Всё это время он тайно следил за битвой из рабочего пространства. Когда поражение Хиро стало очевидно, Михаил стал думать, как бы ему подсобить. Можно было просто приказать Королю Ночных Улиц «поддаться», ибо последний на самом деле был покорной марионеткой, однако Михаил рассудил, что это будет слишком подозрительно, и решил обставить всё немного более органичным образом.

Для этого он использовал Маргариту, а вернее сказать её фантом из Вальхаллы. Михаил приказал девушке не столько победить Короля, сколько просто переместить на себя его внимание, чтобы Хиро смог собраться и приподняться на ноги. В итоге, однако, третий персонаж воспользовался замешательством Короля — снайпер, который застрелил его выстрелом в затылок.

Даже Михаил не ожидал подобного исхода. Он переместил камеру на снайпера, который прятался на крыше свалочной автобазы, и обнаружил, что последний был одет в форму японского спецназа.

— Цель Альфа ликвидирована, повторяю, цель Альфа ликвидировать. Приступить к ликвидации цели Бета? — спросил снайпер и самую малость переместить винтовку, отражая в прицеле потрёпанного Хиро.

В данный момент лишь несколько миллиметров между пальцем и курком отделяли его от верной смерти.

— Шшшш… Не стрелять, повторяю… Шшшш… не стрелять, — зазвучал мужской голос из стоявшей рядом рации.

— Принято, — сказал снайпер, выпрямил спину и достал из кармана зажигалку.

Покуривая сигарету и разглядывая яркое зарево, которое постепенно пожирало свалку, а также маленькие фигуры своих соратников, бойцов спецназа, которые, с винтовками наперевес, прорывались через мусорные коридоры, он снова вспомнил сражения между мужчиной и молодым парнем, которое немногим ранее наблюдал в прицел винтовки.

— Грёбаные монстры, — вздрогнул снайпер и глубоко затянулся.

…

В Энциклопедии можно было найти всё что угодно, но только если знаешь, что искать.

Михаил настолько сосредоточился на конфликте между уличными бандами, что совершенно забыл проверить, чем всё это время занимается правительство Восточной Японии. Меж тем последнее тоже пыталось подкопать под Короля Ночных Улиц. Узнав о планах Кацураги Норико и остальных лидеров городского криминала ликвидировать последнего благодаря своим агентам, они решили воспользоваться данным обстоятельством и провести собственную операцию.

Сперва уполномоченные лица подождали, когда обе стороны конфликта изрядно друг друга потрепают, а затем приказали приступить к зачистке. Всё произошло настолько неожиданно, что многие даже не поняли, что происходит, прежде чем оказались на коленях и в наручниках. Всем, кто пытался оказать хотя бы малейшее сопротивление, стреляли по ногам — или в голову.

Некоторые элитные гвардейцы Короля бежали. Другие сражались до конца и даже убили нескольких солдат, но в итоге силы особого назначения Восточной Японии задавили их количеством и огневой мощью. Король Ночных Улиц и его синдикат представляли настолько большую опасность, что правительство готово было приложить все свои силы, чтобы от него избавиться, а потому отправили на дело весь городской спецназ и половину полицейского департамента.

Некоторые даже предлагали применить артиллерию и авиацию и разбомбить всю свалку, однако в итоге данные меры посчитали излишними, опасаясь, что Западная Японии расскажет всему миру, что Восток бомбит своё собственное население.

Когда Хиро понял, что происходит, то застыл на перепутье. Что ему делать? Бежать? Или остаться? В итоге решающим фактором оказалась Нацуме. Если её тоже схватят и посадят в тюрьму, ему нужно быть рядом, чтобы рассказать, что девушка была невиновна.

За время своего побега им не раз приходилось переступать границу закона, но тогда у них просто не было выбора. Хиро собирался рассказать об этом и о том, что сам виноват и что девушка была совсем ни при чём.

