Усмехнулась. Мальчик пронзал её поистине убийственными взглядоми. А когда она шапку натянула на него, чтобы примерить, хороша ли, он, кажется, даже зарычал от ненависти и безысходности. Так-то, дружок! Был бы умнее, не попался бы ведьме. А так, обеспечит она тебе счастливое детство!..
Только вот как помешать ему сбежать сразу же? Не зря же Ловкачом прозвали. А держать ребёнка под чарами ещё два дня жестоко. Так и размышляла, пока шли они к обозу. Покупки несли вдвоём. Он даже и не прочь был помочь. Взялся добровольно за сумки, без принуждения. Хороший мальчик! Неужто тоже воздаяние?
Они дошли до обоза, где оборотни просто онемели от их явления.
- Думают, не веду ли я себе очередной деликатес на верёвочке?- иронично посмеялась про себя Кира.
Сгрузили они покупки в телегу старосты и повела Кира мальчика прочь. От людей подальше. Уселась рядом с ним на низкий заборчик и заговорила. Сразу, не виляя:
- Хочу, чтобы ты жил со мной. Как смотришь?
- Зачем я тебе?- медленно спросил паренёк и пытливо уставился на Киру.
Она и не пряталась. Прямо смотрела в глаза:
- Помощь нужна. Девчонка у меня маленькая живёт. А я лечу помаленьку. Часто дома не бываю.
Парень недоверчиво покрутил головой:
- А что ж бабку какую не найдёшь для неё?
- В лесу живём. Какая бабка? И людей боится она.
Жизнь в лесу показалась мальчику привлекательной. Глаза блеснули. Но он не сдавался легко:
- А что с девчонкой твоей? Больная?
Кира честно ответила:
- Можно сказать и так. Ей руки не рубили. В лес хотели отвезти, чтобы умерла. И мучили сильно. Бабка тут не справится.
- А я, думаешь, справлюсь?
- Справишься!- уверила себя и его Кира.
И спросила:
- Как зовут тебя?
Мальчик вдруг замкнулся. Зло и как-то отчаянно блеснул на неё глазами.
Глава 33.
- Как зовут тебя?- переспросила Кира.- Больно, не больно, а узлы эти нужно разрубать. Им жить ещё вместе. И тайны ни к чему. Тем более, что они очевидные, эти тайны...
Паренёк собрался с силами и ответил. Сразу так, чтобы у неё пропало всякое желание брать его к себе:
- Горыня я. Назвали так потому, что крупным был. Как гора, вроде, имя означает. Мать моя прибилась к людям беременная. Так что роду-племени своего я не знаю. Умерла она в родах... Сначала Горыня был потому, что большой... А потом потому, что... Вот...
Мальчик огляделся по сторонам, протянул руку вперёд, ладонью вверх. Над ладонью появилась искра, стала разгораться и вот, уже приличный такой язык пламени пляшет над детской ладошкой.
Кира рассмеялась, огляделась, явно копируя парня, протянула руку. Пламя над ней взметнулось сразу же, потом обратилось в огненную птицу. Она взлетела, облетела их вокруг, уселась на ладонь мальчика и выпила его пламя так, как обычные птицы пьют воду. Пыхнула жарко и опала искрами, что осыпали сидящих, но не обожгли.
Мальчик просто рот открыл от изумления. Кира, смеясь, захлопнула ему рот:
- Что ты ведёшь себя как деревенщина? Ты, древняя кровь, великого мира!
Вспомнила и немного перефразировала слова Хранителя. Мальчик изумлённо хлопал глазами:
- Что?..
- Колдун ты, говорю!- щёлкнула его легонько по носу Кира.
- А огонь?- не поверил мальчик.
Кира серьёзно глянула на него, придвинулась ближе:
- Отцом твоим был дракон, потому и огонь тебя слушается.
Мальчик был умным, умел слушать людей и делать выводы. Правильные, что характерно. Он побелел:
- Значит потому и мама умерла?..
Могла ли Кира солгать в ответ на этот полный боли всхлип? Нет. И сказать ничего не могла, слова не шли с языка. Потому она просто кивнула.
Горыня замотал головой, не в силах принять реальность:
- Так получается, что и я... дракон?
Кира мягко ответила:
- Мы посмотрим. Но, вероятно, да. Ты сможешь однажды обернуться.
Мальчик ещё отчаяннее замотал головой:
- Не хочу! Не хочу убивать! И жизнь выпивать не хочу!
