Он, и правда, был на месте и сам вышел встретить его. Проводил в кабинет. Сели.

Дар не стал затягивать:

- Сегодня или завтра, лорд Командующий, тебе и другим придёт вызов на судебное заседание. Оно пройдёт непосредственно в Храме, в основной его части.

Основную часть Храма, тот самый подземный зал где Хранитель открыл, в своё время, личность Кирии, использовали для судебных заседаний только в двух случаях: когда шла речь о преступлениях, предусматривающих наказание смертью, совершённых наследником или самим монархом. Раз весть об этом принёс наследник, то не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто обвиняемый.

Лорд Сван, конечно, понял это. Помолчал, сумрачно глядя на Дароса, потом всё же спросил:

- Обвинения?

Он был немногословным, как и большинство вояк. Дар ответил так же скупо:

- Организация покушения на наследника престола.

Сван никак не отреагировал. Дар и не ждал. Военному положена такая рожа и умение блефовать, иначе как посылать людей на смерть за идеи того же дядюшки? Его не напрягало. Обстановка была знакомая, привычная. Он бывал тут, пока отец не ушёл с поста...

Прошло уже несколько минут, когда лорд Сван прервал молчание:

- По моей информации это далеко не первое покушение. Что же изменилось?

Дарос откинулся в кресле, скользя взглядом по знакомой с детства обстановке. Лорд Сван один из наиболее знатных. Ему и так придётся объяснять им, почему смотрины он посещать не будет и пытаться обзавестись наследником, соответственно, тоже. Лорд не болтлив. Так было всегда. А, значит, зачем скрывать?

- Он посягнул на мою пару,- нейтрально произнёс Дар.- Чтобы добраться до меня. Информация об этом будет закрытой... К сведению, пары и наследника у меня не будет.

Так и сидели они с каменными лицами друг напротив друга. Размышляли. Не царедворцы, ну, ничуть.

- А что так?- хмыкнул Сван.

- Я не стал претендовать на неё. Имею право.

Дар говорил спокойно, веско. Командующий напрягся. Дарос не увидел, почувствовал:

- Как король ты должен оставить наследника.

Значит признал его права и поддержит! Это хорошо, что не придётся самому перетягивать войска на свою сторону. Воины пойдут за Сваном. Он хороший военачальник. Его уважают.

Голова снова закружилась. Нет, он не отдохнул за эту ночь. Да и как, если каким-то куском мозга постоянно бдел за дядей? Нужно отвечать, а то пауза затянулась даже для разговора двух молчунов. И он заговорил:

- Я подготовлю наследника, когда придёт время. Думаю, боги так или иначе пошлют мне его. Сам я смотрины посещать не буду.

Он, без лишних слов, расстегнул манжет рубашки, поддёрнул его вверх, развеял иллюзию.

Сван молча созерцал брачный браслет, что мягко переливался на запястье молодого дракона. Поднял на него глаза:

- По стопам отца пошёл, значит. И что у вас за тяга всё усложнять!- досадливо поморщился. А потом вдруг резко переменил тон.- Ну и ладно! Хоть проживёшь подольше!

Уставился ему в лицо пытливо. А после улыбнулся скупо, но как-то ласково:

- Похож на отца и мать. Хорошо. Не встречал я никого лучше, чем были они. Трагедия та тяжело далась нам всем... Хуже нет, когда умирают друзья. Сначала один, потом другой... Иди, будущий король Халлворона! Мы, те, кто знали и любили твоих родителей, будем верны тебе!

Дарос отправился в Храм. Порталом. Передвигался сейчас только так. Это было наиболее безопасно. Спустился в тот самый подземный зал, что и был, собственно, главным храмом их мира.

Может показаться, что приходил он туда слишком легко. Да, Храмовый комплекс никто не охранял. Служки трудились: наводили порядок, ухаживали за книгами, помогали посетителям. Но они не давали духовных советов и не охраняли. Со всем этим успешно справлялся Хранитель. Никто и никогда не смог бы пройти туда, куда ему было не положено по статусу или ещё каким-то мотивам, какие там были у духа в его призрачной голове. Ни с помощью магии, ни с помощью грубой силы. Иногда случалось так, что друзья, пришедшие вместе, разделялись. Один из них попросту застревал на входе в какое-то хранилище. Другой же проходил беспрепятственно.