Хиро репетировал свою речь, балансируя на грани дрёмы по причине страшной усталости, которая пожирала его мысли, когда его вывели на площадку перед свалкой, на которой стояли бронированные автомобили. В этот момент в них загружали остальных людей, которые не успели сбежать, и тут…

— Чёрный дракон!

— Это он!

— Что, прибил ублюдка?

— А я говорил!

Первые крики были спонтанными, однако затем обратились в настоящий хор. Хиро рассеянно приподнял голову, разглядывая торжествующие лица своих союзников, которые встречали его, как настоящего героя.

Солдаты напряглись, когда это увидели, и, опасаясь, что сейчас случится бунт, срочно затащили Хиро в отдельную машину, которая выехала на дорогу и направилась в совершенно другом направлении, нежели все остальные…

— Хиро Андреевич Гришин, так? Занимательное имя.

Хиро приподнял глаза на человека, который зашёл в комнату для допроса — прямо как в кино, с единственным столиком и ослепительной лампой.

Его самого привели сюда примерно полчаса назад, посадили на стул и, не говоря больше ни слова, оставили наедине со своими мыслями. В прежние времена Хиро едва ли смог бы усидеть на месте, сгорая от волнения, но усталость, а также безумный опыт последних нескольких дней сыграли свою роль и притупили его чувство страха. Уже вскоре он успокоился и стал размышлять, как будет отвечать на вопросы и доказывать, что Нацуме была невиновна.

Момент настал.

На стул против Хиро присел высокий мужчина с волнистыми каштановыми волосами, которые свисали ему до подбородка, тёмными глазами, которые блестели за линзами очков, и приветливой улыбкой. При виде последней Хиро даже немного расслабился. Выражение лица этого человека как бы говорило, что всё закончилось, он в порядке и совсем скоро жизнь вернётся на круги своя.

Хиро прикусил язык, чтобы привести себя в чувства.

— В занятную историю вы попали, молодой человек, очень занятную, — сказал мужчина, разглядывая документы и поправляя очки, отчего у Хиро появилось сильнейшее желание повторить за ним этот жест. — Признаюсь, даже мы пока не можем составить себе полную картину произошедшего. Но именно поэтому мы здесь, верно? Чтобы вы помогли мне и себе, ибо думаю, что и сами вы не до конца понимаете, что произошло.

Хиро напряжённо кивнул.

— Вот и хорошо, — ярко улыбнулся мужчина и сложил руки. — В таком случае начнём с самого начала.

Несколько месяцев назад в городе объявился странный человек, иностранец, у которого не было имени и который стал называть себя Королём Ночных Улиц. При других обстоятельствах его можно было посчитать обыкновенным безумцем, собственно, он и был безумцем, судя по тому, что иной раз распространялся про некий «судный день», утверждая, что нашему с вами миру близится конец, и тем не менее была одна особенность, которая отличала его от простого сумасшедшего.

Хиро, тебе рассказывали в школе, что боевые искусства представляют собой пережиток прошлого? Можешь не отвечать: я проверил твои оценки и знаю, что ты был прилежным учеником. Действительно, прошли времена, когда единственный мастер мог разрешить исход целого сражения — но это не значит, что они не представляют опасность, особенно сильнейшие.

Король Ночных Улиц относился именно к таким — сильнейшим. По нашим данным, он превосходил даже знаменитого магистра Цинь Вана, который несколько лет назад одержал победу на Турнире Восходящего Солнца и ныне считается непревзойдённым во всём мире, и это при том, что раньше про Короля никто не знал.

Звучит странно, однако на самом деле у происходящего может быть несколько объяснений. Многие секты и школы веками скрываются от мира, тайно практикуя свои навыки. Про некоторые из них даже мы знаем лишь расплывчатые слухи. Король вполне мог быть учеником старинной фракции. Очень талантливыми учеником, ибо для того, чтобы заполучить подобную силу в таком возрасте, нужно быть настоящим гением — монстром. Думаю, в древние времена он вполне мог стать императором собственного государства, так что теперь ты читал бы про него в своих учебниках истории.