С виду Александр совершенно не изменился, всё ещё представляя собой большого и ленивого белого кота, однако постепенно, с каждой новой дозой, в его кровотоке курсировала всё более густая мана. Согласно запискам учёного, который придумал данное средство, с его помощью можно было превратить обыкновенного льва или пантеру в опасное чудовище, которое сможет своими когтями кромсать даже крепкую сталь.

Конкретно коты обладали меньшим потенциалом по причине уступающей мышечной массы — в то же время раствор всё равно должен был укрепить здоровье Александра, избавить его от всевозможных болячек и увеличить продолжительность жизни, чтобы в этом отношении он мог потягаться с любой черепахой.

Единственное беспокойство вызывало потенциальное потомство. Михаилу жалко было кастрировать Александра, а потому время от времени он выходил на самовольные прогулки, довольно продуктивные, судя по тому, что во дворе и возле магазина Михаилу то и дело попадались характерные белые котята.

Прежде он не придавал этому особого значения, но теперь…

Жух!

Расправившись с тарелкой, Александр белой молнией запрыгнул на подоконник, который находился на расстоянии десяти метров, прилёг и снова стал лениво смотреть на улицу.

…теперь назревала серьёзная опасность нарушить мировую экосистему.

Впрочем, пусть. Лучше после ядерной войны мир захватят коты, чем тараканы. И кстати говоря про ядерные конфликты…

Михаил ещё немного полежал на кушетке, затем посидел в интернете, вышел на прогулку, вернулся, прошёл в рабочее пространство через книжку и переключил главную камеру с Альтарии на Линду.

Поскольку каждый день в любом из миров приближал «Вселенское зло», Михаил старался держать временные линии различных миров в синхронном состоянии. Поэтому за неделю, на протяжении которой Маргарита совершала путешествие на Восточное побережье, в жизни Хиро тоже пронеслись семь дней.

В начале данного промежутка юноша попал в «историю», которую заготовил для него Михаил: спас на крыше красивую девушку, Нацуме, сломал руку знаменитому мечнику и привлёк внимание огромного Токийского наркокартеля. Что же происходит с ним теперь, неделю спустя?

Михаил не видел смысла пристально следить за всеми событиями в жизни Хиро. Конкретно данное приключение представляло собой филлер, призванный помочь ему заполучить столь необходимый в ближайшем будущем боевой опыт. Тем не менее было интересно, как всё это время развивались события. Ведь Хиро, несмотря на свою силу, был обыкновенным школьником, которому пришлось начать войну против могущественного криминального синдиката.

Подобный опыт меняет людей. И Хиро действительно изменился, судя по тому, что Михаил увидел, когда переместил на него камеру. В этот момент перед ним развернулась необыкновенная картина, которая на мгновение его обескуражила, а затем вызвала чувство ностальгии, прямо как в детстве, когда он листал каналы и включал некоторые сериалы (мультики) в районе последней или предпоследней серии…

Ночь.

Свалка в северной оконечности Восточного Токио.

Груды мусора, освещённые редкими фонарями, убегают в чёрную бесконечность. На одной из них сидит юноша, в котором Хиро Андреевич Гришин недельной давности с большим трудом узнал бы самого себя.

Его чёрные волосы растрёпаны даже сильнее, чем раньше. Очки исчезли, и в глазах появился внимательный прищур. Высокий воротник чёрной школьной формы расстёгнут на все пуговицы, открывая белую шею, на которой читается недавний шрам.

Снизу, между грудами мусора, ходят люди, вооружённые стальными палками, мечами и кастетами. Звучат напряжённые и взволнованные голоса, которые временами прерывают властные крики командиров. Приближается полночь. Приближается последняя битва, которая должна поставить точку в безумной истории, в которую он попал неделю — вечность — тому назад.

Кажется, уже много веков прошли с момента, когда он спас Нацуме от рук Миямото на школьной крыше. Это была первая, но далеко не последняя их битва. В других сражениях Миямото был намного опаснее. Он размахивал мечом, и не деревянным, а настоящей катаной, и Хиро всё ещё помнил, как схватил её лезвие голыми руками и оставил на них глубокий порез.