Дарос имел доступ ко всему, по праву рождения и по праву силы. Хотя, как оказалось, и он не знал всех тайн Храмового комплекса. Например, о существовании того самого тайного хранилища, куда он провалился в ночь покушения, он понятия не имел. Да и никто, наверное. То был акт доверия со стороны духа. Дар ценил это. От него никто не узнает.

Дарос беспрепятственно прошёл в зал. Он был огромен. И освещался сейчас только несколькими магическими светильниками, которые казались слишком тусклыми, чтобы хоть как-то разогнать тьму. Стены, потолок терялись в ней, и сами казались тёмными, что было вовсе не так. Несколько раз в жизни Дар видел, как Хранитель ярко освещал пещеру. Была она вырублена или образовалась сама в удивительной породе: светло-рыжей с золотистыми вкраплениями.

Потрясающее, на самом деле, зрелище, когда всё здесь начинает празднично сиять! Или зловеще. Один из тех случаев, когда стены горели, был суд над Варгом. И горение это до сих пор снится ему в кошмарах. Теперь уже намного реже, чем раньше. И вот опять. Очередной суд. Чем он завершится?

Дар дошёл до алтаря и уселся прямо на пол. Облокотился об алтарь спиной. Запрокинул голову и закрыл глаза. Хотелось покоя. И чтобы не пришлось принимать решения, которые будут стоить кому-то жизни.

- Придётся,- почти сочувственно прошептал ему Хранитель.

Дар открыл глаза. Дух висел перед ним в воздухе, будто сидел на стуле. Прозорливо и сочувственно смотрел на него.

- Спасибо за помощь, Хранитель. Без неё я не справился бы.

- Ты не справился бы без Кирии,- чуть сварливо ответил дух.

Дар согласно кивнул, а Хранитель вернулся к тому, что интересовало его, на данный момент:

-Тебе придётся убивать, ты же понимаешь? И не в бою. Иногда, собственноручно.

Дар снова кивнул.

- Например, твоего дядю. Который более чем заслужил. Ты согласен?

Дар тоже спросил:

- А ты, Хранитель, согласен, что я оказал твоей любимице помощь? И что без этой помощи она бы тоже не выжила?

Дух едва не свалился с воображаемого стула от возмущения:

- Торговать благополучием пары! Не думал, что ты способен пасть так низко!

Дар снова кивнул, подтверждая, что да, он низок и есть:

- Но ты же согласен со мной?

- Я тоже спас тебя!- возмутился дух.

Дар, привычно уже кивнул, но не сдался:

- Вопрос всегда в ценности того, кому оказана помощь. Не так ли? Сколько бы ты не притворялся, Кирия ценна для тебя в гораздо большей степени, чем я или кто бы то ни было.

- Для тебя тоже!- обиженно вскричал дух, словно сам факт привязанности к кому-то был для него оскорбителен.

Дар кивнул, как болванчик, и примирительно сказал:

- Мне нужна только маленькая услуга. Одолжение, можно сказать.

- Какое?- нахохлился Хранитель.

- Сделай так, чтобы на суде Армос не смог раскрыть Кирию. Имя произнести или упомянуть косвенно.

- Всего-то! А накрутил! Просто попросить не мог? Интриган!

Это его "интриган" звучало просто оскорбительно. Дар не обиделся. Спокойно объяснил:

- Ты мог посчитать, что я пытаюсь вмешаться в порядок вещей. Например, сохранить королю жизнь.

Хранитель иронично уставился на него:

- А ты не пытаешься?

- Пытаюсь,- не стал отпираться Дар.

- Попробуй,- внезапно успокоился дух.

Глянул на него дружелюбно и одобрительно:

- То, что ты сохраняешь верность любви, делает тебе честь. Но ты форменный дурак, Дар! Если у тебя выйдет, то всё повторится, только в худшем варианте. Убей его и живи спокойно!

Дар отмахнулся от искушающего голоса Хранителя, гибко встал и направился к выходу:

- Суд завтра в шесть вечера. Будь готов, дух. И не забудь, ты обязан мне. Король должен молчать о моей паре!