговор, когда Хиро, повинуясь спонтанному порыву, повернулся и бросил последний взгляд на школу, которую в следующий раз намеревался увидеть только через три месяца. Он посмотрел на громоздкое серое здание… и застыл.

За решёткой на крыше проглядывалась расплывчатая фигура, над которой торчали чёрные кроличьи уши.

К этому времени Хиро почти забыл про таинственного кролика, но теперь он снова появился прямо у него на глазах. Хиро сморгнул, затем ещё раз. Уши покачивались на ветру, но бежать, кажется, не собирались.

— Что-то забыл? — спросил Кирью.

— Я… я сейчас, — ответил Хиро, шагнул вперёд, помялся, поставил пакет с вещами и портфель на землю и бросился бежать.

За спиной у него раздался крик, но Хиро его не разобрал. Поднявшись на порог, он промчался мимо вахтёра и взбежал на лестницу. Три пролёта пронеслись за считанные мгновения; к четвертому он запыхался, но всё равно продолжал забираться наверх, не забывая наступить на каждую ступеньку.

Наконец, когда он почти выбился из сил, перед ним возникла металлическая дверь, которая вела на крышу. К этому моменту Хиро уже понимал, что совершает полную глупость, и даже понадеялся, что последняя будет закрыта… но нет. Дверь, подхваченная ветром, открылась от малейшего нажима, открывая перед ним:

Ясное голубое небо.

Серую крышу.

Черные кроличьи уши…

…И Её.

— … Привет.

Хиро поправил очки. Затем ещё раз, но это оказалось бесполезно, ибо «она» всё ещё была перед ним — девушка в спортивных штанах, зелёной ветровке и кепке, из-под которой разливались длинные золотистые волосы и сверху которой крепилась пара чёрных кроличьих ушей.

Плюшевых.

— Как дела? — спросила неизвестная.

Хиро опешил. Только сейчас он понял, насколько странной была вся последовательность событий начиная с момента, когда он впервые увидел «кролика». Теперь вся эта история просто не укладывалось у него в голове — особенно концовка.

Кто такая эта девушка? Школьница? С виду они были примерно одного возраста, но почему она так одета? И зачем ей эти… уши? Все эти вопросы пронеслись в его сознании и нашли своё выражение в единственной фразе:

— Ученикам, кх, ученикам нельзя подниматься на крышу. Что ты здесь делаешь?

— Я не ученик. Я мастер.

— А? — растерялся Хиро.

— Курить в помещении тоже нельзя, — прибавила она и демонстративно приподняла указательный и большой пальцы, от сигареты в которых поднималась струйка сизого дыма.

— Это…

— А сам ты что здесь делаешь, если школьникам нельзя на крышу? — неожиданно спросила девушка.

Хиро растерялся.

Вопрос, конечно, был логичный, но в то же время…

Он помотал головой, попытался взять себя в руки и наконец спросил напряжённым голосом:

— Ты за мной шпионила?

— Да, я из гестапо.

— А?

— Шутка, — затянулась девушка, а затем посмотрела прямо на него своими пронзительными зелёными глазами, которые сверкали даже через сигаретную дымку. — Мария, а тебя как?

— Ма… Хиро, Хиро Гришин.

— Сложное имя.

Хиро поморщился: в детском садике ему приходилось слышать это особенно часто.

После этого он уже совершенно пришёл в себя и попытался сказать, что курить на крыше тоже было нельзя, собственно, это нигде нельзя, тут школа, как вдруг девушка оказалась прямо перед ним.

Всё произошло моментально. Секунду назад она стояла в пяти метрах от него, а уже в следующую прозрачные зелёные глаза заполонили всё поле зрения, в нос ему ударил дым от сигареты, а губы ощутили жар от её горящего кончика.

Он хотел было отпрянуть, но не смог, потому что девушка, которая оказалась одного с ним роста, схватила его за руку своими нежными и немного прохладными белыми пальцами, пощупала, словно занимаясь хиромантией, задумчиво кивнула и сказала:

— У тебя есть талант.

— Талант? — смущённо вырываясь и ступая назад спросил Хиро.

— Угу, — кивнула Мария с сигаретой в зубах. — Хиро Гу-ришин, так? — спросила она, произнеся его фамилию с американским акцентом. — Хочешь быть моим учеником?

— Учеником?

— В плане боевых искусств, — ответила Мария, демонстративно боксируя посреди воздуха.

Хиро посмотрел на неё, приоткрыл губы, помедлил и наконец ответил:

— Нет.

…

…

…

По возвращению домой Хиро сразу прошёл в свою комнату и стал раскладывать оборудование, которое взял из школьного кружка. При этом в голове у него всё ещё, как назойливое эхо, мелькала таинственная встреча на крыше.