— Католическая городская гимназия имени Дугласа Макартура, — прочитал Киёси надпись на каменной табличке и рассеянно наклонил голову. Неужели загадочным «вторым по силе» генералом их организации был школьник? Все остальные тоже были немного странными, но соответствовали образу элитного культа. Даже певица (Апостол Бешеного Зверя) — в своё время Киёси довольно часто смотрел телевизор и знал, что половина всех мировых знаменитостей имеют связи с подозрительными религиозными организациями.

Алый Принц заметил его замешательство и улыбнулся:

— Он здесь работает.

— Учителем? — догадался Киёси.

— Почти. Идём, — сказал мужчина и прошёл за ворота, мимо надписи, которая настрого запрещала вход посторонним.

Киёси старался сохранять спокойствие, и всё же чувствовал себя немного неуютно посреди прилизанного школьного дворика. Его одолевало ощущение, будто они делают что-то неправильное, причём сейчас оно было даже сильнее, чем когда он «разносил посылки» подозрительного содержания или занимался прочими очевидно нелегальными делами — просто тогда он был на своём месте, а сейчас — нет. Сопровождали это чувство лёгкие порывы ностальгии, когда на глаза ему попадался спортивный зал, отделённый от главного здания школы, футбольное поле и так далее.

В один момент он вскинул голову и совершенно случайно встретился взглядом с девушкой на третьем этаже, которая сидела за партой (видимо, во время урока) и смотрела в окно. Киёси даже немного смутился, когда она помахала ему ручкой, и уже собираться ответить аналогичным жестом, как вдруг спереди раздался грубый голос:

— Кто вы такие? Это закрытая территория! Немедленно пройдите вон, или я вызову полицию.

Киёси посмотрел перед собой и увидел, что к ним быстрым шагом приближается лысый человек в деловом костюме, вероятно, завуч или один из местных учителей.

Не успел он, однако, потребовать, чтобы они убрались вон, как мастер Киёси выступил вперёд и показал ему несколько документов, которые моментально превратили раздражённую гримасу человека в заискивающую улыбку. После этого он лично проводил пару в коридор и стал рассказывать «гостям из Министерства Образования» о том, как поживает их школа.

— Благодарю за экскурсию, директор Такакахаси, однако протокол обязывает, что проверку мы должны проводить самостоятельно, без сопровождения учительского персонала, — сказал Алый Принц.

— Да, да, я понимаю. Поэтому, кхм, такой неожиданный визит?..

— Именно так; более того, именно для этого нам нужен этот молодой человек — сказал Алый Принц и неожиданно похлопал Киёси по плечу.

— А?

— Мы придерживаемся мнения, что, дабы действительно понять, как устроена школа, нужно смотреть на неё изнутри — глазами ученика.

— Ученика? — растерялся директор.

— Он выглядит очень молодо, не правда ли? Ему не составит труда затеряться среди других учеников на перемене. Ну а пока он будет этим заниматься, мы поговорим у вас в кабинете, и вы расскажите мне о том, как устроен ваш образовательный процесс.

— Это… весьма новаторская методика, — неуверенно проговорил директор, но и сразу взял себя в руки. — Новаторская и гениальная! Чего и следовало ожидать от нашего Министерства Образования — коммунисты ещё сто лет до такого не додумаются! Разумеется, идёмте за мной. Вы тоже, молодой человек. Я немедленно прикажу найти для вас подходящую «маскировку», — хитро подмигнул мужчина.

И вот, сам не зная, как так получилось, десять минут спустя Киёси уже стоял посреди безлюдного школьного коридора, одетый в брюки и стиранную белую рубашку, и держал в руках формуляр, на который ему нужно было заполучить подпись загадочного последнего Апостола.

Между делом мастер рассказал ему, что конкретно с этим Апостолом они были немного не в ладах, а потому будет лучше, если Киёси получит его подпись самостоятельно. Ну а чтобы эта задача стала хотя бы настолько же выполнимой, как поиски иголки в стоге сена, он вручил Киёси маленькую фотографию последнего — прямо как ту, которую делают на паспорт.