Кира схватила его за хрупкие плечики, обняла. Зашептала:
- Я помогу тебе! Научу! И ты поймёшь, что не все они плохие и убивать не обязательно!
Горыня отшатнулся от неё:
- Не хочу! Хочу забыть это всё! Врёшь ты!
Кира отпустила его. Напустила на себя хладнокровие и равнодушие. Иначе с ним сейчас нельзя:
- Спроси себя, лгу ли я. И ты услышишь... Ты и так знаешь, что не лгу. Поэтому тебе страшно. А насчёт "не учиться"... Сгоришь однажды. А главное, кучу народу с собой прихватишь. Сила, которую не обуздываешь, сводит с ума, мальчик. И ты станешь как они... Тебе же нравится огонь... Как он разгорается... Тебе понравится и то, как он пожирает...
Кира говорила медленно, гипнотически глядя на юного дурня. Если до него не дойдёт сейчас, придётся принуждать, увозить насильно, а уж дома уговаривать. Он реально опасен для себя и окружающих!
Понял. Собрался. Тихо прошептал:
- Я понял. Спасибо. Буду учиться. И с девочкой помогать... А не опасный я для неё?
Кира ласково потрепала его по вихрастой голове:
- Думаю, что вы с ней друг друга стоите!
Кира рассмеялась, а Горыня внимательно присмотрелся к ней. Сказал подозрительно:
- Ты же не старая совсем!.. А зачем рядишься?
Даже дети в их мире знали, что сильные ведьмы и колдуны способны надевать на себя личины, как иные надевают и носят, к примеру, шапку. Чтобы носить её так долго, как делает эта ведьма, нужно быть очень и очень сильной. В чём Горыня, в общем-то и не сомневался.
Кира ответила с непроницаемым лицом:
- Не старая. И что?
Мальчик прикинулся дурнем:
- Так как звать тебя? Дома и на людях?
Кира улыбнулась так же подчёркнуто нейтрально:
- Как захочешь, так и будешь звать. На людях я Вера. А домашнее имя скажу тебе дома... Это не для всех. Для остальных, чужих, ты же был Ловкачом? И ты понимаешь, что болтать о моём имени не следует?
Мальчик важно улыбнулся:
- Знаю я как тайны хранить.
А после вздохнул горестно:
- Да и мне ли болтать! Как узнают кто я, так или на цепь посадят, или на костёр сразу!
Кира обняла его за плечики, шутливо ткнула в бок. Шепнула:
- А костёр-то тебе и не страшен.
Детские глазёнки распахнулись широко. И Кира увидела. Сынок её, и правда, дракон. Красы неописуемой будет парень, как вырастет!
- Вырастет! И счастливым будет! Оба будут!- пообещала себе, ему и Луше Кирия.
Верёвка истаяла с шеи паренька, будто её там и не было. Он восхитился, как сделал бы любой мальчик на его месте:
- Ого! Научишь меня так же?
- Научу! Ещё и заставлять заниматься стану!
Горыня убеждённо заявил:
- Нет! Я всегда с охотой учиться буду!
- Посмотрим!
К слову сказать, дети Киры: Горыня и Луша, слово своё держали крепко: не было никого прилежнее них. Пережитые в детстве трагедии научили, что только знания и умения защищают их самих, и тех кого они любят, от злой доли.
Кира так и хихикала, и шептала на ухо мальчику, как она будет гонять его по лесу. Горыня хохотал в ответ, представляя себе синюю лисицу, которая мчится за ним, чтобы укусить за мягкое место.
Подняли глаза, так и застыли в обнимку: оборотни, почти в полном составе и с Рохом во главе, потрясённо смотрели на них.
Горыня был крайне сметлив, а потому просёк всё по лицам мужиков. Заявил им печально:
- Прибежали спасать меня? А поздно!
И залился шкодливым, мальчишеским смехом.
***
Луша приняла брата, как родного. Ходила за ним хвостиком, пыталась впихнуть в него побольше еды и сладостей. Сама она до сих пор ела как птичка. А Горыня жрал. И каждый раз печально смотрел на опустевшую тарелку.
Пока они ехали домой, мальчик сдерживался. Да и дома пытался. Но Кира быстро раскусила его. И кормила паренька дробно, не по многу, но часто. Выходило, практически непрерывно. Он каждый раз отказывался и смотрел жалобно, но искушение оказывалось сильнее.