Были у него и другие противники, самые разные. За ним объявил охоту настоящий криминальный синдикат. Временами ему приходилось сражаться с двадцатью или тридцатью людьми за раз, которые пытались забить его железными палками. Иной раз среди них были ученики «Короля Ночных Улиц», которые знали боевые искусства.

Вскоре Хиро понял, что был силён, но недостаточно, чтобы победить целую армию. Им с Нацуме пришлось бежать, скрываться; несколько дней они провели в бегах от всего города, и каждая ночь знаменовала приближение угрозы. Сам того не замечая, Хиро нашёл друзей и союзников. Постепенно он стал значимой фигурой на доске великой войны, про которую раньше не имел ни малейшего понятия и которая решала судьбу целого города.

Семь дней.

Христиане верят, что весь мир был создан всего за семь дней. Хиро не знал по части сотворения, но за последние семь дней его мир действительно совершенно переменился, так что безбрежные времена, когда он был обыкновенным школьником, теперь напоминали далекое прошлое, как то, которое было до его рождения.

— Это он? Который победил «Безумный вихрь?» — раздался снизу голос.

Хиро почувствовал на себе взгляд, но не враждебный, а скорее напуганный и восхищённый.

— Ага, тот самый.

— Чёрный дракон… Это правда он? Я думал он… ну… выше?

— Молчи! Если бы ты видел его в деле, то язык себе выдрал. Это монстр, я тебе говорю. Живая легенда.

Хиро вздохнул.

Легенда… Когда именно у него появилась такая репутация? После битвы против сотни противников за раз, из которой он, несмотря на многочисленные раны, вышел победителем? Или же когда ему пришлось сражаться против мастеров боевых искусств, наёмников Короля Ночных Улиц, которые могли остановить даже пулю и устроили настоящую резню, прежде чем он вышел с ними на бой?

А может когда он получил шрам у себя на шее под конец совершенно другого, не менее трудного сражения? Сложно сказать. Определить точный момент было непросто, но теперь его называли монстром, «Чёрным драконом» и единственной надеждой на победу.

Победу, да…

Хиро приподнял голову, рассматривая полную луну, которая сияла среди чёрной дымки облаков. Его союзники проводили последние приготовления. Всё закончится именно сегодня, и он… нет, Они наконец смогут вернуться к нормальной жизни.

Хиро посмотрел вниз и увидел девушку в спортивном костюме, которая с трудом забиралась на подножие мусорной горы и, казалось, в любой момент могла свалиться вниз. Вот она наступила на особенно хлипкий пакет, поскользнулась, вскрикнула и зависла, когда Хиро схватил её за руку.

— Упс… Спасибо, — улыбнулась Нацуме, которая висела на краю бездны.

Хиро поставил её на ноги:

— Всё в порядке? — спросил юноша.

— Да, неловко получилось… Я хотела тебя удивить. Вот так, — сказала она и демонстративно закрыла собственные глаза ладонями. — Угадай, кто.

— Я бы всё равно услышал, что это ты, — вздохнул Хиро.

— Но подыграл бы, — улыбнулась девушка.

Хиро прокашлялся и неловко отвернулся.

Нацуме было намного сложнее, чем ему самому. Ведь ему и раньше приходилось попадать в странные и опасные передряги, и к тому же он мог за себя постоять и напрямую выступить против угрозы — в то же время девушка была обыкновенной школьницей, которая совершенно случайно угодила в эту безумную историю.

Снаружи она продолжала улыбаться, но однажды, когда они вместе ночевали в заброшенной многоэтажке, Хиро слышал, как она всхлипывает по ночам.

Это было из тех воспоминаний, которые не забываешь никогда.

— Скоро всё закончится, — проговорил он нарочито уверенным голосом. Нацуме посмотрела прямо на него своими блестящими чёрными глазами, улыбнулась и медленно кивнула.