Киёси вздохнул, посмотрел по сторонам и уже хотел проверить, как именно выглядит его цель, как вдруг прямо у него за спиной раздался оглушительный звон. Он вздрогнул, как ошпаренный, а несколько секунд спустя вокруг стали одна за другой щёлкать двери, и прежде безлюдный коридор наводнили многочисленные школьники…

Всё пространство вокруг Киёси заполонили люди его собственного возраста, одетые в белые рубашки и длинные чёрные юбки. Сперва он был в рассеянности, и стоял, точно камень посреди человеческой реки, но затем взял себя в руки, прижался к стене и снова посмотрел на фотографию.

Последняя действительно изображала вовсе не школьника, но женщину примерно тридцати лет с длинными чёрными волосами. Присмотревшись, Киёси заметил у неё родинку возле правого глаза, но и всё. Как ему найти единственного человека в таком столпотворении? Он снова приподнял голову, разглядывая торопливые потоки школьников, и почувствовал себя ребёнком перед лицом непонятного и загадочного мира.

На мгновение у него промелькнула мысль спросить про фотографию одного из «местных», но, когда Киёси уже собирался приступить к исполнению своего плана, его остановили инстинкты, воспитанные за пару лет, проведённых на улице. Если нужно найти человека, только полный идиот будет размахивать его фотографией. Так ты просто навлечёшь подозрения — на себя и на него.

Очевидно, что загадочный «последний Апостол» работал в этой школе под прикрытием, а значит искать его необходимо тайно.

Кстати, а может именно поэтому мастер поручил Киёси это странное задание? Чтобы проверить его смекалку и способности?

Киёси задумчиво кивнул и сунул руку в карман. Действительно, всё это напоминало своеобразный тест. Как же его пройти? А может сказать одному из местных учителей, что он случайно нашёл фотографию, которая, наверное, упала из рук владельца, и тогда…

— Алый Принц отправил?

— А, да, — ответил Киёси и немедленно прикусил язык. Он снова посмотрел на фотографию, а затем на женщину, которую она изображала.

Её длинные волосы заплетались в низкий хвостик. Она стояла всего в метре перед ним и смотрела на него своими пронзительными чёрными глазами — в этот момент Киёси первый раз в своей жизни заметил, что человек в реальности может быть намного красивее, чем на фото. Светлая кожа и тёмные глаза женщины так сильно захватили его внимание, что лишь погодя, пройдя, как завороженный, за ней в светлую комнату, медпункт, он заметил белый халат у неё на плечах и понял, что она была школьной медсестрой.

Женщина присела на кресло возле окна с видом на футбольное поле, по которому носились маленькие человечки, и сказала:

— Покажи правую руку.

Киёси растерялся.

— Скорей, — раздражённо сказала женщина, доставая из ближайшей полочки сигареты и зажигалку.

Киёси неуверенно приблизился и протянул ей правую руку. Она сразу закатила его рукав, пощупала вены, а затем цокнула длинным чёрным ноготком по кожаному браслету с инкрустацией в лице небольшого зелёного камня.

— Знаешь, что это?

— Особенный камень. Мне сказали для тренировки, — ответил Киёси.

— Это поводок.

— Поводок?

— Или маячок, — сказала женщина и чиркнула зажигалкой. — Духовная руда — он её так называет. Испускает густое Ци — Мастер может почувствовать его на расстоянии в пару километров. Великий мастер — пару десятков.

Киёси задумчиво посмотрел на амулет. Сперва он считал последний просто церемониальным украшением — те, кто занимается боевыми искусствами, любили церемонии, судя по тому, что показывают по телевизору, — но постепенно стал замечать, что запас его выносливости день за днём становится всё больше и больше, а внутри кровотока сгущается некая незримая тёплая энергия.

— Вы — Апостол Белой Смерти? — спросил Киёси.

— Милая кличка, Правда? — фыркнула женщина. — Как тебя зовут?